после принял очертания Кимико. Японка тут же начала толкать замысловатую речь. Смахивало на сеанс гипноза. Что-то про прекрасный свет; про покой и предназначение; про то, что она хочет услышать из его уст историю Люды. Затем Кимико превратилась в Родиона, и клон рассказал пространную историю про их с Давидом сеанс «Чёрного хода». Эхо его же погребального голоса привело Родиона в ужас.
- Это неправда.
- Правда, Родиоша, - парировал Юлин фантом. - Тебя использовали, как и всех нас. О нет, тебя использовали даже трижды. Ты лишь их аварийный огонь. Их тайный маяк. Использовав, Кимико бросила тебя. Типичный почерк «Созвездия». Теперь, когда у неё есть Антон, ты ей больше не нужен. Ей нужны разве что твои свечи: проверь свёрток, если придёшь в себя. Он сложен не так, как его складываешь ты. И он лежит не там, куда кладёшь его ты. Они взяли свечи без спроса, Родиоша. Они украли их, пока ты спал.
Нижняя губа монаха задрожала, фаланги сжались в кулаки: слова фантомов переворачивали смыслы с ног на голову. Он ещё не отошёл от увиденного в Дронариуме, но теперь всё повторялось. Эти слёзы на глазах, это горе, этот вкус железа в горле - услышанное бередило ещё не зажившие раны. Спица света, что пронзала город, вспыхнула. Затем моргнула дважды, а после раздался оглушительный хлопок, и луч погас. Бордовый сумрак потемнел. Гигантская туча стала расползаться - над беседкой прожужжало облако чёрных мотыльков. Моль рассеивалась бесцельной, хаотичной мурмарацией. Фантом Тхонми осмотрелся:
- Ты узник совести, архимандрит, каковым был всегда. Но выход есть. Слейся с пустотой, порождённой страдающим сердцем. Возглавь неизбежное в торжестве великого баланса.
- Мы не в праве принимать такие решения, - запротивился Родион.
- Смирись с вечностью тьмы. Увидь всё нашими глазами, и да свершится предначертанное.
- Нет. Я сам отыщу Антона, и ваши души упокоятся наве...
- Мы и есть Антон, Родиоша, - ласково проворковала Юля. - Его время вот-вот истечёт. Помоги миру хотя бы самообманом. Помоги ему уходом в себя.
Небосвод погряз в вечерней полумгле. Склонившись над монахом, фантомы обняли его. Хватка ветвящихся рук становилась всё сильнее; ещё немного, и старческие рёбра треснут. Родион не боролся, его вновь сковал паралич. Он мысленно читал мантру «Дзогчена Квазара», а испуганные глаза взирали на потоки разлетающихся бабочек.
* * *
Стоило столпу света исчезнуть, как торнадо мотыльков взметнулось ввысь. Гудронная вязь хлынула в кратер, оставив незатопленными только шкафчики со стоящей напротив свечой. Металлическая дверца распахнулась, из крайнего шкафа вывалилась Кимико; её лёгкие разрывала отдышка. Упав на бок, девушка стала корчиться от боли. Затем замерла, словно опомнилась. Прощупала волосы: дыры в затылке и след простыл. Закатала штанину: рана от ножа Фроста тоже пропала.
- Мать моя женщина, зажило!.. - вскричала Задира не то от удивления, не то от восторга. - Мы справились, Тихоня! Получилось!
- Как и было задумано, - безэмоционально отозвалась та.
Встав, Задира потёрла плечо: недавнее ликование тут же сменилось неконтролируемым гневом.
- А то, что сучёныш Мариус окажется прихвостнем Фроста, тоже было задумано?.. А его долбанная книга, в которой описана вся наша жизнь? Вся! В мельчайших подробностях!.. Это тоже было задумано, да?
- Боюсь, что нет.
- Ну так нафиг ты тогда выделываешься? - ярость рвалась из Задиры взрывом простреленной бензоцистерны. - Эти покатушки чуть не стоил нам жизни! Если бы не Гоголон, мы бы уже кормили одесских крыс... Как ты могла всего этого не предусмотреть, м? Мы вытянули из тюрьмы козла, который прикончил наших предков!.. Я... да я себе губы готова откусить за то, что его целовала! Боги, как?.. Как он мог знать всё, что произойдёт? Знать то, что знаем только мы? Или мы следовали чьему-то заранее прописанному сценарию?.. Неужели вечно обкуренный ублюдок тупо прикидывался? А-а-а!.. Развёл нас, как несмышлёх! Прибью, прибью, прибью!
Интонация Тихони, напротив, звучала размеренно:
- Не стоит делать поспешных выводов, сестра. Вероятно, Давид-младший так же непричастен к деяниям своей старшей копии, как и мы к деяниям Феи.
- Да мне насрать! Я... я ему пасть готова порвать! Предлагаю сходу шмальнуть этой озабоченной обезьяне в жбан!
- Мы ничего этим не добьёмся. Кроме того, Мариус-старший не стал бы передавать Бойченко диск просто так. Методички разведчиков утверждают, что иногда незнание полезнее знания.
- К чему ты клонишь?
- Приравнивать рассказ Давида к нашей жизни - всё равно что сравнивать курицу и яйцо. Неясно, что было раньше. Метасолипсическая рекурсия. Кроме того, судя по книге, Давид-старший знал, что мы спрячемся в мусоропроводе «АйКито-894». Он знал, что мы сбежим через вентсистему клуба. Ничто не мешало ему перехватить нас, но он тянул время. Всё это наводит на мысль о том, что наши старшие копии могли быть в некоем сговоре. Вероятно, Мариус является двойным агентом.
Задира почесала макушку. Закинув планшет в рюкзак, она подхватила свечи:
- Хм-м-м, ну... я даже и не знаю... Когда он направил нам в лицо ствол, я подумала: всё, асталависта, бейби. Но он выстрелил в плечо. А потом вообще осечка. Думаешь, спецом?
- Не думаю, а знаю. Да, они с Фальстрёмом погоняли нас по шахматной доске, но ты поставила им шах. Даже если они и выжили, то оправятся нескоро. Нам нужно взвесить полученные сведения и включить в уравнение новые переменные. Вот увидишь, в Дронариуме ситуация прояснится окончательно. Касательно Давида-младшего: при встрече с ним нам придётся проявить терпение. Если эта пешка окажется бесполезной, ею можно прикрыться, отвлечь внимание или даже пожертвовать.
- Держи друзей близко, а врагов ещё ближе? - ухмыльнулась Задира.
- Именно так.
Уставившись на сумрачный градиент неба, Кимико молчала. Пухлые губки её вдруг распахнулись, а пальцы задрожали.
- Что-то не так? - испугалась Тихоня.
- Кажется, у нас проблемка. Мы совсем забыли поджечь Родиону свечу... Кто ж знал, что луч исчезнет?
- Значит, самое время поразить меня своими спринтерскими способностями.
«Бежать, как та самая Лола» - подумала Задира и рванула вверх по кратеру. Битумные руки-корни едва успевали расползаться, так же и
