Взглянула на часы, до ужина оставалась еще уйма времени, чем же заняться? И тут я вспомнила про учебник, который оставил для меня Генрих. Все еще, до конца, не придя в себя от событий вчерашнего вечера, я забыла о самом главном. Подойдя к столику, взяла в руки увесистую книгу в потертой обложке, и поудобнее устроилась с ней в кресле. Открыла на первой странице, пробежала глазами пару строк и … громко захлопнула. Вот зачем мне учебник, если я не могу прочесть ни единого слова? Это что, злая шутка? Казалось, кто-то взял и просто набрал буквы в хаотичном порядке. А дальше как хотите, так и расшифровывайте. Расстроившись, налила себе воды, сделала пару глотков … Хотя, если задуматься, Генрих не принес бы мне книгу, не будь он уверен, что я смогу ее прочесть. А что если … Поставив стакан на стол, снова открыла книгу, закрыла правый глаз и … О чудо! Буквы сами стали складываться в слова. Прочитав первые две главы, поняла, что самое важное это почувствовать магию, которая скрыта внутри. В книге подробно рассказывалось как это можно сделать. Ну что же, надо попробовать. Откинувшись в кресле, постаралась максимально расслабиться, очистить разум и нащупать магию. Так прошло минут десять. Я честно старалась почувствовать хоть что-то, но тщетно. Внутри была пустота. Хорошо, попробуем по-другому. Закрыла правый глаз, посмотрела на засветившиеся символы над дверью, прислушалась к себе и снова ничего. Да, я видела символы, но ничего при этом не чувствовала, ни малейшего колебания внутри. Может я что-то делаю не так? Ладно сейчас пойду собираться, а позже попробую еще раз. Как говорится, если долго мучиться, что-нибудь получится.
***
Ровно в семь вечера я поднялась в зал ресторана. Для предстоящей встречи выбрала черное закрытое платье, с воротником стойкой. Смешно, конечно, но с закрытой шеей я чувствовала себя более уверенно. На входе меня встретила приятная девушка, которую я несколько раз встречала по утрам в фойе отеля.
- Добрый вечер. У вас забронирован столик? - вижу, что узнает меня и пытается скрыть свое удивление, но тем не мене держит марку приветливо улыбаясь.
- Меня ожидают - неуверенно ответила я.
- Позвольте узнать фамилию ожидающего.
Я на мгновение задумалась, а потом вспомнила, что Галя говорила о принадлежности Кассия к роду Измайловых.
- Измайлов …
Девушке понадобилось все ее самообладание, чтобы никак не выдать своего потрясения. По всей видимости столь важный гость редко ужинает с простыми администраторами.
- Следуйте за мной - все еще не отойдя от шока, произнесла она и направилась вглубь зала.
Этим вечером ресторан был переполнен, но даже среди такого скопления народа, вампир умудрился занять самый укромный столик. Надо отдать должное выглядел он очень даже ничего. Черный костюм, с черной рубашкой контрастировали с белизной его кожи. Волосы, как обычно, забраны в низкий хвост. Глаза горят. Было в нем что-то дикое и опасное, что он пытался скрыть за маской притворной доброжелательности. При моем приближении, он поднялся и галантно помог мне сесть.
- Свободна - не глядя в сторону девушки, приказал Кассий. От его тона мне стало не по себе.
- Приятного вечера - пожелала она и удалилась.
Жаль я не могла последовать ее примеру и сбежать к себе. Вместо этого пришлось натянуть на лицо милую улыбку. Когда все условности этикета были соблюдены, мой спутник решил, что настало время комплиментов:
- Агата прекрасно выглядите. Мы с вами словно король и королева ночи - и смотрит не моргая, отчего по спине, легким галопом, бегут мурашки.
- Спасибо - выдавила я, чувствуя, как в горле резко пересохло.
Сейчас, сидя напротив него, я уже сомневалась, что прийти на эту встречу было хорошей идеей. Неожиданно, словно из под земли, рядом с нами возник официант:
- Добрый вечер - поклонился он - Такая честь видеть вас среди наших гостей ...
Впервые я почувствовала себя “пустым местом”, потому что обращался официант исключительно к вампиру. Словно прочитав мои мысли, Кассий грубо прервал поток “сладких речей”:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Сначала позаботься о моей спутнице.
