— Вставай мерзавец! — донесся голос со стороны. — Я за что тебе плачу?! Нажрался как последняя свинья. Поднимайся, цветок вот-вот зацветет, а ловушки не расставлены!
Нибор вышел на голос и обнаружил посреди поляны телегу, загруженную деревянными ящиками. Рядом с ней бранился низкий мужчина в дорогом кожаном костюме. За спиной большая походная сумка, на поясе множество карманов, в руках позолоченный серп. Он без толку пинал ногой другого мужчину, что растянулся в траве и крепко спал. Судя по красному лицу, слюне на бороде и мокрому пятну на штанах, он напился до беспамятства и ещё долгое время не придет в себя.
— Эй ты! — низкий мужчина заметил Нибора. — Хочешь хорошо заработать? Ты ведь авантюрист, верно?
«Цендер Гейб 53ур. 39900 ОЗ.», Нибор бегло ознакомился с информацией над его головой, и сразу прикинул, что награда от такого человека должна быть достойной.
— Поди скорей сюда, — зазывал Цендер. — Время поджимает.
— Чего надо и что дашь взамен? — тут же спросил Нибор.
— Черт! Они уже начали ползти! — воскликнул Цендер и тут же метнул в личинку Нибора сгусток зеленой магии.
Нибор моментально среагировал и ударил мужчину по рукам, из-за чего магия угодила не в Ужастика, а в дерево и обняла его ствол колючими лозами.
— Ты чего творишь?! — возмутился Нибор. — Это мой питомец!
— Вот эта мерзость? — удивился, не собираясь извиняться Цендер. — Хорошо, значит у нас ещё есть время. Слушай я прибыл сюда, чтобы собрать пыльцу вот с этого цветка, — мужчина указал на одинокий оранжевый бутон. — Но сделать это пока он не распуститься я не могу.
— И в чем проблема?
— А в том, что перед цветением этот цветок вызывает неистовое бешенство у всех монстров и животных в радиусе одного километра. Они сделаю всё, чтобы его уничтожить. Наша с тобой задача не допустить этого.
Нибор осмотрелся. Деревья вокруг росли так, что собой выстраивали три природных прохода к цветку. Бродяга сразу прикинул что, если забаррикадировать два из них и принять удар на один, можно продержаться пока безумие не закончит действовать.
— Чем платишь? — спросил Нибор.
— Золотом, — улыбнулся Цендер. — Плачу десять тысяч алов.
— Ну тогда бывай здоров.
— Постой, мы можем договориться. Как насчет сорока?
— Ты, будучи 53 уровня, смеешь предлагать такую ничтожную награду. Раз ты проделал весь этот путь ради пыльцы, она должна стоить не меньше драконьего кристалла. Поправь если я не прав.
На лице Цендера возникло жуткое недовольство и раздраженность, но он взял себя в руки и сказал:
— Хорошо, чего ты хочешь? Только думай быстрее.
— Для начала хочу знать, что это за цветок и что ты намерен делать с его пыльцой.
— Я алхимик с ядовитых болот, зовут меня Цендер Гейб. А пыльца мне нужна, для того чтобы сварить зелье ярости.
— Почему оно так ценно?
— Эх, — нервничал мужчина. — Оно увеличивает физический урон на 5 %. Навсегда.
— Охо, значит и такие зелья бывают.
— Бывают, но для них нужен особый навык и варить их можно только раз в месяц, а теперь скажи, чего хочешь и помоги мне. Процесс цветения вот-вот начнется.
— Десять осколков души.
— Да ты спятил?! Где я тебе их столько найду?!
— Девять?
— Так, я понял. Ты получишь четыре осколка души если я смогу собрать пыльцу. Уяснил? Только если пыльца окажется в моей колбе!
— По рукам.
— Отлично. Так смотри в этих ящиках разнообразные ловушки. Я не знаю, как они работаю так как защитой цветка должен был заниматься вот этот пьянчуга.
Нибор взял в руки деревянный ящик с повозки.
«Наземные шипы 25ур.», высветилось над предметом, «500 урона при срабатывании. Чтобы активировать нужно вложить 2500 опыта».
Нибор взял другой ящик.
«Стена ядовитых дротиков 20ур. 400 урона при срабатывании. Чтобы активировать нужно вложить 2000 опыта».
— Эти ловушку активируются за счет опыта, — возмутился Нибор.
