И поняла, что может не успеть добраться до своего демона.
У входа в клуб выстроилась огромная очередь – длинная змея из мужчин и женщин. Кто-то разодет, кто-то в рваных джинсах. Была ночь пятницы – но все еще рано для разгара вечеринки – и все выглядело так, словно собравшиеся хотят оттянуться в «Адском Раю» по полной.
Холли прошла мимо. Прямо к двери.
Но была остановлена татуированным с ног до головы гигантом.
– И куда, по твоему мнению, ты направляешься, принцесса? – Его тяжелая рука опустилась на плечо девушки.
Холли услышала за спиной ропот, даже недовольные окрики, типа:
– Эта сучка должна отстоять очередь, как все!
Холли не стала обращать внимания на толпу, сосредоточив внимание на вышибале. Невероятно огромном, надо признать. Мышцы на его руках были таких размеров, что, казалось, вот-вот лопнут. И, Боже, какого он роста? Футов семь [1]?
Холли повела плечами, стряхивая лапищу парня. Гигант вскинул бровь и указал на конец длинной линии ожидающих входа в клуб.
– Принцесса, тебе туда.
Ни за что.
– Мне надо увидеться с Найлом.
Лицо великана немного напряглось. Почти незаметно.
– Тебе… и всем остальным тоже.
Девушка качнулась на каблуках.
– У вас разве нет VIP-списка или чего-то подобного? Сверься с ним. Найл сказал, что я могу прийти, когда захочу. – Хорошо, он этого не говорил, но это же естественно, нет? Работать под прикрытием было его идеей, поэтому логично предположить, что он удосужился сказать своему бульдогу о том, что может нагрянуть новая подружка…
– О, у нас есть список, – раздалось со стороны невысокого парня с сальными черными волосами. – Назовите свое имя, и…
– Холли Шторм. И у меня нет времени на это дерьмо. Я должна увидеться с Найлом, причем прямо сейчас. – Большой-и-Грубый на пару с Маленьким-и-Слащавым не запугают ее.
Нет, об этом уже позаботился неизвестный, и Холли не собиралась успокаиваться, пока не убедится, что больной ублюдок не добрался до Найла.
Вышибалы обменялись взглядами, и громадина открыл дверь.
– Извините, мисс Шторм. Я вас тут раньше не видел… не понял, что это… вы.
Холли не удивилась, что он ее не узнал, почти никто не узнавал девушку в обычной обстановке. Может, сбивало с толку то, что у нее в руках не было микрофона, а может, громилы просто не смотрели новости.
Холли кивнула через силу и шагнула вперед. Значит, Найл дал указание своим тупицам пускать ее в любое время. Мило.
– Какого черта?
Она проигнорировала женский вопль за спиной и вошла внутрь. Толпа за двойными дверями была просто огромной. Тела прижимались друг к другу, как кильки в банке. Музыка разрывала барабанные перепонки.
Где Найл?
Его кабинет находился в дальнем углу клуба. Холли пришлось протискиваться сквозь толпу мужчин и женщин, Иных и людей. Она не обращала внимания на сверкающие тут и там клыки, на острые когти, просто шла к цели на максимальной скорости. Казалось, ее сердце бьется в том же бешеном ритме, что и музыка.
Наконец, девушка добралась до двери с надписью «Не входить!», подняла руку и начала отчаянно стучаться.
– Найл? Найл!
Ответа не последовало.
Проклятье.
Она повернула ручку двери. Заперто.
Холли развернулась. Кругом раздавались смешки. Пьяные, отчаянные и порочные…
В «Адском Раю» чего только не было.
Но где же владелец заведения? Если этот урод до него добрался…
Девушка скрипнула зубами. Окинула взглядом помещение, но нигде не увидела привлекательного демона с полуночными глазами с двусмысленной усмешкой на губах.
Холли с трудом проложила себе дорогу к бару. Хлопнула ладонями по холодной мраморной стойке.
– Найл.
Бармен отвлекся от смешивания коктейля. Высокий парень, не такой большой, как гигант на входе, чуть ниже. Рыжие волосы. Карие глаза. Девушка его уже видела… он не спускал с нее ненавидящего взгляда в тот вечер, когда она была тут в последний раз. Как раз перед тем, как Найл приказал своему прихвостню вышвырнуть ее на улицу.
