— Ромео-два, ты что, с ума сошел!?
— А ни хрена! — ответил пилот, не соблюдая дисциплину связи — я намерен здесь все обоссать как следует, прежде чем зависать. Обойди в сторону!
— Ромео-два, придурок, машина на закритическом режиме!
— Вывезет!
Пилот принял ручку на себя, выводя машину из виража, и в десантном отсеке людям пришлось приложить достаточно усилий, чтобы не полететь по нему, считая углы.
— Йе-х-х-ху!
— Придурок! Техас-Альфа, это Ромео, подтвердите безопасность площадки! Выйдите, черт побери, на связь!
— Ромео, это Техас Альфа, площадка ни хрена не безопасна, садиться не советую. Но мы стараемся. Вопрос — кто тот псих, который едва не посносил нам бошки винтами?!
— Техас-Альфа, этот псих будет вас забирать. Обозначьте посадочную площадку, заберем вас по тросу. Вопрос — есть раненые?
— Положительно, Ромео, у нас есть раненые и убитые!
— У нас есть гондола для летчиков, сначала спустим ее. Держитесь!
Пулемет на Ромео один тоже работал, не прекращая, пилот пытался подавить огневые точки противника дальше на склоне, наведения не было никакого, работать приходилось почти что вслепую.
— Ромео-два, вошел в режим зависания!
— Принял, прикрываю!
Пулеметчики с крупнокалиберным вверху, в этот момент потеряли сектор для стрельбы — невозможно было стрелять, не рискуя попасть в вертолет. Впрочем, патронов к крупнокалиберному осталось пол ленты… даже меньше.
Пули ударили по краю десантного люка, высекая искры. Бортовой пулемет работал не переставая.
— Черт… нас так здесь на куски порвут — выругался работающий на лебедке сержант — мы не можем так долго висеть.
— Техас Альфа, вопрос — сколько у вас раненых?
— Ромео, раненых восемь единиц внизу, повторяю — восемь единиц!
— Черт, Техас, мы не можем висеть и ждать, пока в нас засветят из РПГ. Нужно подобрать другую точку высадки, прием раненых прекращаем, прием!
— РПГ! — заорал кто-то
Техас-Браво
— Нептун! Б…, Нептун!
— Техас, вопрос — что там у вас!?
— Мы заняли позиции на холме, имеем погибших! Где этот чертов пилот, наведите нас на цель! Мы не можем шарахаться по всем горам, прием!
— Техас, спокойно, Зевс прикрывает вас еще четыре-ноль-майк, потом он уйдет на дозаправку. Мы наблюдаем объект, предположительно пилота, он в долине, долина на противоположном склоне холма, примерно полмили от вас. Занимайте позиции на гребне, вам нужно занять твердую позицию. Пусть группа встретит пилота, Зевс прикрывает его продвижение! Опасности с противоположной стороны нет! Как понял, прием!
— Нептун, вас понял! Вопрос — что с остальными членами экипажа?
— Техас, у нас нет информации. Мы рассчитываем на первичный опрос пилота, который проведете вы. Данные сообщить незамедлительно. Эвакуационная группа готова вылететь и забрать вас, прием!
— Нептун, хорошая новость! Вопрос — что с Техасом Альфа, мы оставили их у зоны высадки!?
— Техас, там идет бой! Больше сообщить ничего не можем!
Спасательная группа ВВС позывной — Ромео.
Пилот рванул ручку, склон горы опасно шатнулся в их сторону. Оспри — разлапистая машина, это не вертолет и об этом нужно всегда помнить.
Почти невидимая в предрассветной темноте — полоска уже появилась, вырезав склоны гор — ракета — пронеслась мимо.
— Где он!? Где этот ублюдок!? У нас тут ракетчики!
— Я его снял! Снял! — заорал бортовой стрелок — контакт погашен!
В десантном отсеке приняли гондолу со вторым раненым.
— Техас-Альфа, больше висеть не можем, уходим обратно по ущелью. Попытаемся найти приличную зону рядом с вами, чтобы посадить машину, прием!
— Черт, вас понял, Ромео. Вопрос, вы можете выслать группу, чтобы встретить нас, прием?
— Техас-Альфа, отрицательно. Но мы попытаемся прикрыть вас с воздуха как сможем, прием!
— Ромео, спасибо и за это… чертовы ублюдки…
Техас-Альфа.
— Все! Прикрываем группу два! По моей команде! Огонь!!!
Ночь, исполосованная трассами очередей, ожила — морские пехотинцы со своих позиций открыли огонь по противнику. Пули летели со склонов и по склонам, сверху стучал пулемет — и гильзы сыпались на них, заставляя материться — но пулемет этот был как подарком божьим. Духи не могли спокойно маневрировать по склонам, их прижимал экономный и точный огонь пулемета с воздуха.
