не связываться и по максимуму избегать. И он, и Александрова были вправе делать то, что считали нужным. Только сердце всё равно почему-то ныло и стонало.
В полнейшей тишине мы прибыли к конечной точке - моему дому. В груди сидело щемящее чувство, что уходить по-английски не стоит, что Сеня ждёт моих слов, пусть даже незначительных и глупых. И всё же в итоге первым нарушил молчание именно он.
-Слушай, я бы хотел извиниться за всё. В универе не круто вышло, все узнали о наших отношениях.
-У нас нет отношений, - отрезала жёстко. Их ведь и правда не было.
Арс тяжело вздохнул.
-Я имею в виду, что у нас были отношения. Они ведь были? - то ли спросил, то ли понадеялся. - В общем, хочу извиниться за всё. Ты простишь меня?
Он так сильно обхватил руль, что побелели костяшки, хоть лицо и не выражало абсолютно ничего. Непроницаемая маска. Сеня любил прятать себя настоящего от чужих глаз, правда, не от меня. Складывалось впечатление, что он попросту играл, пытался вывести меня на чистую воду путём жалких манипуляций.
В ожидании ответа парень занервничал и затарабанил пальцами.
-Прощу, - нехотя согласилась и уже взялась за ручку двери, как он вновь заговорил, но на этот раз таинственно.
-А что на счёт доклада? Я готов выкладываться на сцене на сто процентов, если это потребуется. Серьёзно, только попроси, - в хитро сощуренных глазах плясали черти, и я не могла удержаться, чтоб согласиться. Арс достал ещё один туз из рукава - жалость к своей скромной персоне. Эта карта всегда срабатывала. - Пожалуйста, мне очень нужен этот зачёт. Иначе сгорит контракт, и менеджер меня просто сожрёт.
Я всё же выдержала паузу, открыла дверь и под изумлённый взгляд Хила спрыгнула на мокрый от дождя асфальт. Замерла на мгновение, оглянулась, будто услышала звуки в темноте двора, и небрежно бросила через плечо:
-Завтра в десять около наших качелей, не опаздывай.
Пока бежала к подъезду, слышала готовое вырваться из груди сердце и не могла поверить, что поддалась на его уловки.
Всё же мне хотелось увидеть его ещё раз, и не только на занятиях или мельком в коридоре. Этот небольшой шаг навстречу нашему примирению оказался решающим, и всё вскоре полетело в пропасть с бешеной скоростью.
* * *
5 лет назад, за неделю до отъезда Арсения
Семён лежал на лавочке и с показным безразличием наблюдал за Соней и Сашей, которые сидели на старых качелях, сделанных из верёвки, перекинутой через ветку дуба, и небольшой дощечки. Почти сразу после рождения дочери Михаил Дроздов сделал это развлечение в парке рядом с домом.
Подруги весело обсуждали, что будут делать после окончания школы, решали, куда пойдут учиться, перемывали кости парням: Саша уже пару недель отвечала на ухаживания Влада, брата Софии, и все вокруг считали их сладкой парочкой. Сама Александра с сомнением комментировала то, что происходило между ними, ссылаясь на свою неопределённость и нежелание делать парню больно. Арсений, который в этот момент сидел неподалёку с гитарой и тетрадью, тихо фыркнул, так как прекрасно понимал, что Александрова просто играла. И ему всё это не очень-то нравилось.
-Он тебе какой-то сюрприз готовит, - заговорщически зашептала Софа. - Правда, подробностей я не знаю. Но ты и сама всё увидишь.
Девушки переглянулись и глупо захихикали, каждая представля своё. В голове у Дроздовой висела яркая картинка, как её лучшая подруга и любимый старший брат держатся за руки и с нежностью смотрят друг на друга. Она много раз представляла это, помогала Владу завоёвывать сердце неприступной Саши и всегда давала советы. Как ей самой казалось, эта стратегия очень даже работала. Вот только в мечтах её подруги был совершенно другой парень: высокий, темноволосый, с яркими голубыми глазами и обворожительной улыбкой, от которой на его лице появлялись милые ямочки. Она грезила об Арсении ещё со времён школы, но не могла признаться в этом подруге.
Сёма увидел смех Саши, её неподдельные эмоции и смущённо отвернулся, пытаясь совладать со своими чувствами. Парень всегда крутился рядом, мысленно благодаря брата и Софию, что те зачастую брали Александру и его вместе с собой гулять. Это были хоть и не слишком частые, но всё же возможности пообщаться с девушкой и попытаться обратить на себя внимание.
Александрова в этот момент достала из маленькой сумочки зеркало, деловито почмокала губами, поправила волосы и уточнила:
-Как думаешь, я привлекательная?
-Конечно! - согласилась Соня. - Ты очень красивая!
-Не-е-е, - протянула Саша и скривилась. - У тебя слишком необъективное мнение. Надо спросить у кого-нибудь… - она на миг сделала вид, что задумалась, вскочила с качелей и сделала пару шагов в сторону задумчивого Арсения. - Арсюша, а я симпатичная? Ну, с мужской точки зрения.
Хил лениво оторвался от написания очередной песни, посмотрел слегка затуманенным взглядом сначала на Александру, потом на немного озадаченную Соню и выдавил:
-На любителя. Но в целом пойдёт. Сонь, мы когда домой? Я обещал тебя научить играть на гитаре.
Девушка недовольно поджала губы, а Дроздова только тяжело вздохнула. Иногда она очень уважала прямолинейность Арса. А иногда была готова убить за эту черту.
-Я с вами, - с готовностью вставила Саша.
-Нет, с нами нельзя, - парень выразительно глянул на девушку, потом перевёл тяжёлый взгляд на Софью и улыбнулся. Он хитро сощурился. - У нас есть парочка дел. Личных.
Александрова сразу надулась и отвернулась от всех, но это не могло укрыться от зоркого Семёна, который наблюдал за происходящим со стороны. Арсений собрал вещи, спрятал гитару в чехол, повесил на плечо и, взяв за руку свою девушку, повел её к себе домой. Его брат моментально подошёл к растерянной Саше и предложил:
-Может, погуляем?
Девушка пялилась в удаляющиеся спины друзей и не знала, что делать. Она хотела предложить ему пройти следом за сладкой парочкой, но вовремя заметила приближающегося Влада и проворчала:
-Как-нибудь в следующий раз.
13
* * *
Соня
Ровно в десять утра я стояла около старого дуба и проклинала себя за доверчивость и наивность. Хилина на месте не было, местная детвора, громко визжащая на детской площадке, уверила, что никого рядом с качелями с семи утра не появлялось. Одна девочка в перепачканном комбинезоне уточнила, кто именно должен был прийти, и пока я объясняла все приметы мистера "Я-суперзвезда",
