— Зверь. Ты думаешь, зверь мог найти его там, в подземном мире?
Никки покачала головой.
— Нет. Зверь нашел его здесь, в этом мире, когда он рисовал заклинания. В тот момент, когда Ричард наконец прошёл во врата, которые он создал, зверь уже поджидал его и был готов. Он последовал за ним в подземный мир.
Лицо Кары выражало что-то между ужасом и яростью.
— Но он должен был бороться с ним.
Никки глянула из-под бровей.
— Как?
— Не знаю. Я вовсе не специалист по таким вещам.
— Так же, как и Ричард. В подземном мире это было бы по-другому, чем здесь. В прошлом он использовал свой меч или щиты, чтобы остановить его. Когда животное появилось в последний раз, он смог выстрелить в него одной из тех специальных стрел. А что бы он должен был сделать, чтобы сражаться с ним в подземном мире? Он вынужден был идти голым. У него не было никакого оружия, никакого способа драться с ним.
Ярость в выражении лица Кары взяла верх.
— Тогда, почему ты позволила ему идти?
— Он уже вошёл в подземный мир, когда я увидела зверя. Тот спустился вслед за ним. Не было просто никакого способа остановить зверя или даже предупредить Ричарда.
— Должен же был быть какой-то способ, которым бы ты смогла остановить его. — Никки настаивала.
— Ему было просто необходимо спуститься в подземный мир, если он хотел получить шанс использовать силу Одена. Не войдя туда, он не смог бы противодействовать Огненной Цепи, а если бы он не смог противодействовать Огненной Цепи, для нас всё было бы кончено. Кроме того, я не смогла бы остановить его, даже если бы захотела.
Кара принялась вышагивать перед столом.
— Но через несколько дней будет новолуние. Наше время подходит к концу. Должно быть что-то, что ты можешь попытаться предпринять. Должен быть шанс, что он всё ещё заперт там, задержав своё дыхание. Лорд Рал никогда бы не бросил нас. Лорд Рал боролся бы за нас до последнего вздоха.
Никки кивнула, обходя вокруг стола.
— Ты права. Я вернусь в Сад Жизни и попробую воспользоваться некоторыми призывающими заклинаниями.
Она знала, что это была глупая идея. Она знала, что такая вещь была не просто невозможна, но и являлась пустой тратой времени. Однако, она чувствовала, что должна была что-то сделать, или она сойдёт с ума, к тому же, это по крайней мере заставило бы Кару почувствовать себя лучше, пока не пришёл конец. Кроме того, что ещё можно было теперь сделать?
— Хорошая идея, — сказала Кара. — Сделай несколько призывающих заклинаний, пока не вытянешь обратно Лорда Рала.
Выйдя в прихожую, Никки увидела, что она в обоих направлениях перегорожена солдатами Внутренней Гвардии. Каждый из них был вооружён арбалетом с красно-оперенным болтом. Было похоже, что мужчины преднамеренно окружили область библиотеки.
Никки увидела белую макушку Натана, пробивающегося через плотную стену мужчин. Пророк наконец прошел через всех солдат. Заметив Никки, он немедленно направился к ней.
Его лицо выглядело более чем мрачным. От одного его взгляда у Никки пересохло во рту.
— Натан, что это? — спросила она, когда он резко остановился перед ней.
Его голубые глаза выглядели утомлёнными.
— Я сожалею, Никки, но это — единственный путь.
Никки моргнула в замешательстве. Она бросила краткий взгляд на солдат, стоящих плечом к плечу поперёк прихожей. Они тоже выглядели мрачными, находясь там.
— Что является единственным путём? — спросила она.
Он отвёл взгляд от её глаз, чтобы провести утомлённой рукой поперёк лица.
— Ричард и я имели серьёзный разговор прежде, чем он отбыл в это опасное путешествие. Он сказал мне, что, если он не сможет вернуться, я должен сделать то, что должно быть сделано, чтобы спасти людей, которые находятся здесь, от ужасов, которые Джегань может сотворить с ними. Пророчество говорит, что без Ричарда мы проиграем это заключительное сражение.
— Мы всегда это знали.
— Я знаю пару вещей о путешествии в подземный мир, Никки. Я знаком с формами заклинаний, которые он использовал. Я посещал Сад Жизни. Я изучил вещи, которые он сделал. Ричард сделал всё это правильно. Это должно было сработать.
— Зверь проследовал за ним в подземный мир, — сказала Кара.
Натан тяжело вздохнул, но он не выглядел слишком удивлённым.
— Я предполагал, что могло случиться что-то вроде этого. Дело в том, что я изучил приёмы, которыми пользовался Ричард.
Кара выглядела обнадёженной тем, что пророк мог предложить ответ, который не смогла найти Никки.
— Хорошо. Так ты выяснил способ вернуть его из подземного мира? Никки собиралась раскинуть призывающие сети. Возможно, ты смог бы помочь ей. Вы оба вместе…
Её голос затих. Натан не был в настроении воспринимать такую ерунду.
— Так не бывает, Кара. Мы не можем вернуть его из подземного мира по прошествии такого времени. Ричард для нас потерян.
Кара сморгнула слёзы, неспособная вынести такое заявление.
— Император собирается войти сюда, — сказал Натан. — Это только вопрос времени. Великая пустота вскоре опустится на нас. Всё, что мы можем сейчас сделать, это надеяться спасти как можно больше людей во дворце.
Никки провела пальцами по подбородку.
— Я понимаю.
— Единственный способ сделать это — отдать дворец, как только взойдёт новая луна — и сделать это тем образом, каким потребовал Джегань.
Никки сглотнула.
— Я не могу сказать, что знаю какой-либо другой способ, Натан.
— Я сожалею, Никки.
Его голос выразил, насколько искренними были его слова.
— Но я должен подготовить ещё множество вещей, поэтому я оказался перед необходимостью поместить тебя под арест и надёжно запереть до тех пор, пока с наступлением новолуния Джегань не придёт забрать тебя.
Никки почувствовала, как слеза скатилась по её щеке. Она переживала не за себя, а за потерю Ричарда для всех людей, которые нуждались в нём, чтобы изменить ход событий, сразиться в заключительном сражении, в конце концов, сделать то, что мог сделать только Ричард.
— Нет необходимости во всех этих охранниках с этими стрелами. — Она справилась со своим дрогнувшим голосом. — Я пойду сама.
Натан кивнул.
— Спасибо, что не усложняешь всё ещё больше.
Глава 56
Вспышка ледяного страха заставила Кэлен проснуться. Она лежала слегка отвернувшись на правый бок, голова была полностью повёрнута вправо, подбородок опирался на подушку седельной сумки. Она осторожно осмотрелась сквозь почти сомкнутые веки. Предрассветные сумерки только-только начали озаряться, предвещая приближающийся рассвет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
