Ариан находился на своей территории. Сей факт был второстепенен и относителен. Просто так же, как и Юлю, парня с первых минут восхитило и покорило горделивое величие Сиренево, которое ничто не смогло сломить, да еще, пожалуй, желание разгадать его тайны. Вот тут Старовойтов несколько слукавил, когда сказал девушке, что не желает ворошить прошлое, как, впрочем, и то, что приехал сюда только для того, чтобы исследовать состояние усадьбы. Да, безусловно, он проделывал некоторую работу и отправлял материал, но скоро сюда прибудет целая армия проектировщиков, реставраторов и экспертов, чтобы начать работы по восстановлению усадьбы, а пока этого не случилось, ему нужно время, чтобы понять, что же произошло в Сиренево девятнадцать лет назад. Но для начала отыскать тайник маленькой Анастасии, все то, что осталось ей от матери, а она не смогла, просто не успела забрать с собой. Поэтому приехал сюда и Четвертинский. И, возможно, из-за этого был убит. По крайней мере, эта была одна из версий, в которую могла поверить Анастасия Александровна, но легче ей от этого не становилось. И вот теперь Ариан… Опять же, он сказал Юле, что его так просто отпустили, конечно, это было неправдой. Черную машину, спрятанную в тени березовой аллеи, он рассекретил в первый же день. Папа позаботился об охране, на других условиях его сюда одного никогда бы не отпустили. По старым ступеням, засыпанным прошлогодней листвой, Ариан поднялся на ярус выше, оказавшись у одной из ротонд, а уж от нее по аллее, по обе стороны заросшей сиренью, вышел к углу северного флигеля. Рань стояла несусветная, и парень даже подумал, а не лечь ли ему поспать? Юлька плохо спала ночью, все-таки подобные полевые условия не для нее, приходилось не раз просыпаться, потому что ей что-то почудилось, потом привиделось, а то и еще хуже, запуталось в волосах…
Вместо того чтобы лечь, парень сварил кофе, посидел немного в тени колонн на парадном крыльце, выходящем к партеру, наслаждаясь ароматным напитком и видами, открывающимися отсюда. А потом решил подняться на чердак Большого дома, чтобы продолжить поиски. Вспомнил, как иронизировал, усмехался, когда Юля заговорила о кладе, а ведь на самом деле она была недалека от истины. То, что он искал, вряд ли можно назвать кладом. Он искал тайник маленькой Анастасии, в котором был спрятан семейный альбом и кожаный мешочек с фамильным гарнитуром из сиреневых аметистов, обрамленных в золото, единственное дорогое и памятное, что осталось от бывшего величия рода Четвертинских, а посему бесценное, особенно фотографии, на которых были запечатлены последние из их рода, что давно лежали в могилах. Альбом и драгоценности перед своей смертью младшей дочери передала Ольга, велев спрятать и сохранить. Маленькая Настя и спрятала, только в спешке не успела забрать. И, безусловно, по прошествии стольких лет она вряд ли могла со всей определенностью и точностью указать место, ставшее тайником, но написала о нем в своем дневнике, который должен был помочь ее сыну отыскать бесценные для семьи вещи, их непременно нужно было вернуть. Четвертинский не должен был задерживаться здесь более чем на несколько дней. Но проходила неделя за неделей, а он не возвращался. Анастасия Александровна беспокоилась, но даже не подозревала, какая опасность подстерегает Сережу в родных ей местах. Он уехал в Беларусь, и больше она не видела его живым, до конца жизни считая себя виноватой в произошедшем. Ариан любил, уважал и восхищался этой невероятной женщиной с непростой судьбой, да и она относилась к нему, словно он был ее внуком, и не смогла унести в могилу то, что на протяжении всей жизни не давало ей покоя. Парень подозревал, что и на том свете вряд ли она смогла обрести его. Старовойтов обещал привезти к ней на могилу землю из Сиренево, а сам твердо решил, он найдет тайник, разгадает все тайны имения, и душа Анастасии Александровны успокоится.
Он не стал посвящать Юльку в истинные причины своего приезда, как, впрочем, и в свое настойчивое желание подружиться с ней. Да, ее интерес к усадьбе привлекал, но ему все же не подружка была нужна или союзница, а человек, связанный с деревней. Необходима информация, но тем же вечером, ближе познакомившись с Юлей, он решил, что не станет ее использовать и подвергать опасности. В какой-то мере парень даже пожалел, что к усадьбе пришла она, а не, скажем, ее подружка Шурка. Ариан сразу проникся к ней симпатией, она интриговала его почти так же, как Сиренево, он чувствовал, что за ее широкой, безмятежной, ослепительной улыбкой спрятаны не меньшие тайны и секреты. К тому же с ней было интересно разговаривать, шутить, смеяться и просто молчать. Казалось бы, простая деревенская девчонка, только обычной она не была. К тому же импонировал интерес к усадьбе и обеспокоенность ее дальнейшей судьбой. И он с удовольствием с ней об этом разговаривал. Их знакомство не было случайностью, но это единственное, за что Ариан мог бы себя упрекнуть. Поднимаясь по лестнице, парень думал о том, что не был бы против, если б Юлька и сейчас находилась рядом. Он не знал, где искать тайник пятилетнего ребенка, просто понятия не имел, даже в дневнике, который, уезжая из Чехословакии в Советский Союз, Сергей Четвертинский взял с собой, не было конкретной информации, да и откуда, если писала его маленькая девочка. Сама Анастасия Александровна не могла поведать, где это место. В памяти остались какие-то смутные, неточные воспоминания. Ступени, керосинка, кирпичная кладка, какие-то вещи, темнота и постоянное ощущение страха. Оба флигеля к тому времени были заколочены, и она вряд ли могла бы проникнуть туда, оставался чердак Большого дома, хозяйственные постройки во дворе, бывшая конюшня, водонапорная башня и жилой корпус для инженера, который следил за машинным отделением, где помещалась электрическая станция с оборудованием для обслуживания усадьбы. Конечно, во флигель, Анастасия могла бы проникнуть через подземный переход, который был соединен с кухней, но по ее воспоминаниям, в тайник приходилось подниматься по ступеням. Сам тайник — не что иное, как обычная жестяная коробка из-под печенья, которое в лучшие времена отец привозил из кондитерских Минска или Москвы. Кроме альбома и драгоценностей, в коробке хранились и другие сокровища девочки.
Несколько дней Ариан при помощи мощного фонаря исследовал чердак, а до этого жилище инженера, но пока его поиски не увенчались успехом. Ничего, кроме мусора, паутины, сломанных рам, тряпья и старых, пожелтевших от времени и сырости, книг ему не удавалось найти. Благодаря тому, что местные не добрались