Приятное воспоминание. На которое в данный момент нет времени.
– Меня зовут Холли Шторм… – Она прервалась и повысила голос в попытке перекричать шум, царящий в клубе. – Я…
– Я знаю, кто ты. – Он толкнул стакан по барной стойке прямо в ждущие руки мужчины в длинном черном плаще. У парня были клыки. Ну конечно же.
Он подмигнул Холли.
Девушка покачала головой и повернулась к бармену.
– Я должна найти Найла. И срочно.
Да, пусть в этот момент она выглядела как настоящая стерва, но, черт побери, она была напугана. Найл силен, спору нет, но все равно уязвим. Если с ним случится то же, что с Карлом и Сэмом…
Нет.
Губы бармена сжались в тонкую полоску.
– Я не могу ему дозвониться. Тут его нет. – Девушка склонилась над барной стойкой. – Я должна с ним встретиться.
Парень хмуро глянул.
– Всегда плевал на репортеров.
Она царапнула ногтями по мрамору.
– А я – на козлов-барменов. – Серьезное искажение правды, учитывая случившееся несколько месяцев назад. – Так что мы квиты. Но парни у входа знают мое имя, Найл приказал им пропускать меня, и, уверена, тебе он тоже сказал, что я могу тут находиться.
Молчание. Группа на сцене закончила играть песню. Толпа притихла. Холли обернулась через плечо и увидела, что на сцену вышла длинноволосая блондинка в обтягивающем черном платье.
Суккуб. Подружка копа.
Холли отвернулась, снова склонившись над стойкой.
– Не верю я в эту чушь. – Бармен поднял стопку и начал надраивать ее белым полотенцем. – Ни за что не куплюсь на байку о том, что Найл запал на журналистку, учитывая тот факт, сколько секретов он хранит.
– Найл мне доверяет.
– Дамочка, Найл не доверяет никому. Поэтому-то он самый крутой в этом городе, а все остальные демоны – всего лишь его шестерки. – Он почти беспомощно посмотрел на сцену, когда Кара начала петь своим хрипловатым блюзовым голосом.
Пустая трата времени.
– Он в опасности, – выпалила девушка. – Я должна убедиться, что с ним все в порядке.
– Он всегда ходит по краю. Это правила игры. – Ни тени волнения. Взгляд снова прикован к Холли. – Думаешь, можешь его спасти?
– Могу попытаться. – Урод. Еще пять секунд – ни мгновением больше – и она кинется на него.
Губы парня дернулись в улыбке. В которой сверкнули кончики клыков.
Просто здорово.
Он прошел к столу, взял ручку и написал что-то на клочке бумаги. Потом вернулся к девушке. Медленно. Этот буй с горы совсем не торопился.
Поднял записку.
– Меня зовут Марк.
Холли уже почти рычала.
– Если Найл захочет уволить кого-то за это, скажи, что пинок под зад заслужил я. – Он потер бумажку между пальцев.
Холли потянулась за запиской.
– Не-а. – Парень отдернул руку. – Должен предупредить тебя о правилах игры в этом месте.
Холли решила, что съездит ему по морде.
– Ты приходишь туда или поиграть… или стать игрушкой.
Девушка вырвала вожделенный клочок.
– Где-то я такое уже слышала. – Это был девиз «Адского Рая». – Это не отвратило меня от вашего притона, не удержит и от следующего.
Холли направилась к выходу, изучая адрес. Тупик Монтлиф. Шикарная улица.
Девушка услышала, как засмеялся Марк.
– Дамочка, тебе предстоит та еще ночка. Я бы сказал, адская.
Высокий элегантный дом возвышался за огромными каменными воротами. Он стоял между двумя зданиями, каждое из которых был больше, чем телестанция «Новостей Пятого Канала».
Холли не знала, что за адрес дал ей Марк.
Уж во всяком случае, не ожидала оказаться среди такой роскоши.
Она припарковалась чуть дальше по улице и направилась к воротам. Рядом с ними стояли охранники. Парни в униформе: плотно облегающие штаны и рубашки, начищенные ботинки и широкополые шляпы.
Они жестами приглашали подъезжающий автомобиль. Ворота распахнулись, и Холли попыталась незаметно проскользнуть…
– Стоять!
