— Без понятия, — пожал плечами ученик.
— Жители отсталых миров почитают разный мусор, брошенный высшими существами, — задумчиво произнес Арциус. — Вполне вероятно, что здесь скоро появится новый культ.
— Скорее всего, спрячут в какую-нибудь секретную лабораторию и будут изучать, — ответил Глеб. — Поклоняться отрубленным головам — вряд ли… сейчас не Средневековье. У нас теперь другие боги. Я имею в виду зеленые бумажки с портретами американских президентов.
— Ты недооцениваешь смертных! — засмеялся черный. — Люди глупы; они легко поверят в любую чушь, если это кому-то выгодно. Ты можешь себе представить, чтобы целых три мира поклонялись мертвому богу? А ведь слуги Единого лезут и в другие миры…
Молодой человек подумал, что специалисты сильно обрадуются найденным головам инопланетных магов. Жаль только, что те не являлись какими-нибудь трехглазыми крокодилами, — вот было бы весело увидеть в новостях сюжет о вторжении инопланетных пришельцев…
Глеб с хрустом воткнул вторую передачу и покосился на пассажира. Тот в это время бесцеремонно копался в бардачке, пробуя некоторые предметы на зуб. Хозяин не возражал — сердить могущественного архимага глупо. Не обнаружив ничего интересного кроме карт, перегоревших лампочек, спутанных проводов и мотка изоленты, черный нашел новый объект для изучения — навороченный сотовый телефон. Видимо, тот принадлежал покойному Рафику или кому-то из его друзей-байкеров.
— Серьезная вещь, — наконец сказал архимаг, оторвав ладонь от коробочки. — Внутри есть слабое плетение, но что оно делает, неясно. Я трижды разрушил его, но через некоторое время оно восстанавливается…
— Это яблофон, — ответил молодой человек, повернув голову. — Устройство связи. По нему любой может отследить хозяина устройства. Выброси его!
— Я видел в одном мире нечто похожее. Артефакты, позволяющие переговариваться через Связующую Бездну. Богам это сильно не понравилось, и они прикончили всех обладателей таких устройств… — Арциус выбросил сотовый в открытое окно и неожиданно рявкнул: — Стой!
Не успел ученик полностью затормозить машину, а пассажир уже дергал ручку двери, выбираясь наружу. В кустах просматривался черный джип, а на полянке рядом — палатка и небольшая группа людей. В воздухе витали ароматы шашлыка, а возле большого мангала суетились мужчины в коричнево-зеленом камуфляже с множеством карманов и висюлек. Отдыхающий размахивал руками, что-то рассказывая блондинке. Девица часто прикладывалась к бутылке, а ее подруга глупо хихикала, прикладываясь к «косячку», — в общем, культурный отдых.
Арциус решительно направился к компании — только сейчас маг сообразил, что дело запахло нехорошим. Заглушив двигатель, Глеб бросился следом.
Высокий усатый дядька изобразил салют дымящимся шампуром, а подружка засмеялась, пролив на себя пиво, — наряд архимага ее развеселил. Одежда подчеркивала все достоинства девушки, хотя расшитая блестками короткая юбка и белоснежная майка смотрелись неуместно в этой глуши. Толстяк с дурацкой бородкой настороженно покосился на нежданного гостя, а затем шагнул к открытому багажнику и схватил ружье.
При виде оружия дружелюбная улыбка Арциуса сменилась гримасой гнева, и он положил ладонь на рукоять своей сабли. Прежде чем Глеб успел поинтересоваться намерениями черного, тот поприветствовал компанию по-своему. Остановившись шагах в десяти, пришелец из иного мира вытянул руку, и с растопыренных пальцев сорвались струи клубящейся черноты. Мужчины захрипели, когда дымные щупальца стали медленно душить своих жертв. Взмахнув рукой, архимаг оборвал черные нити; щупальца же никуда не исчезли, а продолжили свое занятие — мучительное убийство людей.
Затем Арциус молниеносно взмахнул саблей и снес голову блондинке, с лица которой уже успела сойти глупая улыбка. На мерцающем клинке не осталось никаких следов, когда черный вбросил оружие в ножны. Вторая женщина завизжала и бросилась прочь, однако ее обувь плохо подходила для бега по пересеченной местности. Каблук провалился в незаметную ямку, и беглянка протаранила головой ближайшую елку. Арциус спокойно подошел к барахтающейся женщине и воткнул в спину кривой кинжал.
— Что ты делаешь?! — возмущенно вскрикнул Глеб.
— У нее был слабый дар… — ответил Арциус, плотоядно улыбнувшись.
Толстяк сумел перед смертью издать невнятный булькающий звук. Тучное тело в последний раз дернулось и обмякло, когда клубящаяся тьма вокруг шеи рассеялась. Усатый с побелевшим от напряжения лицом пополз к ружью, но архимаг пресек попытку сопротивления, взмахнув рукой. Дымное щупальце подтянуло задыхающуюся жертву к мучителю.
— Кто тебя послал, ничтожество? — поинтересовался Арциус, нависая над усатым.
— Кха-кха… — закашлялся мужчина, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба.
Арциус с ухмылкой наблюдал за агонией — усатый хрипел и остервенело тряс головой. Вскоре победитель перевернул ногой тело и принялся шарить по многочисленным карманам жертвы.
Потрясенный быстрой расправой, Глеб собирался высказать все, что он думает об увиденном. Торжествующая улыбка не сходила с лица архимага — похоже, он был очень доволен собой. Еще бы — прикончил четырех человек меньше чем за минуту.
— Зачем? — спросил молодой человек, приходя в себя.
— Охотники на магов, — пояснил победитель. — Видишь, у них такое же оружие, как и у того, что напал на меня! Посмотри на их одежду!
— У нас такие тряпки носит каждый второй. Ты в следующий раз спрашивай меня! И вообще, если ты будешь убивать всех встречных, это плохо кончится! — обеспокоенно заявил Глеб.
— Никто не узнает, — равнодушно ответил черный, ткнув пальцем в джип. — Ты можешь взять это средство передвижения!
12
— Плохая идея! — молодой человек посмотрел на непростые номера черного «лексуса». — Он, конечно, поудобней моего «козлика», но передвигаться на таком опасно. У нас на дорогах орудуют стражи, которые совсем не обрадуются появлению беспредельщиков на чужом автомобиле. К тому же наверняка там есть маячки, по которым воришек быстро найдут…
Черный деловито перетряхивал вещи покойников — рядом с телами росла кучка трофеев, где обнаружились бейсбольная бита, кастет и портмоне с документами. Деньги победитель присовокупил к трофеям, разложив по пачкам. Архимаг озадаченно покрутил в руках стопку пластиковых карт, но ученик посоветовал их бросить — воспользоваться средствами мертвого хозяина будет проблематично.
— ЧОП «Горыныч», — озадаченно прочитал Глеб, раскрыв одну из корочек. — Бандиты, значит…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
