отозвав верблюда, я ушёл в тень и стал подкрадываться к месту, откуда слышал рёв. Идти пришлось достаточно долго, почти час, а когда всё-таки нашёл их, спалился, наступив на ветку, так что пришлось догонять. Возможно, стоило плюнуть на это дело, но я уже закусил удила и не хотел уходить без дичи, хоть и потратил на это несколько часов. Вроде настиг, олени стояли тесным кругом на полянке и ели траву. Больше такой оплошности я допускать не собираюсь, поэтому постарался предусмотреть всё: ветки, ветер, лужи. Снова соскользнув в инвиз, начал подкрадываться к оленям, мне приглянулся молодой самец, именно на него я и решил открыть охоту. Дальнейшее было делом техники, тихонько подойдя, попросту отрубил ему голову. Разница в уровнях была колоссальной, потому это не составило труда. Остальное стадо в страхе разбежалось, без попытки нанести мне какой-либо вред. Вырезав из оленя наиболее сочные куски, стал их готовить. Мяса было приличное количество, так что решил наготовить впрок, благо, не портится в сумке. Недалеко был ручей, в нём нашёл глину, потому имел возможность мясо запечь в своём соку, выделив под это почти половину мяса, по-простому натёр специями и, обмазав глиной, положил в угольки. Четверть оставил сырой, а остальное приготовил как шашлык.
Поесть-то поел, но вот от дороги удрал далеко, даже сам не предполагал, что могу так увлечься. Для уменьшения пути решил отправиться в сторону конечной точки напрямик, через лес, наверняка выйду на какую-нибудь дорогу. Верблюда вызывать не стал, на нём среди этих ветвей не проехать. Идти пришлось около пяти часов, уже в сумерках вышел на просёлочную дорогу, за время пути устал, поэтому решил вызвать животинку и дальше ехать на ней, да и быстрее это. С направлением вопросов не возникло, чем ближе к цели, тем лучше. Ехал долго, пытался наверстать упущенное время, на небо поднялась луна, звёзды сложились в неведомые созвездия, именно в этот момент я увидел вдали нечто, похожее на деревню. Повезло, что луна была полной, будь не так, точно бы не увидел. Отбросив терзания на тему переночевать тут или ехать дальше, направился в деревеньку, предвкушая теплую кроватку и ужин, пусть я и поздно, но золото творит чудеса, поэтому был полностью уверен, что не прогонят вилами. В деревне было тихо, что меня, собственно, не удивляло, ночь на дворе, выбрал дом побольше, там места много, найдётся комнатка.
Как только приблизился к дому, увидел, что сквозь ставни пробивается свет. Обрадовался было, что не придётся будить хозяев, как до меня, наконец, дошло, что именно смущало меня в данной ситуации. Собаки. Пусть ночь, и люди спят, но собаки-то должны услышать стук копыт и залаять, все-таки деревня немаленькая, домов пятьдесят стоит. Пока я соображал, что к чему, из дома, напротив которого я стоял, раздался всхлип, который стал словно сигнал, тут же из домов начали вылезать зомби. Ничем другим эта нечисть быть не могла, медленно идущие, переваливающиеся из стороны в сторону человеческие фигуры, да и запах тлена, прилетевший с порывом ветра, не даёт сомневаться. Началась ночь чудес, громко выругался и тут же услышал, как в доме что-то упало, а спустя несколько секунд на щель в ставнях легла тень, и раздался испуганный старческий голос:
– Кто там?
Вопрос и правда очень интересный, но быть невежливым и не отвечать я не собирался, потому представился.
– Это я, Мираж.
– То есть я разговариваю со своим глюком?
– Если вы про меня, то нет. Это меня так зовут, а если не про меня, то тут уже сказать не могу, вероятность процентов пятьдесят.
– Мил человек, ты мне вот что скажи, мертвяки далеко?
– Трое метрах в двадцати, остальные дальше ста метров.
– Сможешь уложить ближайших? Дверь открою, у меня тут дети, ими рисковать не пристало, да и тебе наверняка со всеми не справиться.
– С тремя-то я разберусь, как закончу, крикну.
Отозвал своего верблюда, вытащил катану, вот теперь держитесь, страшные создания, рождённые тьмой душ великих грешников, уха-ха. Стоп, что-то меня не туда понесло. Вспоминаем всё, что читал про этих созданий: живучие – отрубить голову им мало, после этого они ещё в активном состоянии могут находится несколько часов, и лишь потом магический контур распадётся. Поэтому охотники обычно четвертуют нежить в виде зомби и умертвий, тогда она не предоставляет опасности. Умертвия, это если кто не знал, те же зомби, только высшего класса, они быстрее передвигаются, сильнее физически, у них крепче и больше когти и клыки, на которых более концентрирован яд, а на высших рангах яд превращается в кислоту. Согласно классификации некромантов зомби подразделяются на семь рангов, и самый страшный из них понедельник. Опять меня понесло, так вот, зомби подразделяются на семь рангов, на самом первом это медлительные создания с отваливающимися кусками тела, диким запахом и одним инстинктом – жрать. На седьмом ранге они более крепкие, более быстрые, их скорость равна скорости быстро идущего человека, но всё с тем же инстинктом жрать. Дальше шел бы восьмой ранг, но с него начинается класс умертвий, их главное отличие от зомби в том, что у них есть мыслительный контур, они подчиняются всё тем же инстинктам, но способны срезать путь, объединиться и окружить жертву, использовать некоторые навыки, оставшиеся от прежней жизни.
Но у данной категории нежити, умертвий и зомби, есть слабая точка – диск между седьмым и восьмым позвонком. В этой точке находился управляющий элемент магического контура, при нарушении которого мертвяк умирал безвозвратно. Подобные слабые места есть у всех низших существ. Правда, попытка вспомнить, где именно находятся эти позвонки, не увенчалась успехом, ну не интересовала меня тогда нежить, пробежался просто глазами, на всякий случай. Так что начал по старинке, подскочил к левому зомбаку и отсёк голову, лезвие прошло на удивление легко, отделив голову от туловища, скользящее движение к следующему, и усекновение главы, не останавливая движение руки, рубанул третьего, пройдя от плеча до живота. Несколько быстрых взмахов и отделены ноги руки. Всё сражение заняло несколько секунд, из неприятных моментов: вонь, грязь на оружии и одежде, колыхающаяся масса под ногами; из приятных: с подобными тварями я могу сражаться достаточно эффективно, в крайнем случае смогу спастись, заюзав¹ инвиз.
За спиной послышался шум, обернулся и увидел старика, стоящего на крыльце и оценивающе смотрящего на меня, это, видимо, тот самый, с кем я разговаривал. Он окинул взглядом нашу живописную картину, полюбовался на натюрморт имени Зомбикеевича, оценил расстояние до остальных зомби и кивком пригласил вовнутрь. Стоило мне зайти