- Да, конечно - парень повернулся в мою сторону и положил передо мной меню - Позовите, когда будете готовы сделать заказ.
Он уже хотел отвернуться, и снова сосредоточить все свое внимание на действительно важном госте, но, я не позволила:
- Мне бокал белого сухого вина - спокойно озвучила я заказ.
Вампир одобрительно усмехнулся, а по лицу официанта скользнула тень пренебрежения. Но, он быстро справился со своими чувствами по отношению к моей скромной персоне.
- Хорошо. Какой сорт и год предпочитаете? - решил он то ли подловить, то ли попытаться унизить меня в глазах моего спутника. Но, не тут то было. Совсем недавно моя подруга закончила курсы сомелье, и много и подробно рассказывала мне о винах. А сколько мы их перепробовали, страшно вспомнить.Так что я не моргнув глазом уточнила свой заказ:
- Pinot Grigio Friuli Grave, охлажденное, этого года. Вы ведь в курсе, что этот сорт не любит долгой выдержки? - улыбнулась я.
Щеки официанта стали пунцовыми, но тут в нашу "милую" беседу вмешался Кассий:
- А мне как обычно. И побыстрее.
Официанту понадобилось меньше минуты, чтобы исполнить заказ.
- Первая отрицательная две тысячи пятого - отчеканил он, ставя бокал тягучей алой жидкости на стол.
Когда до меня дошло, что именно в бокале ... На мгновение мне стало дурно, и я поняла, что есть в присутствии вампира точно не смогу. Хорошо, что ограничилась только вином. Тем временем он поднес бокал к носу и принюхался. Одобрительно кивнув, отпустил официанта. Мы еще пару секунд поиграли с Кассием в гляделки, после чего он сделал еле заметное движение рукой, и я почувствовала, как атмосфера вокруг нас изменилась. Не понимая в чем дело, огляделась по сторонам, но ничего не увидела. Еле удержалась, чтобы по привычке не закрыть правый глаз рукой. И все же что-то было не так. Вот только что?
- Я так и знал - неожиданно подловил меня Кассий и хищно то ли улыбнулся, то ли оскалился - Твои глаза!
- Что?
- Ты не просто человек. Ты и правда Ясноглазая!
- Ничего подобного - попыталась оправдаться я, заранее зная, что это не поможет.
- Да брось, весь Питер только о том и говорит, что у Генриха в отеле объявилась ясноглазая. Такая редкость в наше время - его глаза сверкнули.
- Не знаю о чем говорят в Питере … - начала я, но он прервал меня.
- Конечно, не знаешь, ведь тебя удерживают в этом месте против воли. Не буду ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо. Я готов помочь.
Вот он и раскрыл карты. Значит хочет помочь, какое благородство.
- Но какова будет цена? - задала я главный вопрос - Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Вампир прищурился, его губы расползлись в улыбке оголяя острые клыки.
- Уверяю, цена ничтожна по сравнению со вкусом свободы. Я всего лишь хочу, чтобы ты разрешила мне испить тебя … трижды.
Я знала, что этот гад клыкастый потребует заплатить, но чтобы так? Не хочу, чтобы он пил меня … тем более трижды.
- Без моей помощи, ты никогда не выберешься отсюда. НИКОГДА. Я твой единственный шанс вернуться к своей обычной жизни, родителям, близким ... - и ведь знает на какие точки давить.
Но, невзирая ни на какие аргументы, я четко осознала, что ни за что на свете не пойду с ним на сделку. Смотря в его темные глаза, я понимала, что в любом случае проиграю. К тому же даже в страшном сне представить не могла, что он притронется ко мне, тем более мной отобедает. Нет, это не вариант.
- Спасибо за готовность помочь, но я вынуждена отказаться - отчеканила я, сама удивляясь твердости своего голоса. Сделав глоток вина, смело посмотрела вампиру в глаза.
- Я не жду твоего ответа прямо сейчас - не отступался он - Дам тебе время все хорошенько обдумать. Три дня думаю будет достаточно.
Уже хотела было ответить, что не нужно, мой ответ останется неизменным, как по залу разлилась музыка. Кассий медленно поднялся, подошел ко мне и протянул руку приглашая на танец. Я даже не сразу поняла, чего он от меня хочет. Просто сидела, замерев на месте, словно к стулу приросла.
