протянула мне белый конверт. На нем была красная гербовая печать, которую я тут же узнала
На бумаге значилось «От графини Орнелии Дэ Маратти. Лично в руки».
Я отпустила служанку и аккуратно вскрыла конверт.
«Милая Летти!
Я не нахожу слов сказать, как я опечалена сложившейся ситуацией!
В погоне за невероятным представлением я совершенно не просчитала такой исход.
Надеюсь, ты на меня не сердишься и не принимаешь к сердцу слова старой мадам Кейер.
Пожалуйста, напиши мне о своем самочувствии. Я знаю, как все исправить.
Твоя Орнелия».
К письму графиня приложила две цветные бумажки. Через неделю в этом же ее поместье состоится бал-маскарад. Как раз на нем я рассчитывала безопасно и без свидетелей поговорить с Хосе. Надо поблагодарить Орнелию за предусмотрительность.
Не став задерживать посыльного, я тут же написала графине ответ.
Поблагодарив за заботу, я ответила, что чувствую себя хорошо и о мадам Кейер совершенно и думать забыла.
Глава 7
С утра пораньше я решила отпроситься у инквизитора на следующий бал.
Как это сделать? Кинуться ему в ноги и умолять сопроводить меня на еще одно мероприятие?
Матиас и сам был свидетелем предсказания, отпустит ли теперь? Зная инквизитора, вряд ли — он тот еще параноик. Хотя не будет же он сидеть безвылазно со мной в имении. Кажется, сегодня утром он уехал. Может, и сейчас есть шанс отлучиться?
И я выглянула в окно.
Совершенно никого не стесняясь, прямо под моими окнами дежурили двое гвардейцев. Еще двое стояли на входе.
— Умник, он бы еще вокруг дома поставил живую цепь из гвардейцев. Нет, ну а что?!
Я принялась расхаживать по своей комнате.
Если я выйду за пределы дома, об этом тут же доложат инквизитору. Днем или ночью нет разницы. Уверена, за мной установлен круглосуточный контроль. Хорошо хоть почту мою не проверяет. Я могу послать тайные распоряжения Мэри и Хосе.
От мыслей меня отвлекла привычно зачесавшаяся метка. Последние дни она вела себя спокойно. Я достала мазь и нанесла тонким слоем на кожу. Учитель сказал, что метка должна была постепенно высасывать мою жизнь. Иногда она и правда так нестерпимо болела и краснела, что я подозревала Матиаса в злом умысле. Но в целом чувствовала себя хорошо. Я очень надеялась, что мне помогает целебная мазь Хосе. Главное, чтобы о ней не прознал инквизитор. Кто знает, что он сделает, если узнает о мази Хосе. Или о том, что я могу ослабить действие его метки.
— Пока нет инквизитора, сбегать не буду, — решила я. — Будет гораздо хуже, если Матиас потеряет ко мне всякое доверие. Но обстановку разведать необходимо.
Я не одна из кисейных барышень, так что прорвемся!
И я села писать очередное письмо.
«Дорогой мой Хосе!
Прошу простить, что так внезапно вырвала тебя из дома и твоего привычного уклада. Но у меня нет больше возможности хранить это в тайне или продолжать скрывать.
Мой дорогой брат и твой любимый ученик Михаэль пропал. Инквизитор подозревает его в измене.
Он похитил реликвию из королевской библиотеки. Но прямых доказательств тому нет. Возможно, доброго и наивного Михаэля подставили, оклеветали! Мой брат никогда бы не пошел против государства, империи и собственной сестры. Прошу тебя о помощи. Нет, умоляю! Хосе, помоги мне найти брата. Я не могу выйти из резиденции инквизитора, но ты сможешь беспрепятственно передвигаться по городу. Несколько дней назад я разговаривала с двумя людьми, друзьями детства. Они оба что-то скрывают.
Кармен соврала мне насчет брата. Более того, они переписывались, и когда я упомянула об этом, девушка очень расстроилась.
Алан, наш друг детства, сказал, что поссорился с братом несколько месяцев назад, но на доске в его доме я видела ту же формулу, над которой работал брат. И после упоминания этого в разговоре Алан перестал общаться со мной. Я чувствую, эти двое скрывают от меня важную информацию, и, возможно, они знают, где мой брат.
Хосе, тебе известны и Кармен, и Алан, прошу, поговори с ними. Мне не удалось, но ты всегда был более влиятелен.
Также хочу тебе сообщить еще кое-что.
В доме брата я нашла тайное послание. Оно гласит:
“Важны всего три вещи: мышление, окружение и истина, за которую ты готов бороться”.
Я считаю, что он оберегал меня от кого-то. Возможно, от Матиаса, или даже Алана и Кармен.
Графиня Летиция Дожже, твоя любящая ученица!»
В комнату постучала служанка.
— Госпожа, прибыл инквизитор и просит вас спуститься к нему в кабинет.
— Хорошо, скажи, что я скоро буду.
Запечатав письмо в конверт, я отправила его Мэри. Она передаст письмо учителю, и он поможет разобраться.
***
Инквизитор, как и обещал, ждал меня в кабинете.
— Добрый день, Летти. Я бы хотел пригласить вас прогуляться. Составите мне компанию?
— Прогуляться?
— Да, именно. Я подумал, что вам уже наскучило сидеть в резиденции. Мы поедем в моей закрытой карете, чтобы не привлекать лишнее внимание.
Конечно, когда люди видят герб инквизиции или карету инквизитора, то стараются поскорее убраться.
— Предлагаю вам съездить прогуляться за город. Там есть отличная лошадиная ферма, можно устроить конную прогулку на свежем воздухе. Как вы считаете?
— Идея отличная, дайте мне полчаса переодеться в дорожный костюм.
— Как будете готовы, спускайтесь.
Забежав в комнату, я кинулась к письменному столу.
«Хосе, мы едем на лошадиную ферму. Если сможешь, приезжай. Я думаю, мы сможем поговорить с тобой наедине. Меня будет сопровождать сам инквизитор, но я придумаю способ, как отлучиться на пару минут!»
— Это письмо нужно срочно отправить ко мне домой, — дала я распоряжение служанке и пошла переодеваться.
Спустя двадцать минут я села в черный закрытый экипаж.
— Как долго нам ехать? — спустя пару минут неловкого молчания спросила я инквизитора.
— Около получаса.
Вскоре мы выехали из города. Монотонная езда, свежий воздух и тишина убаюкивали. Глаза сами по себе начали закрываться. Последним четким ощущением стало чувство, как моя голова медленно склоняется и оказывается на чем-то мягком и теплом.
Снился мне Михаэль. Он звал на помощь, а я бежала сквозь туман и не могла найти брата. Потом я увидела Кармен. Девушка поджала губы и, развернувшись, оставила меня в тумане. Следом появился Алан. Лицо его было злым, он кричал, но слов я разобрать не могла. Последним в моем сне появился Хосе.
«Вы опять все сделали неправильно, — поджав губы, сказал учитель. Переделывайте».
Проснулась я от резкого толчка. Карета наехала на яму, и нас слегка тряхнуло. Моя щека опиралась на мягкую, слегка шершавую
