Хейкир засмеялась, но в смехе не было и намека на веселье.
— Я передам королеве, что ты… стараешься.
У Каентраса не нашлось сил на споры. Не важно, что он скажет — Хейкир передаст своей госпоже тот ответ, который сочтет наиболее приятным для нее. Каентрас подумал было, что можно послать письмо, вещественное подтверждение его тревог, но он тут же отогнал эту мысль. С одной стороны, он слишком устал. С другой, он сомневался, что его письмо попадет к адресату.
— Что-то еще? — со вздохом спросил он.
Хейкир с лукавой улыбкой покачала головой и поклонилась. Каентрас полным ненависти взглядом уставился ей в спину, пока она шла к дверям, затем поднялся. Ему пришлось приложить некоторое усилие, настолько его отяготили тревоги. Князь повернулся к левой двери, собираясь в свои покои, но замер на полпути. В тенях перед дверью стояла закутанная в черное фигура.
— Кто ты? — требовательно спросил Каентрас. — Тебя послала Морати?
Незнакомец медленно покачал головой — Каентрас угадал его жест по движению капюшона.
— Ты приехал с Хейкир? Что тебе надо?
Вместо ответа эльф скинул капюшон. Поначалу Каентрас не узнал его, но затем в памяти всплыло нужное имя. Лицо не сильно изменилось, а вот его выражение стало неузнаваемым. Когда-то оно глядело на него с обожанием и надеждой, но сейчас выражало полнейшее презрение.
— Анар! — прорычал Каентрас. Его одновременно посетило несколько озарений: он понял, кто был вожаком мятежников Орлиного перевала; он подумал, что поимка Алита вернет ему милость Анлека; он решил, что получит удовольствие от смерти последнего представителя поганого дома Анар. Правитель Тор Анрока потянулся к ножнам на поясе и вдруг вспомнил, что оружия при нем нет — меч он оставил в спальне.
Алит не двигался и не сводил с Каентраса взгляда.
— Я позову стражу! — заявил Каентрас. Он потерял часть самоуверенности.
— И я тут же исчезну, — тихо ответил Алит. — Единственный шанс поймать меня — это убить собственными руками.
Каентрас оглядел зал в поисках любого оружия, но ничего не нашел. С гримасой он повернулся к Алиту.
— Ты собираешься убить безоружного врага? — спросил он.
— Я делал так сотню раз, — ответил Алит.
— У тебя нет чести.
— Я видел, что происходит в так называемых честных поединках. Тот, у кого есть честь, обычно проигрывает.
Алит достал из-за спины великолепный лук, сделанный из блестящего металла и украшенный лунными символами. Он наложил на невиданно тонкую тетиву стрелу и вскинул лук. Внутри Каентраса все перевернулось.
Князь взвесил свои шансы. Вряд ли он успеет пересечь зал и схватить Алита прежде, чем тот спустит тетиву. Спрятаться негде. Если он позовет на помощь, Алит выстрелит и скроется.
— С тобой поступили несправедливо, признаю. — Каентрас сделал шаг вперед. — И я в том числе.
— Несправедливо? — Каентрас отшатнулся от выражения лица юноши. — Из-за тебя погибла моя семья, мои подданные попали в рабство, мои земли превратились в выжженную пустошь. От твоей руки умерли тысячи истинных наггароттов. Это твои амбиции требовали гнусной войны и разнесли тьму по всему Ултуану. И ты говоришь, что поступил несправедливо?
— Пожалуйста, Алит, пощади меня, — взмолился Каентрас и сделал еще шаг.
— Нет, — ответил князь и спустил тетиву.
Алит убрал за спину лук и вытащил меч. Быстро подошел к телу Каентраса, выдернул из его левого глаза стрелу, одним ударом отсек голову и положил ее в плотный мешок. Затем направился к двери, через которую вошел в зал, но остановился. Вернулся к трупу и с силой пнул его под ребра.
— Увидимся в Мирае, ублюдок, — прошептал Алит. — Я еще не закончил с тобой.
От беспокойного сна Юрианата подняли крики и звуки рога. Он проснулся и обнаружил, что его трясет за плечо одетый в ливрею слуга. Лица князь не узнал, но такое часто бывало. Наггаротт постоянно менял его слуг, чтобы не дать князю сговориться с ними.
— Что случилось? — спросонья выдавил Юрианат.
— Пожар, мой князь, — выдохнул слуга. — Дворец горит!
Юрианат немедленно вскочил с кровати и схватил протянутую другим слугой мантию. Теперь он чувствовал запах дыма, а когда двое слуг спешно вывели его из покоев, увидел отблески пламени в восточном конце коридора.
— В саду вы будете в безопасности, мой лорд. — Первый слуга почтительно подталкивал его к полускрытой за гобеленом винтовой лестнице. — Лучше пройти по черному ходу, так быстрее.
Юрианат позволил провести себя по винтовым ступеням и дальше по узкому коридору. Они миновали комнаты и проходы, которых он никогда раньше не видел, но князь даже не удостоил их взглядом. По пути им встретилось множество слуг, спешащих в другую сторону ~ тушить огонь.
Они прошли мимо одной из малых кухонь и оказались в просторном садике, где выращивали специи. Оттуда его сопровождающие повернули направо и провели князя через арку в изгороди. Юрианат оказался в еще одном саду, огороженном шпалерами и цветущим по ночам хизатиуном.
— Подождите тут, князь, — попросил один из слуг.
Юрианат не привык выслушивать приказы от подданных, но сейчас он не знал, что делать, поэтому остался стоять там, где его бросили. Слуги растворились в темноте.
Он немного подождал, всматриваясь в пламя, вырывающееся из окон, и затянутое черным дымом звездное небо.
— Ты о чем-нибудь сожалеешь? — спросил вдруг голос из темноты.
Юрианат резко обернулся и осмотрел ночной сад, но никого не заметил.
— Кто здесь?
— Может быть, твоя совесть? — ответил голос. — Как ты себя чувствуешь, зная, что на твоих руках столько крови? Как думаешь, что запомнит о князе Юрианате история?
— Меня обманули! Палтрейн и Каентрас заманили меня в ловушку!
— И ты поступил так, как велела совесть, и покончил с жизнью?.. Хотя нет, все произошло по-другому.
— Где ты? — спросил Юрианат. Он вертелся на месте, выискивая того, кто устраивал ему допрос. — Покажись.
— Ты чувствуешь вину?
— Да, чувствую! — вскрикнул князь. — Каждую ночь меня преследует стыд за содеянное мною. Я знаю, что поступил глупо и недальновидно. Я не хотел никому причинить зла!
— И что ты готов сделать, чтобы исправить положение?
— Что угодно, боги, я сделаю что угодно, чтобы все исправить!
Что-то блеснуло в темноте, и к ногам Юрианата упал кинжал в ножнах.
— И что мне с ним делать? — спросил князь. Он смотрел на нож, как на ядовитую змею.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
