– Это не он! – рявкал Николай. – Тебя полгорода видело, как ты сюда ехала! Соседка звонила!
– Вот зараза, а! – с отчаянием выдохнула Татьяна. – Вот везде ей надо!
– И часто она у тебя? – повернулся к Мышкину Николай.
– Да после каждой командировки, – бессовестно сдавал сестру братец. – А что ж ей делать, если ты не можешь жене обеспечить нормальный отдых?
– Лев! – рявкнула Татьяна.
– Да что такого? – изумленно вытаращил глаза тот. – Как будто ты к любовнику сбежала! Я, прошу запомнить, являюсь родным братом этой дамы!
– Все ясно, – запыхтел паровозом Николай. – Значит, так, в следующую поездку мы едем вместе!
– Но, Коля… – жалобно заныла Татьяна. – А как же дом?
– А за домом сыновья присмотрят! Или сиди дома сама!
– Но ты же загубишь всю мою работу!
– Ничего, зато потом буду стреляным воробьем!
– Ну, Мышшшкин… – прошипела сестрица. – Вот какая холера тебя за язык тянула?
– Я, Танюша, только тебе жизнь облегчил, – совершенно спокойно пожал плечами тот. – Муж и жена воссоединятся! Что может быть прекраснее!
– Таня! Я жду! Хватит волосьями трясти! Собирайся!
Через полчаса родственники отбыли, и Мышкин кинулся к телефону.
– Мила… Людмила? Это Мышкин! Лев… Я хочу извиниться. Вы, конечно, в праве больше совсем со мной не разговаривать, но…
– А, Лев Венедиктович! – приятно отозвалась Людмила. – Ну и как вы? Как Чингисхан?
– А Чингисхан сказал, что он теперь Чижик, – весело сообщил Мышкин.
Кот, который валялся на диване, удивленно повернул голову. Вроде бы хозяин говорит о нем… Вон, и смотрит на него как-то странно… Только при чем тут какой-то Чижик?
– Да что вы! – радостно усмехнулась Людмила. – А может быть, все же Рыжик?
– Точно! Я не расслышал. Рыжик. Он так и сказал, – немедленно согласился Мышкин.
– Ну вот зачем вы сразу соглашаетесь? – стала выговаривать ему Людмила. – Если вам нравится называть кота Чингисханом, так отстаивайте свое мнение.
Мышкин вздохнул и отчего-то улыбнулся.
– Понимаете, в чем дело… Мне не хочется с вами никакое мнение отстаивать… И в самом деле, почему мой пушистый, добрейший, ласковый кот должен носить имя жестокого воителя? Зачем? Надо ему что-то такое же – мягкое и пушистое… пусть будет… Рыжик. А мнение я свое сегодня отстоял… Перед сестрой… Хотя я его несколько мудрено отстоял.
И он рассказал Людмиле, как к нему постоянно приезжает сестра Татьяна после каждой командировки и как она, оказывается, все время навязывала ему свои правила… А раньше ему было все равно, а вот теперь, оказывается, вовсе даже нет. И как он ловко придумал сбагрить ее собственному мужу.
Людмила хохотала в трубку, удивлялась, восхищалась и… говорить с ней было так чудесно.
– Ой, я, наверное, вас заболтал, – спохватился Мышкин, когда Рыжик, бывший Чингисхан, стал настойчиво тереться о ноги. – Я сейчас буду кормить Чи… Рыжика. Он просит. А завтра… Давайте встретимся. Пожалуйста. Вы же мне так и не рассказали, что там с Курищевым.
– Хорошо, – легко согласилась Людмила. – Только теперь… теперь мы с Мишкой ждем вас в гости. И захватите Рыжика. Пусть они продолжат знакомство.
Людмила закончила разговор и напыщенно повернулась к Мишке.
– Вот, Михаил, не зря я все же в Интернете работу нашла. Теперь есть чем людей завтра угостить. Да, я совсем забыла тебе сказать… Завтра к нам в гости придут Коло… Лев Венедиктович и Рыжик. Это твой старый знакомый, которого Чингисханом звали. Так что готовься.
Непонятно, понял Мишка что-то или нет, но пес стал бегать по комнате и собирать свои игрушки. Он хватал мяч, носился с ним по комнате, не зная, куда спрятать, а потом прыгал на диван, старательно разрывал норку между подушкой и спинкой и толкал туда игрушку.
– Как не стыдно, – покачала головой Людмила. – Гостям, между прочим, все самое лучшее предлагают. Я же не прячу свой компьютер от Мышкина! А хотя… Надо бы убрать с глаз, а то… Вдруг он игроман какой, так и вечер пропадет.
До глубокой ночи она переписывалась с подругами. На коленях устроился Мишка, а хозяйка боялась пошевелиться, чтобы не потревожить его чуткий сон.
«Девочки, я сегодня была в гостях у Мышкина, и он даже познакомил меня со своей родней, – хвасталась она подругам. – И завтра он сам ко мне в гости придет».
«Ничего себе!» – тут же строчила Вика.
И Даша не молчала: «Людочка, я надеюсь, ты выразила ему презрение от всех нас? Плюнула ему в лицо?»
«Зачем? – не понимала Людмила. – Мы с ним прекрасно провели вечер. И наши животинки тоже. Было так весело, и если бы эта его сестра меня не погнала…»
«Так тебя все же выперли? – с надеждой строчила Дашенька. – Вот я так и говорила – надо было мне ехать!»
«И ничего не тебе, – отвечала Вика. – Быть может… может быть, Людмила свою судьбу встретила! Чего ты мешаешь-то? Вот ведь как хорошо, что вы с Людмилой в разных городах живете».
«Ничего, – не унывала Дарья. – Я к ней и приехать могу».
Смутно подозревая, что сейчас пойдет разговор именно о приезде, Людмила поспешила распрощаться с подружками.
Затем она еще несколько часов посидела над новой работой и легла спать с каким-то удивительно хорошим чувством. Будто завтра Новый год и Ромка подложит подарочек ей под елку. Они всегда друг другу делали подарки. А кому ж еще их баловать. Хотя… Вот у Ромы теперь появилась Леночка. А у Людмилы… А у нее так никого пока и нет… То есть как это нет? У нее теперь есть Мишка!
– Мишка, ты под елочку мне подарок принесешь? Ну хоть игрушку какую погрызенную, а? Миша… Мишка! Иди сюда, чего ты там на коврике?
Мишке было жарко, он развалился у балконной двери, куда новая хозяйка заботливо постелила для него коврик.
– Нет, Миша, здесь не надо спать, – вылезла из-под одеяла Людмила и пошлепала к двери. – Ночью отсюда дует, у тебя могут заболеть уши. А я еще совсем не умею их лечить.
Она бережно его подняла и уложила к себе на кровать. Мишка только заворчал во сне. И ничего с его ушами не случится, его и вообще зимой на балконе закрывали… Хотя на кроватке оно, конечно, лучше. Пес, не раскрывая глаз, благодарно лизнул хозяйку в щеку, и они уснули довольные друг другом.
На следующий день, уже на утренней прогулке, Людмила сосредоточенно думала – что бы такое приготовить для Мышкина. Нет, она не строила никаких далеко идущих планов, просто… Ну если уж люди в гости придут, надо же их чем-то угостить!
– Миша, а если накрутить голубцов, как думаешь, им понравится? – спросила она у собаки и заметила, как пес напрягся.
Его, конечно же, волновали не голубцы. К ним направлялась уже знакомая тетка с овчаркой. Кажется, его звали Ричем. Теперь Рич был на поводке и вроде бы даже в наморднике.
