– Так значит, это правда…
– Что именно?
– Вампиры действительно существуют.
– Да, правда… Извини, мне очень жаль, что так получилось. – Я прикрыла глаза ладонью, не в силах смотреть на Ника. Теперь, когда моя зловещая жажда была утолена, я чувствовала себя довольно-таки неловко. Будто после какой-то оплошности, допущенной на первом свидании.
Ник приподнялся на локте и устремил на меня взор. Я знала это, потому что подглядывала в щелочку между пальцами. Мы минут пять пролежали бок о бок в полном молчании, и когда он наконец заговорил, я одновременно обрадовалась и испугалась.
– Не нужно ни о чем сожалеть. Я никогда в жизни не испытывал такого наслаждения. То есть не в том смысле, что мы почти… в общем, не переживай. – Ник немного помолчал, а затем спросил: – Ты получила достаточно… э-э-э… ты насытилась?
Я вздрогнула.
– Да, вполне… Спасибо. – Вот так и бывает… Хорошие знакомые слишком поспешно вступают в интимную близость, возникает чувство неловкости, и им приходится поддерживать ничего не значащий разговор. – А как ты?.. Все в порядке?
Ник дотронулся до своей шеи. Я присмотрелась и с изумлением обнаружила, что ранки, оставленные клыками, уже практически полностью затянулись.
– Даже и не болит почти. – Несмотря на темноту, я увидела, что он вдруг покраснел, точно мальчишка. Это было просто очаровательно. – Ты знаешь… я кончил прямо в трусы. Последний раз такое случалось…
– На прошлой неделе? – подколола я.
– Очень смешно. – Ник продолжал ощупывать шею. – Поразительно!.. Я даже не могу найти место, куда ты меня укусила!
– Вероятно, у меня в слюне, как и у собак, теперь имеется фермент, ускоряющий заживление.
Ник рассмеялся. Ну слава Богу!.. Затем он навис надо мной и слегка прикусил мне шею.
– Ну что, время для очередной порции? – предложил он, и в его голосе было столько рвения и энтузиазма, что у меня даже екнуло сердце.
– Нет! – Я оттолкнула его, но он тут же вновь навалился на меня. – Об этом не может быть и речи!
– Да я совсем не против.
– Черт возьми!.. Ник, ты против, просто не осознаешь этого! Это глубоко внутри тебя! Ты только вдумайся – я укусила тебя, я пила твою кровь! Даже не спросив разрешения…
– Тебе и не нужно было спрашивать, – спокойно возразил Ник. – Мне, в сущности, самому этого хотелось. И вообще… Я вцепился в тебя, ты вцепилась в меня… У тебя просто не было другого выбора.
Я фыркнула.
– Ты никоим образом не смог бы причинить мне зла! И уж тем более – взять меня силой! Похоже, ты не понимаешь, кто из нас жертва.
Неужто у каждого, кто становится вампиром, вдруг появляется такая склонность к объективности?
Ник по-прежнему лежал на мне, и его «ствол», твердый и пульсирующий, прижимался сейчас к моей промежности. Это просто невероятно!.. Мужику ведь уже за сорок!
– Но я не чувствую себя жертвой!.. Бетси, позволь мне войти в тебя… И я позволю тебе.
– Нет, нет и еще раз нет! Больше этому не бывать, детектив Берри! Никогда! Это было бы как изнасилование… Это и есть изнасилование. Сейчас тебе лучше отправиться домой и принять душ. Я вполне серьезно.
Ник засмеялся.
– Слушай, а как ты воспринимал меня прежде, до того как я… погибла? – поинтересовалась я, и он тут же оборвал смех.
– Ну… ты мне нравилась. Я находил тебя очень привлекательной.
– Но тебе хотелось прижать меня к стене, сорвать с меня одежду и… так далее?.. Позволяя при этом высасывать из тебя кровь?
– Да как тебе сказать…
– Понятно… А теперь тебя вдруг потянуло ко мне. И при этом ты совсем не против, чтобы я пила твою кровь, пока мы будем трахаться. Разве это нормально? На самом деле ты хочешь не меня, тебя влечет то, что делает меня вампиршей. Что-то сверхъестественное, какие-то вампирские феромоны… То, чего прежде у меня не было. Так что на этом мы и должны закончить.
Ник еще пытался что-то доказать, но я его уже не слушала. Я помогла ему, образно говоря, «зачехлить орудие», одеться и вытолкала его на улицу. Но он все равно ушел не сразу и минут пятнадцать барабанил в дверь, умоляя впустить обратно.
Удалившись в спальню, я накрыла голову подушкой, но это не очень-то помогло – до меня по-прежнему доносился его жалобный голос.
Теперь я понимала, почему в фильмах вампиры изображаются этакими всесильными негодяями, которые используют людей как одноразовые носовые платки. Ведь если чистоплотный, гладковыбритый парень, живущий по соседству, позволяет попить его крови, а затем еще и просит повторить, то как тут отказаться?
Как отказаться, когда тебе позволяют делать все, что заблагорассудится?
Глава 10
– Ступай в ад, кровожадная тварь! – резанул по ушам женский голос.
Я мгновенно открыла глаза и тут же увидела, что сверху, метя мне прямо в грудь, приближается острие кола – не иначе, как осинового. Та, что держала этот кол, наверняка действовала очень быстро, однако в моем восприятии ее движения были какими-то тягучими, словно при замедленной киносъемке. Я моментально ухватила нападавшую за запястье и резко дернула.
Перед глазами промелькнули ноги, ноздрей коснулся аромат духов «Шанель № 5», смешанный с запахом мясного соуса, и «истребительница вампиров» грохнулась у противоположной стены. Ей бы сильно не поздоровилось, не приземлись она на поролоновый матрас, как видно, заблаговременно уложенный в нужном месте, пока я спала, точно сытый удав.
– Мать твою! Джессика, это ты?
Растянувшаяся на матрасе подруга засмеялась.
– И вот теперь, – прогудела она басом, – кровососущее исчадие поднимается из могилы, чтобы жестоко покарать дерзкого смертного, вознамерившегося прервать его противоестественное существование…
– Блин, да что с тобой?
Джессика, улыбаясь, вскочила на ноги.
– Это то, милая моя, чего тебе следует теперь опасаться. Пока существуют вампиры, будут существовать и охотники на вампиров, а откуда им знать, что ты из команды «хороших парней»? Вот я и решила, что тебе необходима тренировка. – Только сейчас я обратила внимание, что Джессика одета в джинсы и толстый свитер, на ногах у нее наколенники, на руках – налокотники, а на голове – велосипедный шлем. Ну прямо австралийский броненосец! – Я считаю, что ты должна поднять до уровня рефлексов способность уворачиваться от кольев.
– Приготовь-ка мне лучше кофе, – сказала я и, встав с кровати, направилась в туалет. Я чувствовала себя абсолютно бодрой, и мне, как ни странно, совсем не хотелось спать. Так же, как и писать. Однако изменять традиции я не собиралась. – Приготовь кофе и можешь проваливать.
– Как бы не так… Теперь, когда ты вернулась из мертвых, я сделаю все возможное, чтобы уберечь тебя от опасности. Потому что не хочу потерять тебя снова… Лизи, а к этому ты готова?! – Последнюю фразу Джессика прокричала, набрасываясь на меня сзади. У меня, конечно, имелось достаточно времени, чтобы шагнуть в сторону, и она, налетев на стену, шлепнулась на пол. – Да, здорово, – похвалила Джессика. – Даже не обернулась. Добавим к списку необычайно острый слух.