Вверху, на скальном карнизе, морской пехотинец сунул гранату под так хорошо послуживший им китайский пулемет, хлопнул его по ствольной коробке, будто прося прощения за такое (но лучше будет, если духам он не достанется исправным) — и бросился вслед за остальными.
Или добегут до того, как духи с той стороны гребня поймут, что их больше никто не сдерживает — или их расстреляют в спину.
Они бежали навстречу сбитому вертолету по склону, по которому и днем то только дурак решится передвигаться бегом — и то тут, то там каменная осыпь вскипала султанчиками от попаданий пуль.
Один упал. Второй…
Достаток пути они доехали — докувыркались, разбив в кровь лицо, руки… хорошо, что ничего не сломав…
— Черт… Все?!
Хорошо еще, что оставался Миними, и была пара лент к нему. В основном — поддержка позиции была на нем.
— Все, сэр!
— Ромео, мы объединились! Где вы, мать вашу?!
— Техас, спокойно! Ромео-два нашел посадочную площадку южнее нас! Нужно пройти милю. Справитесь?!
— Милю?!
— Милю, мать вашу! Иначе тут так и останетесь!
Сержант от избытка чувств шарахнул кулаком по искореженному металлу сбитого вертолета.
— Милю! Надо пройти чертову милю вниз по ущелью! Раненых берем с собой, все, что сможем унести! Надо пройти милю, иначе тут сдохнем!
Капитан Майк Любин.
Он не знал, куда он идет. Он знал только одно… где-то там, идет бой. Нужно просто добраться до того места, где идет бой. Подняться на эту чертову громадину, которая была перед ним. Если там идет бой — значит, там есть свои…
Под ногами захлюпало — он и не понял сразу, что это. Только потом осознал, что это вода… дар Аллаха в этих иссушенных солнцем местах. Если где-то есть родник — значит, там есть и жизнью. У родника могли быть моджахеды — но ему было уже все равно.
Упав на колени у родника, он зачерпнул ладонями воду и напился… господи, никогда не думал, что такое удовольствие может доставить обычная родниковая вода, чистая и холодная, аж зубы ломит. Потом попытался омыть лицо — и застонал от боли. Сначала он потерпел катастрофу, потом его били, потом он ободрался о камни, когда летел вниз. Казалось, что каждая кость в его теле сломана.
Но все равно — надо идти.
Он с трудом поднялся на колени — и увидел на своем изодранном комбинезоне красную точку лазерного прицела.
— Кто вы, сэр? — спросили из темноты
Он не сразу понял, о чем его спрашивают… только через несколько секунд осознал, что незнакомый язык — это английский язык, тот же самый, на котором говорит он сам.
— Капитан… Любин. ВВС США.
— Помогите ему!
Его подхватили под руки, не дали упасть. Один из морских пехотинцев пробежал мимо него и занял позицию у ручья, направив пулемет в темноту.
— Техас Браво, это Техас Браво два, падший ангел у нас, повторяю — падший ангел у нас. Он жив, повторяю — он жив.
— Техас Браво два, вас понял, возвращайтесь! Немедленно возвращайтесь, немедленно, снайперы вас прикроют с гребня! Уносите оттуда задницы, это приказ!
— Сэр, я рядовой первого класса морской пехоты Линч. Вы знаете, что произошло с другими пилотами? Кто-то еще выжил в катастрофе? Вы видели кого-то после катастрофы? Сэр, вы можете ответить на этот вопрос, это очень важно?
— Я… не знаю — только и сумел ответить Любин
И потерял, наконец, сознание — у всех есть предел…
Спасательная группа ВВС позывной — Ромео.
— Противник на холме!
Группа шла внизу, таща за собой раненых. За их спинами остался взорванный — чтобы аппаратура не досталась кому не попадя — американский морской вертолет, там уже были муджахеддины, они преследовали их по ущелью. Арьергардный дозор едва сдерживал их
— Сэр, у нас кончился боезапас!
Черт… он не припомнит такого, чтобы на бортовых пулеметах кончился боезапас… просто припомнить такого не может.
— Дай ему!
Второй пилот, добивающий остатки того, что было в гондоле, на секунду отвлекся от прицеливания. У них в кабине помимо их личного оружия, был автомат Colt CCW* и укладка из восьми магазинов к нему, они был один на двоих (ввели по опыту войны в Афганистане, до нее пилоты летали с Beretta-92, а то и вовсе без оружия) и все это было упаковано в мешок — набор выживания. Второй пилот сорвал мешок с кронштейнов, бросил назад, в десантный отсек.
