– Не знаю, попробуй, и узнаешь, – пожал я плечами.
Так, кажется, посеянные мной зерна начали всходить. Ну что же, посмотрим, какой урожай они принесут.
– Что ты задумал, Р`мор? – спросил подошедший к нам Копье.
– Хочу захватить еще и город южан, – ответил я, – там мы точно возьмем богатую добычу.
– Мы и так взяли много треллов, – проворчал старик, – зачем гневить богов своей жадностью?
– Мы прогневим их, если пройдем мимо сокровищ, которые они для нас подготовили, – ответил я.
– Так уж и подготовили? – хмыкнул старик. – Ни за что не поверю, что южане были настолько глупы, что собрали и увели всех воинов из города.
– Сейчас это и узнаем, – спокойно сообщил ему я.
– Как?
– Спросим.
– У кого?
– У той пленницы, что схватил Эйрик, – напомнил я. – Что‑то подсказывает мне – она важная птица.
– С чего ты это взял?
– Только она и их предводитель ехали на лошадях, – пришел мне на помощь Нуки.
– Пленница моя! – прорычал Эйрик. – Я захватил ее в бою и сделаю своей наложницей! Она сражалась, как валькирия!
Были у меня догадки насчет его «валькирии», но я решил придержать их. Вдруг ошибусь.
– Она твоя, – кивнул я, – но все же ответит на наши вопросы.
* * *
‒ Чертова ведьма! – бормотал старик. – Она нашлет на нас проклятие. Лучше сразу отрубить ей голову и обмочить – так она нам ничего не сделает.
– Мы всегда можем это сделать, – успокоил его Нуки.
– Я никому не позволю тронуть мою наложницу! – прорычал Эйрик, достав топор. – Вы мне друзья, но свою добычу я никому не отдам.
«Наложница» же сидела возле дерева, к которому и была привязана. Длинные волосы, испачканные в крови и грязи, упали на лицо, но зло блестевшие глаза глядели на нас из‑под насупленных бровей.
Я подошел ближе, присел на корточки и спросил:
– Кто ты? Откуда?
– Франсуа‑Этьен‑Виктор де Сантима Тридад, виконт Ле Груа, хозяин и повелитель Сеттона и Криспина…
– Ведьма пытается наслать заклятие на нас! Убьем ее! – бедолага виконт Франсуа, который хозяин и повелитель, не успел до конца выдать все свои идентификаторы, а Копье уже пытается его убить. Нуки едва успел его поймать, когда тот схватил свой нож и уже шагнул к пленному…
– Спокойно, – успокоил я старика, – это всего лишь имя.
– Имя? – озадаченно переспросили хором и Копье, и Эйрик.
– Как же мне ее звать? – добавил Эйрик.
– Думаю, Франсуа его устроит, – ответил я.
– Его? – еще больше опешил Эйрик.
– Ах, да, – со смехом сказал я, – твоя наложница – мужчина.
Грянул такой хохот, что Эйрик моментально стал пунцовым, а затем умудрился так уйти в толпу, что его теперь и не видно было.
– Итак, – повернулся я к пленнику, – если хочешь жить – расскажи мне кое‑что…
Спустя час и три пальца упрямец все же начал говорить то, чего я от него добивался – выложил всю подноготную своего королевства, рассказал о взаимоотношениях между его родиной и Шиалом, не стал скрывать и цель своей поездки. Впрочем, мне было плевать, что он оказался послом, и было абсолютно плевать, какие предложения он вез местному корольку.
По большому счету виконт нес всякую совершенно не нужную мне чушь. Но, тем не менее, я старался запоминать все сказанное и не перебивал его – хрен знает, может, когда‑то и пригодится. Но главное – нам удалось выяснить, кто был теми беглецами, чуть не прикончившими моего племянника и Магнуса, а также все касательно Острога.
Я оказался прав – все трое беглецов (включая погибшего) были наемниками. Двое из них служили уже почившему барону (тому самому типу, второму наезднику в отряде, которого убил Нуки). А вот третий являлся подчиненным самого виконта.
