Вот как. Тогда в самом деле… Кстати, вы сейчас в Симодзё?
Автор: Да. Было поздно, поэтому господин Хираути разрешил переночевать у него.
Сугияма: Я, может, скажу странную вещь, но… осторожнее там.
Автор: М? Все в порядке, здесь ведь нет привидений. К тому же в самом доме никто не умер.
И почему-то после сказанного сердце забилось быстрее и в душу закралось необъяснимое чувство тревоги.
Повесив трубку, я показал господину Хираути «Воспоминания из местности Ханъи».
Хираути: Вот, значит, как.
Окину бежит из дома Адзума и скрывается в ближайшем лесу.
↓
Скитаясь по лесу, она находит водяную мельницу.
↓
Чтобы укрыться от дождя и ветра, она поселяется в этой мельнице, но без еды умирает голодной смертью.
↓
Уки обнаруживает тело Окину и пишет об этом в своей книге.
↓
Кто-то читает эту книгу, понимает скрытый смысл и публикует информацию в «Местах Японии с интересной историей».
Автор: В целом все сходится.
Хираути: Но тогда получается, что кто-то, наверное, запер Окину.
Автор: Запер?
Хираути: Ну да, разве не так?
Господин Хираути взял лежавшую рядом рекламную листовку и на обратной стороне изобразил план водяной мельницы.
Хираути: Водяное колесо, вращаясь, приводит в движение стену внутри мельницы. То есть изнутри ее не сдвинешь. Когда Уки обнаружила водяную мельницу, тело Окину было заперто в «левой комнате». Выходит, после того как Окину скончалась, кто-то снаружи провернул колесо.
Автор: Действительно… кто же мог сделать такое…
Нет, что важнее, действительно ли это произошло после ее смерти?
Хираути: Но что это вообще была за мельница?
Автор: Учитывая, что она находилась вблизи деревни, вероятно, ее соорудили живущие там люди. Не уверен, правда, было ли это «исповедальней для преступников», как назвала ее Уки.
Какое-то время мы смотрели на план водяной мельницы. Постепенно меня охватило странное чувство – дежавю, что ли…
Автор: Господин Хираути. Вам не кажется, что эта мельница похожа на ту комнату?
Хираути: Сказать по правде… я подумал о том же.
Мы одновременно подскочили со своих мест и кинулись на первый этаж.
Угловая комната на северо-востоке. Тесная, со стенами толще на целых 80 сантиметров, чем в соседних комнатах.
Хираути: Не может быть…
Автор: Для начала давайте проверим.
Я постучал по толстой стене на восточной стороне. «Тук, тук», – раздался глухой звук. Я продолжил постукивания, с каждым разом приближаясь центру. В какой-то момент звук явно изменился.
«Ту-у-ук, ту-у-ук…» Когда я стучал по самому центру стены, звук отзывался эхом. Иными словами, только середина этой стены была полой.
«Эта же комната была абсолютно пустая и походила скорее на коробку – ни окон, ни мебели, ни света, ни каких-либо украшений. Единственное – на правой стене было вырезано большое отверстие.
Через него, однако, не получалось ничего разглядеть, поэтому, наверное, правильнее назвать его углублением. Оно было квадратной формы – сильно скрючившись, я даже могла бы в него поместиться».
Наши предположения были совершенно нереальными, практически невообразимыми с точки зрения здравого смысла. Тем не менее все улики указывали на один и тот же вывод.
Этот дом был пристроен к той водяной мельнице.
Хираути: Не может быть… кому это понадобилось и зачем… К тому же странно это. Ведь риелтор совершенно точно говорил, что дом построен 26 лет назад, а Уки наткнулась на мельницу более 80 лет назад. Не мог же риелтор солгать…
Автор: Извините, господин Хираути, но не говорил ли риелтор что-нибудь еще, кроме года постройки?
Хираути: Кроме года постройки?
Автор: Знакомый архитектор рассказывал мне кое-что. Когда риелтор показывает клиенту недвижимость, он обязан сообщить клиенту год постройки. Однако для его расчета существует несколько способов. Например, если дом был построен десять лет назад, а пять лет назад к нему сделали пристройку, то следует считать, что дому десять лет. Но если во время пристройки были проведены также масштабные работы по повышению сейсмостойкости здания, то допускается отсчитывать возраст дома с момента появления пристройки.
Хираути: Что?..
Автор: Иными словами, если дом был построен десять лет назад, а пять лет назад его укрепили и сделали пристройку, то риелтор может указать возраст дома пять лет.
Хираути: Надо же…
Автор: Конечно, в этом случае риелтор обязан объяснить клиенту, что это дом с пристройкой. Но то, как именно он должен это объяснять, законом не определено. Поэтому недобросовестные агенты могут специально запутывать клиента, чтобы тот не узнал правду…
Хираути: Действительно, я часто пропускал мимо ушей все то, что не мог понять… Но… неужели… тогда эта комната…
До этого я спокойно относился к истории с женским трупом, ведь думал, что это дела давно минувших дней. Даже если все произошло где-то в этой округе, к настоящему это не имеет никакого отношения… так мне казалось.
Но я ошибся. Место преступления совсем рядом.
* * *
Честно, мне перехотелось оставаться в этом доме – захотелось убежать отсюда как можно скорее. Однако последний автобус уже ушел, а гостиниц поблизости не было. Мы с господином Хираути проговорили на втором этаже всю ночь, не смыкая глаз.
На следующее утро, когда мы вдвоем шли к автобусной остановке, из дома, который вчера показался мне пустым загородным особняком, вышла пожилая женщина. Мы поздоровались, и завязался разговор.
Она рассказала, что много лет живет в этом районе одна. Что давно привыкла к режиму раннего подъема и отхода ко сну и уже к семи вечера выключает свет. Значит, именно поэтому в ее доме вчера не горел свет, когда мы проходили мимо.
Поскольку женщина жила здесь много лет, я подумал, что она, возможно, что-то знает, и решил распросить ее.
Женщина: Хм… Когда я переехала, дом уже стоял, так что не знаю, когда его построили. Но до того, как туда заселился господин Хираути, там никто не жил.
Автор: То есть дом пустовал?
Женщина: Думаю, да. Если бы кто-то жил, я бы хоть раз с ними пересеклась, увидела бы жильцов, не так ли? А ничего подобного не было. Но… может быть, я не знаю. Однажды там делали ремонт, может, кто-то и жил в этом доме незаметно для меня.
Хираути: Ремонт?
Женщина: Около двадцати лет назад сделали большой ремонт. Дом ведь двухэтажный? Когда я переехала, он был одноэтажным. После окончания ремонта появился второй
