Я почти чувствовал, как расширяются зрачки.
Передо мной стояла женщина, которая ввела бы меня в оцепенение при любых обстоятельствах. Ошеломительная красота.
Я позволил себе смотреть на нее в течение еще двух ударов сердца, прежде чем оторвал взгляд и огляделся вокруг. Она не шутила, ситуация действительно была серьезной.
По полу разложены полотенца и другое содержимое шкафчиков. Дверки под раковиной распахнуты, и оттуда брызжет вода. За закрытой дверью лает и скребется Такер.
Я быстро перебрал инструменты, лежавшие в коробке на столешнице, не забывая, что на меня смотрит Слоан. Потом опустился на колени в холодную воду, чтобы заглянуть под раковину, и мне в лицо ударила мощная струя.
У Слоан просто потрясающий напор. Впечатляет.
Запорный клапан на водопроводной трубе заклинило. Пришлось несколько раз хорошенько дернуть, и он поддался. К тому времени, когда удалось перекрыть воду, я уже насквозь промок.
Я аккуратно поднялся. С кончиков пальцев капала вода. Повернулся к ней и провел рукой по мокрым волосам. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, я тоже уставился на нее.
Ух. Это она.
— Привет, — выдохнул я.
— Привет.
Короткий видеоролик и крошечная фотография на сайте «Жена охотника» никак не подготовили меня к встрече со Слоан. Она была похожа на девочку с пинапа 1950-х годов. Все эти тату и изгибы тела. Длинные волосы с мокрыми кончиками спадают с плеч.
Умная, веселая, а теперь еще это. Твою мать, я словно выиграл в лотерею. Почему она не засыпала меня своими фотками — оставалось за пределами моего понимания. Может, не хотела, чтобы я знал, какая она красавица, по той же причине, почему я не сказал ей, что зарабатываю на жизнь музыкой? Не знаю, но сюрприз оказался приятным.
Ее большие карие глаза скользнули по моей груди и вернулись к лицу. Единственное, что я слышал в этот момент, — все еще капающую воду под раковиной и громкое, отдающееся в ушах биение моего сердца.
Уголки ее губ дернулись. И она рассмеялась. Я мысленно сопоставил ее смех с каждой улыбкой, которую представлял, когда мы говорили по телефону.
Красивая.
— Я рад, что наша первая встреча прошла гладко и без всяких неловкостей, — произнес я. — Самый обыкновенный, заурядный потоп, какие обычно и бывают в первую встречу.
Слоан посмотрела на затопленную кухню.
— Какой же здесь погром! — сказала она, все еще смеясь.
— У тебя есть строительный пылесос?
— Не знаю. — Она приложила руку ко лбу. — Может, у Брэндона был.
— Где гараж?
Слоан показала на дверь. Я вошел в гараж, и в глаза сразу же бросилась настоящая мужская обстановка. Профессиональные инструменты и впечатляющий верстак. На стене несколько неоновых пивных вывесок. На крючке у двери запылившаяся мужская куртка, а на столе пустая открытая бутылка из-под пива.
Посреди двух парковочных мест стоит старенькая «королла». Боковое зеркало держится на скотче, а цвет двери не соответствует цвету машины.
Покопавшись, я нашел пылесос. Пока меня не было, Слоан начала метлой выметать воду через заднюю дверь на улицу.
Следующие полчаса я собирал воду с пола пылесосом, а Слоан отжимала полотенца и устанавливала в дверных проемах вентиляторы. Мы работали молча. Слишком сильно гудел пылесос. Но не переглядываться было невозможно.
Я помог ей донести огромную охапку мокрых полотенец до стиральной машины. Когда открылась дверь в прачечную, оттуда выскочил Такер. Я выронил все полотенца, сел на корточки и засмеялся, позволив псу лизать меня в лицо. Боже, как же я по нему соскучился. При виде меня он начал поскуливать, а я подумал: «Этот парень заслуживает награды».
Слоан с улыбкой смотрела на нас, а потом начала загружать машинку. Когда дело наконец было закончено, она повернулась ко мне — я, скрестив руки на груди, прислонился к косяку. Такер стоял между нами и гордо поглядывал то на меня, то на Слоан — так же, как когда приносил к моим ногам утку.
— Спасибо за помощь, — она посмотрела на меня сквозь длинные ресницы. — В доме полный бардак. Он очень старый. Постоянно что-то ломается. — Казалось, она не знала, что теперь делать, когда кризис миновал.
Я улыбнулся.
— Поужинаешь со мной?
Она заморгала.
— Ужин, сегодня, свидание. Не встреча, а свидание.
Слоан внимательно изучала мое лицо.
— Я приглашаю, — повторил я. — Позволь мне.
Если бы она отказала, я бы, наверное, начал умолять ее.
— Ладно.
Я улыбнулся. Хорошо. Наконец-то.
— Я подожду, пока ты соберешься. А Такер пусть пока побудет здесь. Я заберу его, когда мы вернемся.
— А как же ты? Ты же весь мокрый.
— Приведи себя в порядок, а потом заедем ко мне, и я переоденусь.
Она широко раскрыла глаза и испуганно уставилась на меня. Я рассмеялся. Так вот какое у нее было выражение лица каждый раз, когда я задавал ей наводящие вопросы по телефону.
— Вот, — я вытащил промокший кошелек и выудил оттуда свои права. — Сфотографируй и вышли Кристен.
Я передал ей водительское удостоверение, и она внимательно на него посмотрела.
— Так ты и правда донор органов.
— А еще я не маньяк и не извращенец. Надеюсь, ты не разочарована.
Она засмеялась, и я не мог отвести от нее глаз.
Все еще улыбаясь, Слоан взглянула на меня.
— Подожди немного, я переоденусь.
Глава 11 Слоан
♪ NAME | GOO GOO DOLLS
— А здесь не так уж плохо, как мне думалось, — громко сказала я, чтобы Джейсон услышал меня за дверью.
Джейсон жил в серебристом трейлере «Эйрстрим», который стоял позади особняка какого-то музыкального продюсера в Калабасасе. В десяти шагах от входной двери переливался на солнце олимпийский бассейн, окруженный деревьями, райскими птицами и водопадами.
Можно только представить, во сколько обходится полив во время засухи. Перерасход воды карается штрафами. Вот мой газон, к примеру, высох. Хотелось бы сказать, что я берегу воду, но на
