Девушки ступили на песок, хрустнувший под ногами. Алексей не оглянулся.
- Искупаемся? - предложила василиск.
Лина покосилась на третьего, безмолвного посетителя пляжа:
- М-м-м, лучше не сейчас.
- Я тебя не узнаю! Ладно-ладно, только песком не кидайся! - василиск вскинула руки в шутливой попытке защититься. — Слушай...Почему ты только сейчас зовешь врачей? Ведь два месяца прошло.
Феникс пожала плечами:
- Мне никто не приказывал.
- Лина!-феникс укоризненно покачала головой, - Мне-то можешь сказать правду. Приказы тут ни при чем. Почему?
Вот ведь неугомонная! Почему-почему... Самой бы понять.
- Потому что я не хотела... Триш, ты ведь не видела, какой он был, когда мне дали это поручение!
Пряча глаза от проницательного взгляда Триш, Лина села на песок и, как Алексей, обхватила руками колени. Вспомнила свой первый рабочий день.
- Привет!
Лина была приятно разочарована насчет своего рабочего места. Светлая, округлая комната, мягкая мебель, иллюзия окна. Даже телевизор. Мило. Похоже, будет несложно и даже приятно.
Подопечный вот только... Даже голову не повернул! Полеживает на диванчике и не шевелится!
- Может, поздороваешься?
Ни звука. Лина начала злиться.
- А ну встань!- рявкнула она и за плечо рванула его с дивана. Это потом она поняла, что юноша среагировал не на рывок, а на приказ, содержащийся в словах. А пока в немой оторопи смотрела, как на его легкой рубашке расплываются пятна крови...
Она не могла повредить таким легким рывком... В чем дело?
И тут он встал, и феникс обратила внимание на пятно сажи на подушке... И, сообразив, что это может означать, потребовала расстегнуть рубашку.
И зажмурилась.
— Вот это наверно называется 'нет живого места', - вздохнула феникс, - На рубцы и раны я тогда треть аптечки угробила. А еще ожоги, волосы полусожженные... Даже не знаю, кто тогда так хорошо потрудился: то ли Вадим проявлял братскую любовь, то ли Зоя - сестринскую. То ли охранники поразвлеклись, зная, что Алексей ничего рассказать не сможет.
— И?- вопросила Триш.
— И если он придет-таки в себя, все может начаться сначала.
— Знаешь...- начала Триш и осеклась на полуслове.
Лина проследила за ее взглядом и похолодела: возле Алексея стоял демон.
- Стой! - не своим голосом заорала Лина.
Демон оглянулся.
Глаза совершенно безумные, почти без зрачков, и характерно серый оттенок кожи... Ад и дьявол, демон-наркоман!
- Мое! - рыкнул он, протягивая к Алексею дрожащую когтистую руку, - Мое! У-экх...
Он подавился криком - два из трех ножей, брошенных Линой, нашли свою цель.
Феникс уже летела вслед ножам, до предела ускорив движения - маньяки-наркоманы получали (пусть на время) чудовищную реакцию и нечувствительность к боли...
Так и есть!
Демон коротко рыкнул, когда врезавшаяся в него Лина сшибла его с ног и полоснула по горлу. Сцепившиеся фигуры покатились по песку.
Кровь из разреза не идет - он на последнем резерве - ему срочно нужна добыча,—
пронеслось в голове у Лины, и точно отозвавшись на эту мысль, демон впечатал ее в песок, придавил коленом и снова потянулся к юноше, почему-то повернувшему голову...
— Алексей, ложись!
Подопечный без звука опрокинулся на спину, уходя из-под замаха когтистой лапы, мгновенно перекатился и, кувыркнувшись назад, стремительным, кошачьим каким-то движением вскочил на ноги.
Поднялся он уже с ножом в руке.
И не медля ни секунды, всадил клинок в спину нападавшего, одновременно ловкой подсечкой столкнув его с девушки.
Ошеломленная Лина потеряла сосредоточенность и поплатилась.
Разъяренный наркоман рванул ее к себе и торжествующе рявкнул:
- Мое!
И отшвырнул так, что песок показался колючим камнем...
- Моя! Съем...
Он поднял голову, гордо оглядев пляж:
- Я! Я съем!
Лина потянулась к очередному ножу, а Алексей, кажется, к камню, но тут торжествующий рев сменился обиженным взвизгом, и демон с ужасом уставился на свои стремительно белеющие руки.
Феникс, сообразив, в чем дело, метнулась к подопечному и развернула лицом к морю, пряча от взгляда подруги.
Василиск Беатриса сняла свои темные очки.
Спустя минуту все было кончено: пляж украшала новая статуя.
- Лина, ты как? - Триш бежала к ним, на ходу цепляя очки на место,- Он тебя не зацепил ? Когтем или зубами?
