но они были рождены для этого.
Это было их предназначением.
***
Арена Рэйда. Главный зал для сбора участников гонок.
13:56
Двадцать минут до начала состязания.
Многие участники в полном недоумении разглядывали огромные белоснежные колонны, то и дело шумно переговариваясь с друг другом о том, что могло послужить такому внезапному сбору в главном зале. Здешние гонщики прекрасно знали о том, что в этот зал было категорически запрещено появляться без особой надобности, за исключением выбывания из гонки или очередного наказания. Редко кто из участников приходил сюда по своей воле, поэтому сейчас все с нетерпением и страхом ждали появления главного создателя этих гонок. Поговаривали, что его лицо было изуродовано в далёком детстве, из-за этого он практически никогда не снимал маску на людях, хотя это были всего лишь догадки, но Эрик абсолютно не разделял воодушевлённое настроение окружающих его людей. Он изредка косился в сторону охраны по всему периметру зала, которой было слишком много для столь обычного собрания, и это максимально усложняло всю происходящую ситуацию. Лишь Алан спокойно наблюдал за внезапно появившемся человеком, медленно подходя к напарнику.
– Не хочу быть слишком многословен, но тебе не кажется всё вокруг чертовски странным? Гонка в самом разгаре, а нас собрали для того, чтобы прочитать нотации о победе и прочих радостях жизни? – Алан незаметно повернулся в сторону побледневшего Эллиота, через секунду понимая причину столь необычной реакции. Его взгляд был направлен прямиком к охранникам, на лицах которых было абсолютное равнодушие и холод, вот только униформа была уж слишком неприметной для их статуса. Алан вздохнул и легонько протолкнулся сквозь многочисленную толпу народа для того, чтобы проверить свою догадку. Он никогда не был конфликтным человеком, но сейчас провернуть какую-нибудь драку было крайне необходимо.
– Чёрт, смотри куда прёшь, щенок, – Алан промолчал, стараясь максимально правдоподобно отыграть свою роль. Громила опустил голову ниже, замечая разбитый парнем микрочип. Наверное, это стало последней каплей, так как через секунду громила с почти пылающим от злости лицом толкнул парня назад. – Давай вымаливай прощение, ты хоть представляешь, сволочь, сколько денег я в него вбухал?
– Я не записывался в клоуны к таким выродкам, как вы, – резкая боль тут же пронзила спину, когда сильные руки ловко прижали его к стене и за ворот пиджака приподняли почти на полметра от земли. От этого становилось весело, дико весело. Алан упрямо смотрел в глаза громиле и изредка сквозь смех шипел от резких приступов боли в затылке. Чокнутый. – Неужто задел за живое? Как оказывается легко играть с человеческими эмоциями.
– Следи за языком, щенок, ты прекрасно помнишь свой статус никчёмного рулевого. Захотелось вновь почувствовать вкус земли во рту? – чёткий удар в челюсть и брезгливое стряхивание с куртки его же брезгав крови. И почему-то снова этот холод у виска, только вот до одури настоящий. Пробирающий до костей. – Давай же, стреляй, чего ты медлишь, кишка тонка? – осипшим голосом прошипел Алан, с безумной улыбкой хватая того за дрожащие запястья. – Ох, чёрт, ты боишься меня?
Но не успел громила хоть что-нибудь ответить, как к ним подошёл один из охранников, чтобы их утихомирить. Но на его слова Алан только поднял руки и театрально упал вперёд, цепляясь за ворот рубашки. Как он и думал, под тёмной тканью скрывалась футболка с надписью государственного учёного. Теперь всё встало на свои места. Алан машинально отпрянул назад и сразу же извинился перед охранником, через секунду возвращаясь обратно к Эрику. Он осторожно показал жестами Эллиоту оставаться на своём месте и не привлекать к себе излишнее внимание. Охранник же только судорожно поправил свою форму и быстро поспешил удалиться на своё прежнее место.
– Что это сейчас, чёрт возьми, было? Совсем умом тронулся? – злобно прошипел Эрик.
– А теперь послушай меня внимательно, это касается нас и Эла в том числе, – тихо начал Алан, внимательно наблюдая за тем, чтобы их разговор никто не подслушал. – Обрати внимание на то, в какой очерёдности стоят охранники. Трое из них по периметру зала, двое на дверях и один около входа. Такая расстановка неспроста, они ищут Эллиота и прекрасно знают о том, что он находится именно здесь. Нас загнали, как крыс в коробку, без права на выход. Один неверный шаг и получим пулю в лоб. Все эти охранники никто иные, как сами учёные из того самого сектора, откуда сбежал Эл. Я могу предположить, что они не стали в открытую объявлять всем о настоящих причинах сбора только потому, чтобы лишний раз не наводить панику и не спугнуть.
Эрик не успел вымолвить ни слова, переваривая всю сказанную другом информацию, но уже через минуту его раздумья прервал громкий голос, доносившейся с центра зала. Худой мужчина средних лет мило улыбался всем присутствующим, как-то слишком брезгливо осматривая одежду многих людей. Весь его вид буквально кричал о его высоком статусе. Подобные люди никогда не видели грязной работы, купаясь в роскоши и кровавом веселье, которое они считали слишком забавным, их руки без намёка на царапины дико бесили парня. Каждый раз Эрик вспоминал, как в далёком детстве, когда его родители были ещё живы, он играл с соседскими мальчишками на главной площади и совсем не заметил лежавший на земле камень. Падая, Эрик нечаянно задел проходящего мимо мальчишку, такого же возраста, как и он, небрежно пачкая его белоснежный костюм. В тот момент ему бы хватило пары шагов, чтобы сбежать, но он не успел. Мальчишка сильно ударил его по животу, брезгливо наступая ногами на его ладонь.
– Да как ты смеешь? Была бы моя воля я бы сломал тебе руки, ничтожество!
Чёрт!
Эрик мотнул головой, отгоняя навязчивые воспоминания и тихонько взглянул назад, замечая неподдельный страх в глазах Эллиота.
– Как вы уже знаете, дорогие дамы и господа, мы собрали вас здесь неспроста, и сейчас вы наверняка задаётесь вопросом о том, что же могло послужить причиной. Я безмерно уважаю каждого участника и его стремление победить, но на правах главы Рэйда я не потерплю незваных гостей. Да-да это может не касаться именно вас и ваших товарищей, но в целях безопасности нам нужно будет провести небольшое сканирование ваших параметров. В этом нет абсолютно ничего страшного, уверяю вас, это займёт буквально несколько секунд. Мои верные слуги проводят вас до зала, прошу вас выполнять все их указания.
Многочисленная толпа народу тут же двинулась в сторону отсеков с их роботами, ведя их
