смерти матери. А она умерла больше десяти лет назад, так что я не страдаю, – стоящий возле меня охранник расслабился за всей этой светской болтовнёй и не замечал, как в нише напротив пошевелился камень.
– Ну-ну. Эндрюс, всё готово?
– Можно начинать.
– Так вот, милая Эмма, – магов расставили по краям пентаграммы, за каждым стоял ещё один маг с ритуальным клинком наготове, Алекса же положили по центру. – Твой отец начал подготовку к сегодняшнему дню уже давно, наполняя эти места кровью и смертью. Я продолжил его дело. Теперь ты берёшь часть энергии и направляешь её в своего сына, а я помогу её принять. После чего будет не самый лицеприятный ритуал, но я больше, чем уверен, что ты выдержишь, – сумасшедшая улыбка мужчины была разбита моим истеричным смехом.
– Что-то с трудом представляю, как должна это сделать. Я – нейтрализатор, нестыковочка вышла.
– Дорогая моя, точно так же, как ты заправляешь родовые артефакты. Не стремись казаться глупее, у тебя это не выйдет. Когда Алекс наполнится достаточной силой, мы сможем поднять всех воинов, что ждали этого дня.
– Эндрюс, почему? – резко переключив внимание, я задала так интересующий меня вопрос.
– Вы мне действительно нравитесь, графиня, но будущие деньги и власть милее, – криво улыбнулся некромант.
– Откуда эти маги? – кивком головы указала на связанных жертвенных овечек.
– Страна после гражданской войны… Всегда найдутся жаждущие лёгкой наживы! – зло рассмеялся бывший величество. – Начинайте!
Глава 17.
При этих словах тьма поглотила залу.
– Что это? – раздражённо выкрикнул Максимиллиан.
Маги стали метаться в темноте, послышался лязг металла и бульканье крови, тела падали на землю. Я же, готовая к этому, сделала несколько шагов в сторону и присела, пока мой охранник не понял, что происходит. У меня была другая задача, я аккуратно всасывала удавку, – она стала для меня неприятным сюрпризом. Пот каплями сбегал по лбу, но внутри набатом стучала мысль, что я обязательно справлюсь. Боюсь подумать, что будет в противном случае.
Магические огни заметались к потолку, когда я почти справилась, остался всего лишь маленький кусочек, но и он может стоить жизни.
– Ну надо же! А говорила, что мужа с собой не пригласила, – Максимиллиан держал моего сына на руках. – Вот это сюрприз! – он осматривал открывшийся новых проход в залу и прибывших незваных гостей.
– Оценил? Мы старались! – пробормотала хриплым от напряжения голосом.
– Отпусти мальчишку! – приказал Эдвард.
– Я похож на самоубийцу? Ты без промедления всадишь в меня меч, – усмехнувшись, он решил уточнить: – куда ведёт проход?
– Папочка, видно, невнимательно читал первые дневники, а то бы знал, что сюда ведёт ход из замка, – прислонившись к стене, я смотрела на поверженного короля. – Отпусти ребёнка, ты всё равно проиграл.
Вокруг лежали тела почти всех его людей. Сюрприз удался. Рассматривая карту в замке, я решила поделиться парочкой секретов. А то иначе их в будущем некому будет хранить. Из замка ведётся множество тайных ходов. После ужаса пережитой войны и страшных потерь, мои родственники стремились обезопасить себя со всех сторон, в том числе проложили и эти самые туннели. Конечно, основная их задача – вывести далеко за пределы замка, но и про курганы никто не забыл. И как только стало понятно, в каком именно кургане нас будут ждать, мы разделились на несколько групп. Я возглавила отвлекающих, Эд же со своими людьми и друзьями пошли по туннелям. Они оказались опытными в таких делах. За те пару мгновений неразберихи ребята умудрились перебить большую часть врагов.
– Раз есть вход, значит, я найду и выход, ну, а Алекс пойдёт со мной, – дёрнулась было за ребёнком, но Эдвард поймал меня за руку. Максимиллиан медленно отступал в проход. Земля же тихо гудела, посмотрев на пентаграмму, я тихо выругалась.
– Кровь, – выдохнул супруг, глядя, как она бежит и наполняет силой пентаграмму. Смех безумца, словно лезвие, прошёлся по моим нервам.
– Ну, вот. Не мне, так никому!
– Ты – псих! Отпусти его! – слёзы текли по моим щекам, вырвавшись из хватки Эда, сделала несколько шагов в сторону.
– Надо же! Не видел, чтобы ты плакала, даже когда развеяла моих друзей по ветру.
– Жалею, что тебя не тронула, – с горечью выплюнула в его сторону.
– Надо было, ведь знаешь, если гибнуть, то, пожалуй, с тобой я рассчитаюсь, – зло улыбнувшись, он дёрнул удавку. Алекс проснулся. Я оказалась быстрее, за долю секунды до этого впитав её остатки. Потеряв на мгновение концентрацию, мужчина не заметил, как в воздухе просвистел металл. Любимый кунай Кайла прилетел ему в лоб. Бесславный конец для бесславного короля.
– Хорошо всё-таки, что он был слабым менталистом, а то всё могло бы быть и хуже, – Кайл вышел из тени и рассматривал сотворённую картину, я же с Эвардом кинулась к ребёнку.
– Мама, мамочка! – его маленькие ручки крепко обнимали меня за шею, пока я изо всех сил прижимала мальчика к себе. – Страсно мне! – сердце разрывалось, что я не смогла его уберечь. Эдвард же положил мне руку на плечо, а второй ладонью взъерошил его волосики. К моему удивлению, Алекс потянулся одной рукой к отцу и также прижался к нему.
– Что с этим будем делать? – Кайл привлёк наше внимание к тому, что земля начала трястись, а пентаграмма набирает силу. – Что-то Вронски с Дареллом не справляются. Надо уходить.
Перехватив ребёнка, а второй рукой схватив удивлённую меня, Эдвард помчался на выход. Мы были не одни в своём стремлении. Отбежав от кургана подальше, наблюдали, как дыбилась земля. Из древней могилы восстал дракон. За прошедшие годы его тело не изменилось. В груди зияла рана, крылья были разорваны, но теперь его это не беспокоила, глаза существа горели мертвецким огнём.
– Вы подсунули мне бракованного некроманта, – дрожащими губами я высказала претензию мужчинам. Алекс же с горящими от удовольствия глазами смотрел на дракона.
– Видно, его силы не хватило.
– Или звёзды не так построились, – пробурчала из-за спины супруга, куда была благополучно задвинута вместе с сыном.
– Есть идеи?
– Бежать, – предложила свой вариант и под уничижительными взглядами поняла, что ответ неверный, и вряд ли меня вообще спрашивали.
– Ты отступаешь. Мы его задержим,