- Нет... - Лина потрясла гудящей от удара головой и, наконец, выпустила плечи подопечного, - Меня - нет... Алекс!
Алексей резко обернулся, мгновенно принимая боевую стойку.
Чуть пригнулся, перенес вес тела на опорную ногу и выставил вперед руку с ножом. Когда поднять успел?
Взгляд у него был растерянный. Точно он ожидал увидеть кого-то другого, а не двух невысоких девушек. Брови недоуменно сдвинулись, губы шевельнулись, он шагнул к Лине, казалось, вот-вот заговорит... Но тут Триш попятилась, потянув за собой и подругу:
- Эй! - предостерегающе крикнула она. - Брось нож! Брось немедленно!
- Триш, подожди...- вмешалась Лина, но опоздала.
Алексей недоуменно опустил глаза, и Беатриса повысила голос:
— Я СКАЗАЛА — БРОСЬ!
Алексей вздрогнул.
Нож упал в песок.
- Триш, ну зачем! - укорила подругу феникс, едва не шипя от досады. Лицо парня на глазах обрело привычную отстраненность и безразличную покорность... Алексей ушел, остался подопечный, - Ведь он мог заговорить!
- Он и напасть на нас мог, - возразила, слегка обидевшись, Беатриса.
- Брось, на нас он не нападет, - Лина шагнула к подопечному и завертела в стороны, как куклу, высматривая повреждения. - Ничего серьезного...
- Если ты не заметила, у этого демона в спине нож торчит! А воткнул его туда именно твой подопечный!
— Но не в меня же воткнул! Ладно, нам пора, - феникс взяла подопечного за руку, готовясь к перемещению. Беатрис удержала ее:
— Подожди, не сердись... Послушай, ладно?
Феникс удивленно дернула бровью: на Триш не похоже...
— Знаешь, наверное, странно, что Я говорю об этом ТЕБЕ, но ...Лина, будь осторожна!
— Ты о чем?
— Да подопечный твой...- с досадой поерошила волосы василиск,- Нет, я понимаю, он красивый, послушный...
- Триш!
- Извини-извини, просто... ты слишком к нему привязалась. Так нельзя. Ты не я, тебе влюбиться - значит отдать сердце целиком.
- Ты в своем уме?
- Это плохо кончится, - стояла на своем Триш, - Ты же знаешь, у меня в роду были Гадатели, я иногда... чувствую будущее. Лина...Он - 'ангел', ты - темная ведьма, он - добрый, а мы... Не привязывайся к нему, это опасно.
Лина изумленно смотрела на подругу. Такой Триш она еще не видела
- Ты хорошо себя чувствуешь?
— Лина! - пришла очередь Триш возмущенно сверкать глазами.
— Прости, - Лина примирительно улыбнулась. - Просто тебе показалось. Я его жалею - это да. Но привязаться, влюбиться - нет. Я ведьма, он - мой подопечный. Возможно - союзник. Все.
- Ты только помни об этом...- вздохнула Беатриса.
Проклятье!
Команда 'головастиков', как Триш ехидно обозвала врачей - психиатров, планомерно доводила Лину до состояния их пациентов. По крайней мере так думала сама Лина. Учёные умы (целых 4-е штуки!) уже третий день доставали её вместе с подопечным. Алексея прощупывали, нацепляли какие-то датчики, зачем-то светили в глаза, кололи иголками и производили массу других непонятных действий.
Требовали анализов, их результатов, медицинскую карту и кучу аппаратуры.
А главное - они всё время спорили. Сегодня - с самого утра. Состояние 'больного' - как именовали её подопечного - обозвали кататонией, нервным шоком и, чёрт - те каким психозом. Причем каждый предлагал не только свой диагноз, но и свой собственный способ лечения, ожесточенно препираясь по каждой мелочи, издеваясь над уровнем знаний других, и доводя молчаливую Лину до белого каления.
Посреди язвительной дискуссии о чьей-то диссертации и недалеком уме Алексей вдруг встал и вышел.
- Куда это он? - изумленно спросил самый молодой очкарик. Все уставились на девушку с одинаковым вопросительным выражением.
С трудом сохраняя на лице непроницаемое выражение, Лина объяснила - куда.
После короткого мига изумленной тишины команда ученых идиотов набросилась на девушку с новыми расспросами.
Уяснив, что Алексей совершенно самостоятельно ест, умывается и посещает туалет, головастики возликовали, и спор возобновился с новой силой.
Посреди оживленного обмена мнениями и оскорблениями вернулся Алексей, но на него уже никто не обращал внимания.
На Лину впрочем, тоже.
Где-то через час Лина стала потихоньку дозревать до идеи прикончить самого противного из этой шайки - тогда остальные может, наконец, перейдут к делу.
