меня прикоснуться ранее в уборной.
— Давай хорошо отдохнем за ночь, чтобы завтра мы были свежими для освобождения твоего брата.
Сразу же мои мысли наполняются Йораном. Я сглатываю, чувствуя, как при движении мое лицо наталкивается на руку Халки.
— Еще раз спасибо за согласие спасти его, — начинаю я.
Халки придвигается ко мне, обнимает меня и поднимает, пока мы не оказываемся грудь в грудь, наши взгляды встречаются.
— Моя пара попросила меня о помощи, и я дам ее. Больше не благодари меня, дрхема.
«Моя любимая. Моя пара. Ты». Трудно представить себе, как быстро я превратилась из одинокой, нормальной соплеменницы в пару с драконом, но я все меньше и меньше шокирована каждый раз, когда он обращается ко мне таким образом. По мере того, как он прижимает меня к себе и проводит своими большими пальцами по моим волосам, я все больше и больше принимаю идею о том, что Халки — это все мое, пока мы живы.
Затем Халки поднимает руку там, где он обвивал ее вокруг моей талии, и протягивает руку ко мне, чтобы положить что-то мне на спину.
Я закрываю глаза и пытаюсь заставить себя не комментировать это, но мои усилия перекрываются моим надоедливым отвращением.
— Ты только что заставил меня тронуть кастинг?
Я вздрагиваю, когда удивительно мягкие губы касаются моего лба.
— Да, а вот и наши перья.
Он насыпает на меня все маленькие перья, кудрявые остатки Себастополя становятся украшением всей меня.
— Спокойной ночи, моя драгоценная дрхема, — радостно бормочет он, накрывая нас обоих одеялом.
Что-то в его голосе и его нежности так приятно наполняет меня, что я вздыхаю и еще глубже забираюсь под одеяло, натыкаясь на его твердое, теплое тело, которое успокаивает, — и изо всех сил стараюсь не думать о рвотном кирпиче на моей спине.
Драконы — совершенно безумны… но милые.
Глава 13
Налле
Мы встали до рассвета. Халки зажигает фитиль свечи, выпуская на него вспышку пламени, которая успешно зажигает фитиль, но также плавит сало свечи, разбрызгивая горячий воск по его руке и кисти.
— Кревк'д! — шипит он.
Глаза затуманены сном, я в спешке сажусь.
— С тобой все в порядке?
Он фыркает и смотрит на меня.
— Да, я в порядке.
Он поворачивает конечность, исследуя высыхающий на нем воск.
— Это удивило меня больше, чем нанесло ущерб. К счастью, моя чешуя должна защищать. Я уверен, что это больше, чем обычная человеческая кожа.
Я потираю лицо.
— Лучше твоя рука, чем любая другая свободно раскачивающаяся часть тебя, — бормочу я.
Халки смеется. Он поднимает меня, шокируя мои глаза, и притягивает прямо к своему лицу.
Он прижимается губами к моим и вдыхает.
Я пытаюсь зажать ладонь между нашими ртами.
— Мне нужно использовать зубную палочку, — предупреждаю я его. — У меня должно быть ужасное дыхание.
Его ноздри раздуваются.
— Ты хорошо пахнешь для меня, дрхема.
Мой живот согревается, но я кладу руки ему на плечи и призываю его освободить меня.
Он делает это.
— Мне нужно посетить твою уборную. Ты присоединишься ко мне?
— С тобой или без тебя, это моя первая остановка, — говорю я, зевая, прикрыв рот рукой.
Халки берет мою вторую, чтобы помочь мне слезть со скамейки. Это такой галантный жест — такого я никогда не видела. Мужчины не должны помогать женщинам нигде. Если бы они это сделали, мы оказались бы в довольно безнадежной ситуации, потому что не похоже, что за каждым углом поджидает услужливый мужчина. Хорошо, если в вашем племени есть один услужливый мужчина.
Я смотрю на Халки, действительно чувствуя, что он не только услужливый мужчина, но и мой мужчина.
— Я не знаю, почему ты так смотришь на меня, — произносит Халки глубоким резким голосом, отчего моя нижняя часть позвоночника начинает петь, — но, если не отвлечешься от меня, мы долго не заберем твоего брата.
Мне стыдно за секундную паузу, но я прерываю зрительный контакт.
Халки выдыхает мне в волосы, его рот достаточно близко, чтобы коснуться моей макушки.
— Давай облегчимся и приготовимся отправиться в путь. Чем скорее мы завершим наше путешествие, тем скорее сможем вернуться.
— Мне нравится, как это звучит, — говорю я, взяв его за руку.
Мы идем рука об руку к уборной. Слишком рано утром для кого-либо, кроме сестер племени, которые сторожат как пастушки, чтобы заметить нас, и они слишком устали, чтобы заботиться о все еще совершенно голом Халки, прогуливающемся со мной по деревне, как будто ветер и утренняя прохлада — ничто для него.
На этот раз Халки не предлагает мне дотронуться до него, когда мы входим в уборную, и он отлично контролирует себя, громко создавая дымящийся поток об опорный столб, когда я прохожу мимо него по пути к яме в полу.
После того, как мы закончили, я бодрствую благодаря быстрой прогулке в мой домик и обратно, и после этого быстро умываюсь, переодеваюсь в дорожную одежду и хватаю рюкзаки.
— Должны ли мы сказать остальным, что уходим? — спрашивает Халки.
— Мы сделаем это сейчас, — рассеянно говорю я. — Нам нужно достать тебе одежду.
Халки дергается, как будто я… ну, как будто я рекомендовала связать его нижнюю половину. Или, по крайней мере, прикрыть его, чтобы он не болтался, как он есть.
— Одежда? — задыхается он. — Почему? Это будет потеряно только тогда, когда я переоденусь.
Я фыркаю.
— Хорошо, но, когда ты в человеческой форме, тебе нужно начать носить набедренную повязку или что-то в этом роде. Мы получим одну у Ятанака.
Мы действительно получаем одну от Ятанака, но неодобрение Халки резкое и непримиримое. Кроме того, примерка крошечного клочка ткани не уменьшает непристойной реакции племени на него. Честно говоря, его все еще так много выставлено напоказ.
— Мы уходим, — говорю я им. — Мы вернем Йорана и… — мне приходится повысить голос, перекрывая шум.
Никто не хочет отправлять меня одну.
— Она не одна; у нее есть я, — напоминает им Халки — и с этим он принимает форму дракона, отчего его набедренная повязка, развеваясь, падает на землю. Ноздри плотно прижаты к его морде, он достает ее, зажимая между когтями и протягивая мне, как будто если я заставлю его надеть это, то я могу быть тем, кто носит это повсюду.
Я пожимаю плечами и запихиваю ее в рюкзак. Затем я хлопаю в ладоши и смотрю на его плечи.
— Пора оседлать дракона.
Халки фыркает и ловит меня лапами.
— Нет, пока мы не будем тщательно тренироваться. А пока я понесу тебя вот так.
И с этим словами мы отправились.
* * *
Мы ворвались в деревню племени Киппик и обнаружили… пустоту.
Есть костры с еще теплыми углями. Есть животные, которые выглядят свежевыкормленными
