им все было известно лучше его.
Ветле сидел и любовался своей очаровательной маленькой родственницей, Кристой, единственной, жившей не в их уезде, той о которой они бы с удовольствием заботились, если бы Франк разрешил им. Ему казалось, они для нее слишком великие безбожники. Это может ранить ее душу, считал он, и старался сделать так, чтобы она как можно меньше бывала на Липовой аллее и на вилле.
Ветле считал, что на свете нет ребенка красивее ее. Ей было от кого унаследовать такие прекрасные черты. Ее красота была столь же нежна, как и у ее матери Ваньи, и у Саги — Ваньиной бабушки. Дедом ее матери был сам Люцифер, а отец Кристы — выходцем из рода демонов ночи. Так что пусть Франк продолжает заблуждаться, считая себя отцом этого ребенка.
Ветле спокойно смотрел на Кристу, помогая Бенедикте, Мали и Ханне на Липовой аллее украшать рождественскую елку.
Она должна стать женщиной, у которой родится избранное дитя Людей Льда. Пока она этого не знала, а они решили ничего ей не говорить. Может, для нее лучше не знать. Будет ли она гордиться таким ребенком? Или будет страдать?
Ветле не мог ничем помочь, он немного завидовал ей. Подумать только, заполучить такого ребенка! И вообще быть уверенным в том, что дети будут. У самого же него никогда не будет детей — чтобы там Странник ни говорил. Не с кем заводить их! Нет, он останется бездетным!
Мысль показалась ему тяжкой и на глазах непреднамеренно появились слезы.
Он перевел затуманенный взгляд на Ханне и сквозь слезы увидел ее, как в калейдоскопе. Что-то кольнуло в сознании: неотвратимость, неизбежность, торжество.
У него же есть Ханне! Не его заслуга, что она все еще предана ему, ее чувства остаются прежними, несмотря на то, что он неоднократно отвергал ее. Но как долго это будет продолжаться?
Ветле поднялся. Никогда раньше он не чувствовал себя таким сильным и уверенным, как в этот момент.
— Ханне, у тебя найдется минутка свободного времени?
Она удивленно взглянула на него. Что-то изменилось в нем. Так он к ней никогда не обращался.
— Конечно, — произнесла она на своем ломаном норвежском языке.
Он попросил ее набросить на плечи пальто, накрыть голову и вышел вместе с ней из дома в звездный вечер.
Луна освещала старый сарай Липовой аллеи, где сейчас уже не было скота. Она светила на кузницу, которую Андре переоборудовал в доходную мастерскую по ремонту автомобилей, сияла в аллее, где росли теперь вместо старых новые деревья.
Эта аллея стала одной из достопримечательностей всего уезда. Никому в голову не приходила мысль о рубке деревьев. Вилла же как бы прильнула к ней. В усадьбе и липы все еще были живы. Люди знали, что это поместье является самым старым в уезде и его следует охранять!
Они стояли на лестнице и дышали морозным воздухом.
— Тебе хорошо в Норвегии, Ханне?
— О, да! Но только холодно.
Она поежилась.
Ветле неловко обнял ее за плечи.
— К весне я закончу учебу. Может летом ты решишься… выйти за меня замуж? Глаза Ханне наполнились слезами.
— О, Ветле! О, Ветле, ты серьезно?
Он улыбнулся, услышав ее коверканный говор, но это была улыбка, наполненная любовью.
— В противном случае я бы не спросил тебя. Ты же знаешь меня хорошо. Так хочешь?
Ханне подняла руки и упала в его объятия, обхватив руками его шею.
— Хочу ли я!
И вот на вилле Вольденов снова появились дети. Один за другим у Ханне и Ветле родились Марта в 1922 году, Йонатан в 1924 и Карина в 1926.
В доме стало тесно, и они построили новый в большом саду. Все в роду были счастливы видеть этих крепких ребят.
Им не нужно было испытывать чувства страха за детей, отмеченных проклятием. Во всяком случае на этот раз.
Все они знали, что появится избранный ребенок. И он будет рожден в родственной ветви Кристы.
Они ожидали его появления на свет, как бы оцепенев от любопытства.
Ибо Криста уже почти стала взрослой.
Однако то, что ей, дочери демона ночи, довелось пережить еще до рождения этого ребенка, представляет огромный интерес.
36. Заколдованная луна
Давным-давно, много сотен лет тому назад Тенгель Злой отправился в безлюдные места, чтобы продать душу Сатане.
С него, по преданию, начался род Людей Льда.
Тенгелю было обещано, что ему будет сопутствовать удача, но за это один из его потомков в каждом поколении Людей Льда обязан будет служить дьяволу и творить зло.
Признаком таких людей будут желтые кошачьи глаза, и все они будут иметь страшную колдовскую силу.
И однажды родится тот, кто будет наделен сверхъестественной силой, которой в мире еще никогда не было.
Проклятие будет висеть над родом Людей Льда до тех пор, пока не найдут место, где Тенгель Злой зарыл горшок, в котором варил колдовское зелье, вызывавшее Князя Тьмы.
Так говорит легенда.
Правда это или нет – никто не знает. Случилось так, что Тенгель Злой нашел источники жизни и испил воду зла.
Ему были обещаны вечная жизнь и неограниченная власть над всем человечеством, если он продаст своих потомков – представителей рода Людей Льда – силам зла и самому дьяволу.
Но времена были неподходящие, и Тенгель Злой предпочел заснуть где-то в укромном месте до лучших времен.
Горшком же, о котором шептались, был кувшин с водой зла, который он повелел закопать. А сейчас он сам с нетерпением ждал сигнала, который должен разбудить его.
Но в 1500-х годах в роду Людей Льда родился человек, отмеченный проклятием, который попытался творить добро вместо зла, за что получил прозвище Тенгель Добрый.
В саге рассказывается о его семье, главным образом о женщинах его рода.
Одна из потомков, Шира, смогла в 1742 году достичь источников жизни и взять чистой воды, которая нейтрализует действие воды зла.
Но никто пока не нашел еще зарытый кувшин.
И все на самом деле ужасно боятся, что Тенгель Злой проснется, прежде чем это произойдет.
Сейчас известно, что он прячется где-то на юге Европы, и что его может разбудить заколдованная флейта.
Поэтому Люди Льда очень боятся флейт.
1
Темнота наступила слишком быстро, это удивило его.
Он уже больше не знал, где он.
Дождевые тучи – вот из-за чего наступила эта неожиданная и полная темнота. И сейчас его терзали