Узнал я и их клички (и барон, и виконт оказались редкими снобами, и попросту не утруждались запоминанием имен челяди). Получается, неприятности нам доставили некий Кулак, Режь Глотку и Хорек. Причем, судя по описанию, Магнус, перед тем как получить несколько стрел в грудь, умудрился убить Кулака.
Что касается Острога, по словам виконта выходило, что там не осталось воинов, если не считать трех‑четырех стражников на стенах. Горожане биться умели плохо, так что их можно не считать, при условии, что мы зайдем в город.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я же прекрасно понимал, что стоит нам только появиться на горизонте – Острог тут же закроет ворота, и вот тогда нам придется крепко думать, как его взять. И пускай оборонять его будут обычные горожане, большая часть которых и оружие держать не умеет. Сути это не меняет – однозначно будут потери среди моих. Как много – черт его знает. И я хотел этого избежать.
– Эйрик! – позвал я кормчего.
Тот моментально вынырнул из толпы.
– Можешь забирать свою наложницу, – сказал я ему.
Эйрик что‑то начал мямлить по поводу того, что «она» ему больше не нужна.
– Зато виконт нужен мне! – сказал я. – Когда вернемся домой, нам предстоит много бесед. Так что башкой за него отвечаешь!
Я усмехнулся, а виконт, заметивший мою кровожадную улыбку, тут же затрясся. Да…дворяне тут трусливые…старейшина намного дольше продержался…
– Значит так… – сказал я. – Нуки! Собирай лучших бойцов. Мне надо человек 10. Снимаете с трупов одежду и броню, надеваете ее. Все остальные вяжут треллов и ведут за нами.
– Погоди, – возмутился Нуки, – но что, если город…
– Ты отправил разведчиков? – перебил я его.
– Да, они отправились по следам.
– Предупредил, где они должны нас найти и когда должны вернуться?
Нуки кивнул. Славно!
Мой план заключался в следующем: мы разделяемся на два отряда. Первый, небольшой, человек 10 во главе со мной, идет первым. Мы прикидываемся стражниками, которые возвращаются в Острог.
Следом за нами идут все остальные, конвоируя треллов.
Все вместе мы добираемся до перекрестка и там дожидаемся разведчиков. Далее, когда они скажут, куда отправились двое сбежавших разведчиков, мы либо идем в город, либо возвращаемся к кораблям и уплываем домой.
Конечно, мне очень хотелось, чтобы наемники не стали рисковать и не вернулись в Острог. В таком случае наш передовой отряд «стражников» под вечер, дождавшись сумерек, идет к городу, проникает внутрь. Если все хорошо – устраиваем там ад.
Следом подтягивается еще один отряд (оставив с треллами десяток воинов, которые и будут следить, чтобы треллы не сбежали), который помогает нам захватить город.
Как только дело будет сделано…впрочем, зачем забегать наперед? Для начала следует захватить город. Хотя, даже не так: для начала нужно дождаться разведчиков и узнать, куда пошли наемники. И в зависимости от этого предпринимать дальнейшие действия.
* * *
‒ Хорек! Да погоди ты! – Режь Глотку встал как вкопанный, наклонился и уперся руками в колени, попытался отдышаться.
Хорек, а точнее Алекс, тоже остановился и глядел на товарища по несчастью.
– Нам нельзя останавливаться! – сказал он. – Вполне возможно, за нами идет погоня.
– Один раз остановились, можно и еще разок, – прохрипел запыхавшийся Режь Глотку. – Дай отдышаться хоть!
Алекс скорчил недовольную гримасу, но не стал возражать. Бросать компаньона ему не хотелось – все же дружественный НПС, а если говорить предельно точно – полноценный союзник, который многого стоит. Тем более такой.
На прошлом привале Алекс бегло просмотрел историю своего персонажа, оценил умения и навыки компаньона. После случившегося они повязаны. Никуда Режь Глотку от него теперь не денется.
Вообще, рандом подбора персонажа как всегда сработал весьма подло – дал перса с хорошими статами, практически такими, как Алекс и хотел. Да вот только перс этот как раз в момент появления Алекса стал «дезертиром» – сбежал с поля боя, проще говоря. Ознакомившись и въехав в ситуацию, Алекс даже выматерился. Ну надо же было так попасть?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Впрочем, не все было так плохо…
