придем. Чувствуешь?
- Нет, но слышу, - радостно воскликнула Сальвет и умчалась вперед.
Спускаться – не подниматься, получилось довольно скоро добраться к выходу из однообразного и монотонного коридора, который успел порядком надоесть. В лицо пахнуло теплом и сыростью. Ухо уловило тихое бурление воды. Источники в самом деле горячие!
- Ты мог бы сказать сразу, что в них нельзя купаться! – возмущалась Сальвет пятью минутами позже, когда ее одернули.
- Сваришься, - рассмеялся Тарапель, мотая головой. – Ты просила посмотреть, я привел. Про купание речи не шло.
- Вот ты, - Сальвет задохнулась от возмущения, но потом махнула рукой и сама рассмеялась.
Интереса ради она присела на горячий камень и попыталась заморозить воду в ближайшем источнике. Всего их тут было штук двадцать, больших и маленьких. Они напоминали Сальвет ячейки в рабочем ящике, совсем не круглые и все одинаковые, если не считать размеров.
Ведьмак ей не мешал, но эксперимент все равно провалился. Даже рассмеялся, когда вдруг кипящая прозрачная вода стала внезапно черной и поднялась из своей ячейки. Сальвет дернулась в сторону, готовая защищаться. Не пришлось. Тарапель применил какие-то чары, и жижа вернулась на свое место.
- Это Тьма? – озадаченно прошептала Сальвет из-за его плеча. Не то, чтобы напугалась, но интуиция подсказала, что эта штука определенно представляет опасность.
- Она самая, - Тарапель не выглядел взволнованным.
- На тень кошмара похоже, - подумалось вслух Сальвет. Взгляд терялся на вновь ставшей прозрачной воде. Пузырьки весело заплясали по блестящей поверхности, вернулся пар как ни в чем не бывало.
- Близко, - прозвучал уклончивый ответ. – Возвращаемся?
Сальвет кивнула. Какое-то время шагала по коридору в задумчивости. Тарапель смотрел на девушку и пытался сдержать улыбку, как мог. Светлячок совсем с этими волнениями позабыла, что собиралась возвращаться при помощи магии.
Однако думала Сальвет совсем о другом. Происшествие напомнило о цели их путешествия и о том, что скоро Тьма, пусть не такая, как здесь, но поглотит Эдальвея.
- Тарапель, а ты всех жителей вашего замка знаешь? – спросила осторожно Сальвет.
- Разумеется, - ожидаемо прозвучало в ответ.
- Значит, ты знаешь Айзуру? Нам сказали, она сейчас в Обители, - решила зайти со стороны Сальвет, поглядывая на Ведьмака. На нее в ответ смотрели задумчивые алые глаза. Ведьмак не выглядел ни расстроенным, ни разозленным, что солнцерожденная девушка при нем интересуется совершенно другой ведьмачкой.
- Айзура в Обители. А что?
- Ты можешь как-нибудь устроить с ней встречу? – решилась на просьбу Сальвет. По-хорошему, надо было бы перед всем этим посоветоваться с Зефиром, но парень остался наверху, тогда как подходящего случая может больше и не представиться. Тарапель, кажется, неплохо к ней относился, чтобы рискнуть.
- Зачем она тебе? – сощурились рубиновые глаза.
Сальвет силилась различить в тех недовольство, злость, хоть какой-то негатив. Все-таки спрашивает о другой, хотя ей явно дают понять, что от такой компании Тарапель не отказался бы сам. Иначе зачем таскается с ней по пещерам? Однако ничего такого не замечала.
- Не мне. По ней Зефир сохнет.
- Сочувствую, - прозвучал ответ, заставивший задуматься.
- Почему? – настороженно уточнила она.
- Потому что Айзуре ни до кого нет дела. Впрочем, как любому из нас. Прости, если обижу. Светлячки нам нравятся. Но…
- До Луноликой нам далеко? – догадалась Сальвет.
- Слышала? – удовлетворенно кивнул Тарапель. – Да, нам редко кто может понравиться столь же сильно. К сожалению, Луноликой у нас больше нет. И когда появится и появится ли вообще – неизвестно.
А вот сейчас Сальвет отчетливо уловила в голосе Ведьмака тоску и какую-то тихую боль. Тарапель всерьез был опечален и даже не скрывал этого.
- Прости, - осторожно извинилась она.
- Все в порядке, - улыбнулся ей Тарапель грустной улыбкой. – Так получилось, что мы сами убили ее, когда узнали, что она принадлежит Свету. Это было давно. То время до сих пор видится страшным сном. Пятачок Света в центре Хассарканта – все, что осталось после нее. Остальное растворилось и исчезло со временем. Придет момент, когда и он погаснет.
- Прости, - невольно повторилась Сальвет. После чего призналась. – Я понимаю. В самом деле. В моем мире Небесные владыки почти убили Ведьму. Ее поглотила Тьма после каких-то экспериментов, а они изолировали, хотя эта изоляция доставила много бед. Боюсь, если бы узнали, кто она на самом деле, тоже не сдержались бы.
- Ваши миражи поступили благоразумно. В отличие от нас, - произнес Тарапель. Вид притихшей девушки заставил его предложить помощь. – Если хочешь, я отведу твоего друга к Айзуре.
- Нам же нельзя в замок? – тут же встрепенулась Сальвет. Проблемы миражей и Ведьмаков имели место, но у нее своих забот хватает, чтобы думать о посторонних вещах.
- Она не в замке. Где-то здесь, в пещерах.
- Уверен?
- Конечно. Айзура редко пропускает веселье. Именно поэтому тебе стоит подумать, хочешь ли ты говорить об этом своему другу и хочешь ли видеть сама его расстройство, если он решится на встречу лицом к лицу. Быть может, до этого лучше не доводить, - Тарапель остановился в коридоре. По правую руку расположилась огромная двустворчатая дверь, ведущая в зал отдыха местных светлячков, а впереди маячила фигура Зефира. – Мы пришли. Спасибо за прогулку, Сальвет. Мне было приятно.
- Подождешь минутку? – Сальвет заметила беспокойный взгляд друга, который с подозрением косился на ее спутника. И чего он его так невзлюбил? Довольно неплохой для Ведьмака. Показал ей пещеры, о многом рассказал, даже помощь предложил, что вообще удивительно.
- Буду у выхода, - кивнул Тарапель и направился дальше по просторному коридору.
Зефир едва сдержал нервную дрожь, когда почувствовал на себе взгляд Ведьмака, прошедшего мимо. Они ему не нравились. Ни один. Хотя, конечно, кроме этого он ни единого близко и не знал. Кроме Айзу, как оказалось, но там совсем другая история.
- У тебя все хорошо? – первым делом уточнил Зефир, когда поравнялся с подругой. Девушка была спокойна и поводов для беспокойства, кажется, не давала.
- Да, - кивнула Сальвет.
- Ну? – видел, как та мнется, Зефир. – Рассказывай, что узнала? По глазам вижу. Не юли, Сальвет, тебе не идет.
- Тарапель сказал, что Айзу здесь, - негромко и быстро произнесла Сальвет, не отрывая взора от конца коридора, за поворотом которого скрылся Ведьмак. Больше никого не было, все светлячки
