комната оказалась проходной. Слева была стена, а всё, что казалось просторным залом, было пространством вокруг прибора, выдолбленного из стены. Спереди виднелся другой проход, ведущий дальше в недра планеты.
Гжуды лежали возле панели управления. Большой чёрный экран, со светящимися иероглифами, собранными в целый текст, был утоплен внутрь, а рядом с экраном, стоял удобный стул, однозначно принесённый с верхних этажей. Сам экран и остальное оборудование для управления прибором, тоже резко отличалось от остального агрегата. Оно, с большой вероятностью, тоже было земным, хотя и управлялось на непонятном языке. Для чего был нужен этот прибор, пока что было непонятно. Можно конечно было, подождать, пока один из зигзонцев придёт в себя, и допросить его, но Астана сейчас больше интересовал вооружённый отряд, скрывшийся в неизвестном направлении.
- Глу.
В эфире неожиданно повисла тишина.
- Глу.
Астан немного подождал, но так и не получил ответа от своего корабля.
- Гуар.
- На связи. Подожди секунду.
В наушнике зазвучали мощные хлопки выстрелов и крики гражданских, убегающих по коридору. Астан присел, вслушиваясь в звуки, очень похожие на звуки боя.
- Что у вас там Гуар?
- Началось Астан. Пошли со второго этажа. Есть убитые и раненые, но больше стараются забирать в плен. Робот держит лестницу, но оружие у них мощное. Долго не продержится. Ты где?
Астан был в шоке. Видимо этот проход вёл в научный центр. Пока он тут скромничает, наверху уже идёт захват здания.
- Я там же. Нашёл в проходе какой-то агрегат. Судя по всему, гжуды его нашли внутри метеорита и выдолбили из камня.
- Это многое объясняет. Но откуда взялись эти твари, вместе с Мразоном? Глу не отвечает.
- Я знаю.
- Иду к тебе. Попробую зайти с тыла.
- У нас мало оружия. Если робот не справиться, то нам хана.
- Профессор Траус с тобой?
- Нет. Они взяли его в плен первым, и сразу началась перестрелка. Теперь собирают остальных учёных, а работников просто расстреливают.
- Им нужны все учёные и Ботаника. Мразон что-то задумал. Его почерк.
- Видимо да. Не могу понять, где штурмовики. Они должны были прибыть с минуты на минуту, а их до сих пор нет. И Глу не отвечает. Как бы не случилось чего.
- Вика опытная в таких делах, и у них второй робот. Возможно, просто заблокировали связь.
- Будем надеяться на хорошее.
- Ладно. Держи лестницу, отвлекай, а я зайду с тыла, посмотрю, что к чему.
- Давай.
Астан нажал кнопку на гарнитуре в ухе и прислушался. Вокруг было по-прежнему тихо. Отдохнули блин на Ботанике. У Мразона в этот раз были все шансы захватить планету. Подготовился, нечего сказать.
Астан присел возле долговязого зигзонца растянувшегося на полу и похлопал его по одежде, планомерно проверяя все места, где могло находиться оружие. Лишний пистолет или какой-нибудь полезный гаджет, типа активной брони, или прибора ночного видения, ему бы сейчас точно не помешал.
Спереди ничего не было. Перевернув его на живот, Астан почти сразу наткнулся рукой на брелок, висящий на поясе, и присвистнул. Вот это находка! Он снял с пояса светящийся камешек и посмотрел на него повнимательней. Брелок был выполнен точно из такого материала, как и каменный шар в центре фонтана. Гладкий на первый взгляд камень, был покрыт мельчайшей сеткой из ячеек, на дне которых светился мягкий голубой свет.
Астан сразу вспомнил свою прогулку в астрале и гжуда, прикладывающего этот брелок к камню на фонтане. Невероятно. Неужели это сработает?
Он почему-то был уверен, что портал откроется, но в этом пока не было никакого смысла. Даже если он откроет портал на Зигзон, никакой практической пользы это не принесёт. Все спрятанные в пещере войска, были уже на Ботанике и воплощали свои злодейские планы. Этот этап, земляне уже прозевали. Теперь нужно было вступать в схватку и искать возможности, чтобы отбить научный центр, вместе со всей планетой.
Астан засунул брелок к себе в карман и продолжил обыск, перейдя на второго зигзонца. В этот раз ему повезло больше. На втором гжуде был прибор ночного видения и одноразовый парализатор, похожий на маленькую шариковую ручку. Прибор был гражданским, но в бою каждый тайный козырь, мог реально спасти жизнь.
Засунув оглушённых гжудов поглубже за агрегат, Астан, двинулся дальше.
Глава 19
Войдя в следующий узкий коридор, он снова оказался в полной темноте. Очки, забранные у зигзонца, оказались очень кстати. Надев их, Астан сразу почувствовал себя увереннее. В отличие от прошлого коридора, этот уходил вверх, почти с самого начала, превратившись в крутой подъём.
Переводя дух и отдыхая, через каждые пятьдесят метров, Астан просто шёл и шёл, а коридор всё не кончался и не кончался. После достаточно ленивого образа жизни, он в какой-то момент просто остановился, почувствовав, что его покидают последние силы и только спустя пару минут, снова двинулся в путь. Когда сверху, наконец, замаячил маленький огонёк света, Астан уже был на грани.
Последние три минуты подъёма, дались ему особенно тяжело. Дойдя, наконец, до поворота, ведущего в освещённую комнату, он осторожно выглянул из-за угла и, убедившись, что в ней никого нет, остановился, переводя дух.
Армия Мразона, окрылённая своими победоносными планами, тоже преодолела этот маршрут. Другого пути наверх, попросту не было. Скорее всего, они тоже стояли в этой комнате, пуская слюни и разгоняя зайчики света в глазах, как и он. Астану хотелось в это верить, иначе получалось, что он старый и немощный землянин, думающий, что находится в хорошей физической форме. Хотя его лучшие дни, уже давно прошли и возможно, всё именно так и было.
Придя, наконец, в себя, он двинулся дальше. Отсюда уже слышались звуки боя. Они были далеко и доносились раскатистым эхом, но вероятность встретить врагов уже в соседней комнате, была достаточно высокой.
Стараясь наступать как можно тише, он быстро преодолел комнату, похожую на маленький конференц-зал, с дырой в стене. Остановившись возле выхода, Астан присел и, выставив перед собой дуло пистолета, слегка приоткрыл дверь.
Сразу за стеной стоял один из вооружённых захватчиков. Грозное существо, похожее на разумного медведя, увешанного боевой экипировкой, стояло к нему спиной, а с другой стороны комнаты виднелись ещё двое. Все они смотрели в сторону комнаты, из которой доносились звуки боя и не заметили, как Астан приоткрыл дверь. Между ними, под стенами, с двух сторон, сидели пленные учёные, но профессора Трауса среди них не было.
Момент для нападения
