мира сего болт положил. По крайней мере, если они меня не затрагивали. А вот до выхода в отставку… У-у-у… Лучше тебе этого не знать, Яша. Спокойнее спать будешь…
Расставшись с Яшей, озадачил местных умельцев изготовлением станка для орудия, и, посчитав на сегодня свой рабочий день законченным, взял извозчика и отправился к себе на квартиру, которую снял неподалеку. Надо же иметь «береговую базу» в Одессе. Но по дороге надо заехать еще в одно место.
Хоть дядя Савелий и предложил сразу остановиться у него, но я отказался, ответив прямо, не став придумывать благовидных предлогов. Дескать, к нему в дом бл***й не приведешь. Никто не поймет. Особенно тетя. А я не железный. Дядя после этого аж согнулся от хохота. Но всецело поддержал мою идею, заодно подсказав, к кому обратиться с наймом жилья. А также дал «явки и пароли» элитных профессионалок, чтобы не связываться с девицами из борделя.
Здесь надо сделать отступление. Моя тетя была не в пример мудрее моей маменьки в этом плане. И закрывала глаза на интрижки дяди на стороне, делая вид, что ничего не знает. Поэтому в семье царили мир да любовь. Всех всё устраивало. Вот и я не стал изображать из себя монаха. И поскольку женитьба на какой-нибудь местечковой «принцессе» в мои планы не входила от слова совсем, а также, чтобы избавиться от назойливого внимания «потенциальных родственников», у которых дочь на выданье, сразу же, как разобрался с Чумаком, быстро наладил отношения с некой Элен. В миру Цилей Майдельман. Весьма привлекательной мадемуазель на два года моложе меня. Которая сначала неправильно поняла ситуацию и попыталась откусить больше, чем может проглотить. Подумала, что перед ней наивный, не целованный юноша, не вкусивший еще запретного плода, и согласный на любые условия. Ничего не поделаешь, мой образ «мальчика из хорошей семьи» часто обманывает людей. Поэтому пришлось приземлить потерявшую берега одесситку.
Улыбнувшись улыбкой каннибала с Соломоновых островов, предложил ей сделку. Мадемуазель работает со мной и только со мной. Если нет – значит нет. Найду ту, которая скажет «да». Если же «да», то мадемуазель получает фиксированную сумму каждый месяц независимо от количества «рабочих» дней и дней «простоя», если таковые будут. То есть в месяц на круг выходит весьма недурственно. Для профессионалки по местным меркам, разумеется. Также я гарантирую защиту от разных нехороших личностей, хорошее здоровье и отсутствие какого-либо насилия. Заодно обучу мадемуазель тому, чему не учат в школе. А то, как представлю благородных английских леди…
Здесь надо кое-что уточнить. Не знаю, правда это или нет, но якобы королева Виктория на полном серьезе утверждала, как надлежит вести себя в постели благородной леди: «Раздвинь ноги, закрой глаза и думай об Англии». И обязательным правилом было «Леди не движется». Поговаривают, что один раз это даже привело к тому, что бедный муж не заметил, как леди под ним скончалась. После чего правило дополнили: «Леди не движется, но подает признаки жизни». С такими правилами неудивительно возникновение огромного количества борделей в Туманном Альбионе в этот исторический период.
Так вот, о Циле. И ведь обучил… Если поначалу Циля восприняла мои слова с изрядной долей скепсиса, то после нашего первого «ужина при свечах» поняла всю глубину своих заблуждений. И нисколько не пожалела о принятом решении. Я тоже не пожалел. Поскольку помимо мастерства в своей основной профессии Циля… то есть Элен, оказалась настоящим кладезем информации о том, что творится в Одессе и окрестностях. Причем она не только собирала информацию, но и могла ее умело анализировать, довольно точно прогнозируя грядущие события. Вплоть до того, что я уже начал подумывать предложить ей службу в своей «мафии», окончательно забрав под свое крыло. Такие самородки на дороге не валяются. А мне нужны специалисты разного профиля. Ну и что, что евреечка? Я антисемитизмом не страдаю. Считаю, что неважно, какого цвета кошка – белая или черная. Важно, чтобы она хорошо ловила мышей. Элен это тоже быстро поняла и оценила. Поэтому у нас, скажем так, было плодотворное сотрудничество. Где помимо сугубо деловых отношений присутствует и взаимная симпатия, а не только голый бизнес. Причем голый в буквальном смысле.
Поэтому, подъехав к ее дому на извозчике, чтобы забрать и увести в свой «вертеп разврата», я был принят с проявлением искренней радости на лице.
– Ой, Юрий Александрович, а я вас так рано не ждала!
– О-о-о, Элен, я так соскучился за вами! Увы, но обстоятельства вынудили меня покинуть Одессу. Собирайтесь, нас ждут великие дела.
– Ладно, Юра, хватит проявлять куртуазность. Мы не на приеме у генерал-губернатора. Есть новости. Тобой интересовались.
– Так, с этого момента подробнее.
– Вчера какой-то крендель ко мне на улице подкатил и о тебе пытался разузнать.
– Как он выглядел?
– Молодой, рост чуть выше меня. Одет, как мещанин. Из русских. Назвался Иваном. Думаю, врет. Худощавый, волосы темные, наглый, но в меру. Спрашивал, не рассказывал ли ты мне о своих планах. Деньги предлагал, если все разузнаю.
– Ну а ты?
– А я дурочку изобразила. Дескать, вовсю пользуюсь твоей благосклонностью и обдираю тебя, как липку. Но кроме как о постельных утехах, французской кухне и о красотах Франции, ты со мной ни о чем больше не говоришь. После этого отстал.
– Умница. Если этот крендель снова появится и предложит шпионить за мной, не отказывайся. Только заломи хорошую цену за свои услуги. Чтобы было правдоподобно.
– Ясно, сделаю.
Кого же это нелегкая принесла? Уж очень много любопытных развелось вокруг меня в последнее время. На всякий случай дам задание группе наружки. Пусть опекают Элен. Вдруг этот «крендель» сделает вторую попытку. Хоть и маловероятно, но все может быть. Не всегда приходится иметь дело с профессионалами, действия которых укладываются в привычную логику. Дилетант может иногда такой сюрприз преподнести, какого от него никак не ожидаешь. Вот тогда и поговорим с ним о смысле жизни…
Следующие дни прошли спокойно. Мастеровые хоть и побухтели для порядка, но сделали требуемый станок для орудия, после чего собрали всю конструкцию и установили на палубе «Громоносца». А мне пришлось проводить ликбез господам офицерам и артиллерийским кондукторам, поскольку они с казнозарядными орудиями дела не имели, и как они работают, не представляли. Но разобрались быстро, придя в полный восторг. Заодно отдали на «Громоносец» весь готовый запас пустотелых корпусов снарядов и брандтрубок. Начинят порохом самостоятельно. Нам пока без надобности, еще подготовить успеют, а вот нашему флоту может пригодиться. Корнилов теперь точно выйдет