— Что поделать, ты уже согласился на эту работу. И не смотри на меня так, я свой опыт тратить не собираюсь. Оттуда, — Цендер указал на север, — к нам движется шесть целей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Откуда ты знаешь?
— У меня третий уровень разведки. Ну, чего встал?! Останови их, они не должны добраться до цветка!
— Сколько у нас времени до цветения?
— Примерно час.
Нибор положил ящик на место, приказал Ужастику сторожить цветок, а сам вооружившись топорами резво побежал встречать неприятеля, которым оказались дикие олени восьмого уровня. Из-за эффекта, который вызывало цветение цветка, глаза животных покрылись красной пеленой, а сами они словно взбесились.
— Двое идут с юго-востока и ещё двое с севера, — крикнул ему вслед Цендер.
Для того, чтобы умертвить зверя восьмого уровня Нибору хватило одного взмаха топора. Защитив один проход, он тут же направился в другой по которому резво бежали два черепаха-медведя 14 уровня. Из-за их пассивной защиты с ними пришлось повозиться немного дольше. Цендер и Ужастик смогли остановить оленей с третьего прохода. Понимая, что проблема вовсе не в качестве противников, а в их количестве и разных направлениях, Нибор всё же решил пожертвовать 2000 опыта на ловушку. Несмотря на то, что ловушка целиком состояла из деревянных деталей она оказалась полностью автоматической. Деревянный ящик раскрылся и доской с ядовитыми дротиками зафиксировался на дереве. Как только животные оказались на проходе, ловушка сработала и изрешетила их дротиками. Самым приятным сюрпризом оказалось то, что она многоразовая. Доска самостоятельно перезарядилась и приготовилась выпустить новую партию дротиков. За недостатком опыта и незнания того, какие твари попытаются им помешать Нибор разместил по одной такой ловушке на каждом проходе.
Цендер вновь предупредил о надвигающейся угрозе. На этот раз нарушителями стали кобольды. Низкие монстры, что обычно роют тоннели, выбрались на поверхность и с тяжелыми кирками наперевес направились к цветку. Ловушки сработали безотказно и перебили большую их часть, однако несколько монстров всё же просочились. Одного магией сковал и сдавил Цендер, а в другого вцепился массивными челюстями Ужастик. Личинка не жалела себя в попытке угодить своему хозяину. В этом бою Нибор стал свидетелем того, как Ужастик плюется едкой зеленой слизью.
С каждой минутой разнообразие зверей и монстров быстро увеличивалось, как и их уровень. Вместо оленей восьмого уровня, среди деревьев появились белые волки 17 уровней, вместо кобольдов поползли грязевые монстры 19 уровней и пауки. Благодаря собранному с них опыту Нибор смог установить новые ловушки. В самом начале проходов он установил баррикады, из которых во все стороны торчали острые гвозди, а рядом с ними установил доску с клейкой жидкостью, которая значительно замедляла монстров. Особо Нибору пригляделась мясорубка. Эта ловушка устанавливалась меж деревьев и огромным топором рассекала врагов. Большое бревно отбрасывало сильных тварей назад на других монстров. Кроме зверей и монстров на цветок стали покушаться летающие насекомые и птицы. В отличии от привычных игр с подобной механикой, где летающие еле махали крыльями, здешние обитатели быстро летели к своей цели. Противовесом против летающих стали сетки и автоматические арбалетные установки.
Щелкали механизмы, рычали погибая под ударами топоров Нибора звери и монстры. Ужастик плевался кислотой и челюстями вгрызался в тела врагов. Оборона была на высоте, но Нибору всё равно часто приходилось перебегать с одного прохода на другой, особенно когда появилась слизь, которая проползая по телам павших обращала их в нежить. Но даже если кто и просачивался через защиту их встречал и добивал Цендер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ещё двое! — предупредил алхимик. — Один приближается с юго-востока, другой с юго-запада. Если верить моей разведке, они уже преодолели большую часть ловушек.
Нибор осмотрелся, но никого не обнаружил. Предполагая, что звери невидимые он вручную активировал ловушки с дротиками, но движение на радаре Цендера не замедлилось. Внезапно из-под земли вынырнул кротовый ящер. Зверь жалобно рычал, пытаясь освободится от крепких тисков Ужастика, который впился ему в ногу. Как оказалось, личинка умела не только плеваться кислотой, но и превосходно рыла тоннели и ориентировалась под землей.
