— Да уж, содержательная беседа, — сказал он. — Призраки не отвечают на вопросы, а говорят, что им вздумается.
— А последнее, что он сказал? — напомнил Джеки. — Про то, что в углу слева от пентаграммы?
— Сейчас посмотрим.
Зак направился к левой стене и, постукивая пальцем по кирпичам, принялся ее исследовать. Наконец, видимо, найдя то, что надо, он прислонил к стене ладонь. Из руки полыхнул голубой огонь. Несколько кирпичей разлетелись в стороны, затем прямо в руки старику из стены вылетел небольшой обгорелый ящик.
— Сейф с документами! — Зак улыбнулся. — О котором говорил Лу! Он уцелел! Отлич…
Он не договорил. Сейф развалился у него в руках — толстый металл, из которого он был сделан, превратился в труху. Изнутри выпал ком пепла — то, что когда-то было документами.
— Да чтоб тебя…
Зак ошеломленно смотрел на то, что было у него в руках. Джеки подошел к нему.
— А нельзя восстановить бумаги — с помощью какого-то заклинания? — спросил он.
— Нет, конечно! Действие огня необратимо!
Старик в сердцах швырнул пепел на пол и принялся отряхивать ладони.
— Постой! Что это?
В пепле что-то сверкнуло. Джеки наклонился над остатками сейфа, протянул руку — и вытащил тонкую металлическую карточку из переливающегося металла. На ней были какие-то буквы.
— Дай-ка сюда!
Старик выхватил карточку у него из рук.
— Это визитка! — он протер ее от пепла. — Из мифрила.
— Что такое мифрил? — осведомился Джеки, в который раз озадаченный этим словом.
— Волшебный метал. Очень дорогой и чрезвычайно прочный. Потому карточка и уцелела.
— И кому она принадлежит?
Зак протер карточку еще раз и протянул Джеки. На серебристой поверхности замысловатым шрифтом значилось:
ГАРРИ МЕФИСТОФЕЛЬ
Заместитель главы правления
Корпорация «МэджиКо»
Джеки перевел взгляд с визитки на старика.
— Значит мы…
— Едем к нему, — коротко закончил Зак.
Глава 10 ЛОВУШКА КЕНТАВРА
— Я этого Мефистофеля знаю давно, — сказал старик, когда они в кабине грузовика летели высоко над Африкой между пушистыми облаками. — Работа в «МэджиКо» — его прикрытие. Он занимается нелегальной торговлей оружием и транспортировкой запрещенных заклинаний. Мы сталкивались с ним несколько раз, когда я служил в спецотряде. Жестокий и хитрый тип, ради денег готов на все.
— Ты знаешь, где он живет?
— Конечно. На дне Марианской впадины.
— Где?!
— Я же сказал — на дне Марианской впадины. Самая глубокая впадина в вашем океане. Ты что, не знал?
— Знал, но… как он живет под водой?
— Скоро увидишь!
Старик выглянул из окна кабины, присвистнул и повернул какую-то ручку на приборной панели. Грузовик резко спикировал вниз — туда, где, омывая африканский берег, плескался океан.
— Эй! — только и успел крикнуть Джеки.
На всей скорости грузовик врезался в голубые волны. Однако вода не захлестнула кабину — машина будто очутилась внутри водонепроницаемой капсулы. Вздымая пузырьки воздуха, грузовик с огромной скоростью помчался по морскому дну — все глубже и глубже…
— В Марианской впадине находиться одна из скважин «МэджиКо», — сказал Зак. — Там же рядом расположен завод по переработке красной магии, небольшой рабочий поселок и замок Мефистофеля.
— Мы отправимся прямо к нему?
— Нет. Для начала узнаем, что к чему. В поселке «МэджиКо» у меня есть свой информатор. Он местный скупщик краденого, и в курсе почти всех темных дел, происходящих вокруг. А теперь закрой глаза!
— Зачем? — удивился Джеки.
— Полиции сейчас можно не опасаться, так что я включу магический ускоритель. Может закружиться голова!
Джеки зажмурился. Двигатель грузовика взвыл в несколько раз громче. А затем наступила тишина.
— Можешь смотреть!
Джеки открыл глаза и огляделся.
За окном грузовика как будто ожила передача телеканала «Дискавери» про подводный мир. Они находились глубоко на дне, окруженные мрачной темно-синей толщей вод. Вокруг поднимались заросли водорослей, между ними сновали стайки рыб. Впереди возвышалась громадная скала, заросшая мхом.
— Мы где? — спросил Джеки.
— Где-где… На месте.
— Так быстро?
— А то! Вылезай. И будь осторожен: этот рабочий поселок — веселенькое местечко.
— Вылезать прямо так? Без скафандра или…
Но Зак уже распахнул дверь и спрыгнул из грузовика. Вода перед ним расступилась. Снова действие какого-то заклинания — догадался Джеки. Открыв дверцу, он с опаской выбрался из машины. Но бояться было нечего — вокруг него возникла такая же невидимая защита, как и у Зака.
Даже в защитной ауре под водой было холодновато, и «Хамелеон» Джеки из шорт и майки превратился в замшевую куртку и джинсы. На ногах у него появились белые кроссовки.
Поставив грузовик на сигнализацию, старик направился к скале. У ее подножья была небольшая пещера. Зак смело зашел внутрь, Джеки — за ним. Минуту они шагали по темному коридору, а затем…
— Ничего себе! — вырвалось у Джеки.
Коридор свернул, и стены пещеры разъехались в стороны. Разъехались до таких размеров, что теперь внутри мог поместится целый город — если не Нью-Йорк, то какой-нибудь небольшой стотысячный городишко точно. Это была не просто пещера — это был целый пещерный мир, горизонта которого не было видно.
Внутри было не темно, но сумрачно — как бывает, когда в полдень небо затягивают тяжелые тучи. Чуть поодаль громоздились безобразные постройки — двух- и трехэтажные дома, грязные и запущенные. Вдалеке за ними поднимались гигантские дымящиеся трубы завода.
И самое главное — здесь не было воды.
— Это что… и есть Глубинный Мир? — спросил Джеки.
— Нет, конечно! Я же говорил — тут находиться скважина «МэджиКо» и рабочий поселок… Ты, кстати, захватил парализатор?
— Да! И еще у меня остался револьвер.
— Отлично! Будь наготове. И в случае чего — стреляй без предупреждения.
Недоумевая, чего опасался старик, Джеки посмотрел по сторонам внимательней. И увидел группу из семи существ, сидящих на корточках возле одного из домов. В потертых джинсах и белых куртках, они отдаленно напоминали людей — и вместе с тем, это были отнюдь не люди. Вместо лиц у сидевших из-под кепок торчали волчьи морды, а руки заменяли когтистые лапы.
— Оборотни! — сказал старик. — Работа на «МэджиКо» не из легких, нужно иметь крепкое здоровье. Сюда берут только оборотней и великанов. Вот, кстати, и один из них.
Согнувшись в три погибели, из дома вышел четырехметровый гигант. Его лицо напоминало жестяную бочку, которую основательно поколотили молотом — перекошенный рот, сломанный нос, глубокие глаза, куча шрамов. Великан подошел к компании оборотней, и что-то сказав им, ткнул пальцем в сторону Джеки и Зака. Те лениво поднялись с корточек и вслед за великаном вразвалочку направились к прибывшим.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
