Если бы она не была колючим ежом, умело выставляющим отточенные иголки в случае опасности, если бы она не была снегирем, стойко переносящим заморозки, если бы она не была резвым сайгаком, развивающим скорость до восьмидесяти километров в час, если бы… Андрей вновь бы взял ее за руку… Вот сейчас, когда она так сильно нуждается в участии.
Он тоже вспоминал поцелуй и задавался вопросом: отчего воспользовался ситуацией? Хотел одержать очередную победу или загадочная, непредсказуемая Алевтина Воробьева вызвала у него острый приступ желания? Бред, конечно…
Она вынула из сумки лист бумаги, неаккуратно склеенный скотчем, и положила на стол.
– Прочитайте. Это письмо я нашла у отца. Он его порвал, чтобы я не увидела, но, к счастью, против судьбы не попрешь…
Теперь Алька улыбнулась многозначительно, и Андрей понял, что последние слова должны были звучать по-другому: «Со мной связываться бесполезно, так или иначе к финишу я приду первая!» Он взял письмо и быстро почитал его. Н-да… против судьбы не попрешь…
Официант принес два салата, мясо с картошкой фри, томатный и апельсиновый соки.
Андрей прочитал письмо второй раз. Сделав попытку разложить Алины чувства и мысли по полочкам, он пришел к выводу, что впереди долгая ночь, долгий день, как минимум инфаркт у Глеба Воробьева и много-много нежданных событий… Кому-то под елочку кладут коробку с конструктором, кому-то куклу или легковую машину, кому-то духи, зонтик, перчатки, варежки… а кому-то надежду. А с какими надеждами едет в Волгоград Аля? Ей тяжело после расставания с женихом и она ищет другого близкого человека? Ей действительно необходима сестра? Или это отличный повод отомстить отцу?
– Конверт с адресом у тебя есть?
– Да.
– Хорошо, не придется тратить время на поиски, – кивнул Андрей и вернул мятый лист.
Его спокойный тон разочаровал Алю, почему-то очень хотелось увидеть выпученные от удивления глаза, и, если бы челюсть отвисла до края стола, тоже было бы неплохо. Ах да, с Зубаревым подобные номера не проходят, он – сама сдержанность, невозмутимость!
– Как считаете, она настоящая?.. Сестра?.. – спросила Алька.
– Скорее да, чем нет. Если проанализировать действия и поступки твоих родителей и детали письма, то картина складывается вполне правдоподобная.
– Можете особо не подбирать слова, я знаю, что мать всучила меня отцу на вокзале. Вроде она другого любила.
– Она могла отдать тебя, потому что уже была беременна или это случилось позже…
– Интересно, с Дашей у меня небольшая разница в возрасте?
– Скорее всего, она совершеннолетняя. – Андрей пристально посмотрел на Альку, улыбнулся и добавил: – Очень надеюсь, что у вас разные характеры, двух таких я уже не выдержу.
Она усмехнулась, пряча мимолетную радость от его слов, и ответила:
– Я собираюсь забрать ее в Москву. Прямо завтра.
– Тогда я тем более буду молиться о том, чтобы вы не были похожи.
* * *
Альке нравилось ловить взглядом крупные хлопья снега, слушать музыку, следить за монотонной работой дворников, шаркающих по лобовому стеклу, и нравилось перебирать моменты, связанные с Андреем. О нет, она не сдалась! Не простила и не расслабилась! Наоборот, их маленькая войнушка набирает обороты. Сейчас как раз имеется прекрасная возможность проанализировать его и свои поступки. Придраться. Разозлиться.
Во-первых, сцена на диване… Да, она спровоцировала (имела право!), а он повел себя далеко не как джентльмен. Негодяй. Эх, вернуть бы, дотянуть бы, дотерпеть бы… Он бы первый сдался!
Алька покосилась на Андрея.
А как далеко он готов зайти?..
Принципы у него есть?..
Во-вторых, поцелуй. Да, она спровоцировала (имела право!), а он повел себя далеко не как джентльмен. Негодяй. А главное, усилия оказались напрасными, двоюродная сестра – вовсе не тот человек, для которого предназначался спектакль.
Алька опять покосилась на Андрея.
А скольких женщин он целовал?
Дурацкая мысль… дурацкая…
Отвернувшись, она переключилась на предстоящий новогодний праздник в академии, на Марго и Пенку.
«– Ты будешь одна или наконец-то познакомишь нас со своим парнем?
– Со своим несуществующим парнем…»
Не то чтобы это было для нее важно…
И не собиралась она развлекать двух желчных барракуд…
И при желании можно подцепить кого-нибудь прямо на вечере…
И вообще, детский сад какой-то…
Но новогоднюю вечеринку она очень ждала. Хотелось кружиться, улыбаться, парить, смеяться, хотелось быть бесконечно счастливой и держать под руку своего мужчину. Костика.
Н-да…
«Детский сад какой-то», – мысленно прокомментировала Алька, уговаривая себя.
Обходилась же она без этого щенячьего восторга сто лет, независимость и самостоятельность – вот ее лучшие друзья. И нечего кукситься и считать, будто все плохо, Марго и Ленка-Пенка обойдутся, не увидят они в ее глазах ни капли огорчения. В ее глазах назло всем, наперекор всему будут подскакивать смешинки, и никто не помешает кружиться, улыбаться, парить, смеяться!
«– Ты будешь одна или наконец-то познакомишь нас со своим парнем?
– Со своим несуществующим парнем…»
«Не ваше дело», – нахмурилась Алька.
– Давай здесь остановимся, – предложил Андрей и, не дожидаясь ответа, взял правее, въехал в скромный дворик придорожной гостиницы и с трудом нашел место для парковки.
– Аншлаг у них, что ли… Сейчас скажут: «А свободных номеров нет», и придется нам пилить дальше. А вы, наверное, устали, Андрей Григорьевич, – Алька добавила голосу заботливых нот. – Глаза слипаются?
– Пока нет, – ответил он, нарочно не обращая внимания на ее намеки.
– А сколько вам лет?
– Тридцать четыре. Если ты хочешь спросить, не беспокоят ли меня склероз, подагра и маразм, то – нет, не беспокоят.
– Но старость-то уже не за горами! – уже не сдерживая смех, выпалила Алька.
– Будет лучше, если мы возьмем один номер на двоих, – ответил Андрей.
– Это еще зачем?
– Тогда мы сможем всю ночь разговаривать о моей старости. Не прекращая.
Алька фыркнула и вылезла из машины. Застегнула куртку, натянула на голову капюшон, прячась от снега, и сунула руки в карманы. Вдохнув морозный воздух, она мелкими шажочками направилась к массивной двери, Андрей пошел следом. Несмотря на погодные условия, он ничуть не жалел о том, что отправился в Волгоград, наоборот, неожиданная поездка доставляла массу удовольствия, а после прочтения письма добавилась еще ответственность. Ответственность, от которой он не собирался отказываться. Он бы не хотел, чтобы Аля встретилась с прошлым один на один… Кто-то должен быть рядом.
