– Понимаю, что ты имеешь в виду. До сих пор сомневаюсь, моя ли это идея: войти в бизнес с Холтом. Калхоуны собрались, все обсудили, проголосовали и одобрили. Следующее, что я осознал – что подписываю необходимые бумаги.
«Забавно», – подумала Меган, изучая суровый профиль.
– Ты не похож на человека, которого можно легко уговорить на что-то.
– То же самое я мог бы сказать о тебе.
Мег мгновение взвешивала его слова.
– Ты прав. Занимательная книга. С нетерпением жду возможности заняться ею.
– Надеюсь, не планируешь потратить на записи все свободное время.
Найт поиграл кончиками разлетающихся волос. «Нет, не рыжий, – решил он. – Золото с огненными сполохами».
– Потому что намерен сам занять каждую минутку.
Меган осторожно отодвинулась:
– Я уже объяснила, что не заинтересована.
– Раз так волнуешься, значит, интерес все же присутствует.
Найт обхватил ее подбородок и повернул лицом к себе.
– Полагаю, ты пережила тяжелые времена, и теперь все мужчины представляются тебе толпой ублюдков, наподобие того, кто ранил тебя. Именно поэтому я буду очень терпеливым.
Ярость вспыхнула в ее глазах:
– Не говори мне, что я пережила и какие выводы сделала. Не нуждаюсь ни в твоем понимании, ни в твоем терпении.
– Отлично.
Найт напал на ее рот, терпения не было и в помине. Мужские губы – требовательные, настойчивые, неотразимые – завоевали ее прежде, чем Меган сумела вдохнуть и возмутиться.
Едва пламенеющие угольки, тлеющие в душе с первого поцелуя, полыхнули безрассудным огнем. Она хотела – просто жаждала – снова окунуться в кипящий жар, в шаровую молнию страсти. Ненавидя собственную слабость, позволила себе загореться.
«Я доказал свою правоту», – подумал Натаниэль, отрываясь от восхитительного рта и припадая к колотящемуся пульсу на шее. Доказал и попал в сети неодолимой потребности в этой женщине. Потребности, которой придется подождать удовлетворения, потому что она совсем не готова. И потому что все стало важным – Меган стала важной – в большей степени, чем он ожидал.
– А теперь повтори, что не заинтересована, – глухо пробормотал Найт в манящие губы, разъяренный, что не в состоянии взять то, что очевидно предназначено ему. – Скажи, что не жаждешь моих прикосновений.
– Не могу.
От отчаяния у Меган прервался голос. Невыносимо хотелось, чтобы он и дальше касался ее, поднял на руки, бросил на землю и занялся необузданным сексом. И принял на себя и решение, и ответственность за него. Постыдное желание. Она превращается в трусиху.
– Но вожделения недостаточно.
Меган, дрожа, отодвинулась и, покачнувшись на неверных ногах, встала.
– И никогда не будет достаточно для меня. Я уже проходила через все это.
Она стояла, трепеща в ледяном лунном свете, волосы свободно развевал ветер, в глазах застыли упрямство и страх.
Натаниэль от души выругал себя, а потом и ее.
– Я не Дюмонт. А ты не семнадцатилетняя девочка.
– Я знаю себя. А вот тебя – нет.
– Лукавишь, Меган. Мы признали друг друга с первого взгляда.
Она отпрянула, осознав, что он прав. И ужаснулась.
– Это примитивное влечение.
– А может, судьба, – мягко возразил Найт, поднимаясь.
Напугал ее и презирал себя за это. Расстроить женщину – это одно, перепугать – совсем другое.
– Тебе нужно время, чтобы все обдумать. Так же как и мне. Пойдем, провожу до дома.
Меган выставила руку, останавливая его.
– Я в состоянии сама найти дорогу.
Крутанулась и помчалась по залитой лунным светом дорожке.
Натаниэль выдохнул проклятье. Снова сел, вытащил и раскурил очередную сигару. Нет никакого смысла спешить в постель. Совершенно ясно, что сегодняшней ночью заснуть не удастся.
* * *
На следующий день Меган оторвалась от документов, услышав стук в дверь своего кабинета.
– Войдите.
– Прости, что отвлекаю.
Коко сунула голову в проем… лицо, с удивлением отметила Меган, теперь обрамляли блестящие локоны цвета черного дерева… очевидно, тетя сестер Калхоун меняла оттенок волос под свое настроение.
– Ты не делала перерыва на обед, – заметила Коко, входя в помещение с большим и загруженным серебряным подносом в руках.
– Не стоило беспокоиться.
Меган взглянула на часы и поразилась, увидев, что уже четвертый час.
– У вас достаточно хлопот и без меня.
– Просто часть обслуживания.
Поставив ношу на стол, Коко внимательно оглядела оборудованное рабочее место.
– Не могу допустить, чтобы ты пропускала прием пищи.
Тетушка оглядела монитор, открытые бухгалтерские книги, калькулятор и аккуратно сложенные документы.
– Боже мой, сплошные числа! Цифры всегда подавляли меня. Они такие… неподдающиеся.
– Просто не стоит позволять им запутывать себя, – смеясь, подсказала Меган. – Как только вы поймете, что один плюс один всегда равняется двум, то сможете делать с ними все что угодно.
Коко с сомнением изучала экран.
– Конечно, я тебе верю, дорогая.
– Только что обработала первый квартал в «Турах». Это был… вызов.
– Восхитительно, что ты воспринимаешь ситуацию именно так.
Коко отвернулась от компьютера, пока не заболела голова.
– Но никто из нас не хочет, чтобы ты перетрудилась. Так что вот немного ледяного чая и питательный фирменный сэндвич.
Угощение действительно выглядело соблазнительно, особенно после того как за завтраком совсем не было аппетита. Следствие, она знала, столкновения с Натаниэлем.
– Спасибо, Коко. Простите, что отвлекла вас от дел.
– Ерунда.
Коко легко отмахнулась освободившейся рукой, когда Меган поднялась и забрала поднос.
– Не бери в голову. Если честно, дорогая, мне просто захотелось убраться подальше от этого субъекта.
– Голландца?
Меган улыбнулась перед тем, как откусить немного сэндвича:
– Встретила его сегодня утром, спускаясь по лестнице. Повернула не туда и оказалась в гостиничном крыле.
Коко беспокойно начала играть с массивными золотыми цепочками на шее.
– Надеюсь, он не сказал ничего оскорбительного. Ван Хорн слегка… грубоват.
– Нет.
Меган налила две чашки чая и предложила одну Коко.
– Голландец хмуро оглядел меня и заметил, что стоит нарастить немного мяса на костях. Мне показалось, он вознамерился начать принудительно откармливать меня греческим омлетом, который в тот момент стряпал, но тут один из помощников официанта уронил тарелку. Я убежала, пока он ругал бедного парня.
– Его лексикон…
Коко расположилась на стуле, разгладив шелковые брюки.
– Отвратителен. И еще смеет оспаривать мои рецепты!
