первом месте, был Мечником, который владел двуручным мечом, Хиллер “Пламя”. Он потратил двадцать лет, чтобы привести свою группу наемников к вершине. Он также получил “Благословение Духа Пламени”, которое было предметом зависти для многих игроков..
Поговаривали даже, что массивный двуручный клинок на его спине был сделан из чистой конденсации огненных элементов. Как только лезвие коснется чего-то, его температура достигнет отметки, при которой все вокруг будет плавиться.
В отличие от огненного меча, который казался тираническим, его хозяин, Хиллер “Пламя”, был спокойным и храбрым человеком. Удача Хиллера была не слишком хороша. В течение последних двух десятилетий он несколько раз повышал свою группу наемников до гильдии, но их статус быстро опускался обратно, до группы наемников, в том же самом году. Тем не менее, хотя группа Пылающий Клинок, не могла сравниться с гильдией наемников, среди групп наемников, она все еще была первой.
Рядом с Хиллером сидел “Тень” Шон, лидер второго по рангу “Темного Клыка”. На нем была белая маска и черный плащ, закрывавший все его тело. Ходили слухи, что он был Разбойником в одной из северных стран, но из-за неудачи бежал в Глубокий Каменный город и нашел здесь убежище. По сравнению с ортодоксальными группами наемников, такими как Пылающий Клинок, Темный Клык был скорее обществом Воров и Убийц. Они предпочитали действовать, используя хитрость и скрытое оружие. Это сделало группу наемников популярной среди классов, основанных на ловкости, таких как Рейнджеры и Воры.
Однако Шон, похоже, не был заинтересован в продвижении своей группы наемников до гильдии. Он много лет возглавлял Темный Клык, и каждый год неизменно занимал второе место, но никогда – первое. Из-за этого Темный Клык, именуемый “вечным № 2”, был открытым секретом. Но через некоторое время, это их прозвище исчезло.
Рядом с Родом сидел лидер группы наемников Марка Уайта, где раньше была Энн. Он уставился на Рода с неприкрытой враждебностью, из-за того, что Звездный Свет занял их третье место. Более того, Род “купил” некоторых бывших членов команды Марка Уайта. Хотя это была честная сделка, это все еще заставляло его чувствовать себя немного неуютно.
Как раз в тот момент, когда Род перестал изучать внешность всех лидеров, старый президент тоже закончил свою скучную вступительную речь. После этого он закашлялся и постучал молотком.
- Как вы все должны знать, недавние инциденты нанесли значительный ущерб всем группам наемников в Пенфилде. Эта встреча должна решить, что будет дальше. Теперь я собираюсь объявить окончательное решение, принятое Ассоциацией Наемников.
Многие лидеры групп наемников были удивлены. Даже лидер Пылающего Клинка нахмурился. Если Ассоциация Наемников примет окончательное решение, то группы наемников не смогут это оспорить, если только они не захотят покинуть Ассоциацию.
- Ассоциация Наемников решила, что из-за сложности этого инцидента, мы приостановим нашу деятельность, чтобы предоставить каждой группе наемников необходимое количество времени для восстановления. В течение этого периода, Ассоциация не будет выпускать никаких миссий, а также запрещает любым группам наемников принимать миссии в частном порядке. Если вы нарушите это правило и возьмете на себя миссию, Ассоциация Наемников не будет нести ответственности за ваши потери и не будет компенсировать это вам каким-либо образом.
Как только старый президент закончил, тихий зал стал шумным. Затем какой-то человек вдруг вскочил со стула и закричал:
- Я возражаю!!
Глава 108. Оппозиция
Все удивленно посмотрели на голос. Даже Род почувствовал любопытство и приоткрыл глаза, чтобы посмотреть, кто осмелился воспротивиться решению Ассоциации Наемников.
Многие люди думали, что это были Нефритовые Слезы, потому что они воспользовались ситуацией, чтобы “украсть” людей из других групп. Однако тот, кто выступил против этого решения, на самом деле был наемником, занимавшим второе место с конца, лидер группы Бешеные Псы.
Что он пытается сделать?
Многие наемники молча смотрели на него.
Бешеные Псы также были одной из групп наемников, которые понесли тяжелые потери в результате недавнего инцидента. Они не должны были возражать против этого решения. Если бы Ассоциация Наемников решила изменить свое решение, слабые наемные группы, такие как Бешеные Псы, пострадали бы еще больше. Так почему же они противились этому?
- Хммм.
Шон, сидевший рядом с Родом, презрительно фыркнул. Голос, раздавшийся из-под маски, был глубоким и холодным.
Глаза Хиллера были закрыты, и он никак не реагировал, давая людям понять, что ему все равно.
Что же касается Рода, то он подозревал, что тут что-то нечисто. Он повернулся и посмотрел на представителя Нефритовых Слез, который сидел не слишком далеко от него.
Фрэнк все еще был без сознания и будет прикован к постели в течение месяца, а то и более, поэтому он не мог присутствовать на собрании. Вместо него они послали вице-лидера представлять Нефритовые Слезы. Род не был незнакомцем этому человеку. Еще в игре, Фрэнк и его заместитель действовали заодно, и Род часто встречал их вместе. Жаль только, что его не было рядом, когда Фрэнк бросил вызов Роду; если бы он мог убить любого из них, это можно было бы считать победой для Рода.
Хм, тогда как насчет того, чтобы сделать это сейчас?
Род закрыл глаза и стал думать о том, как на этой встрече спровоцировать его…
Вице-лидер Нефритовых Слез сидел на своем месте с отсутствующим выражением лица, как будто его вообще ничего не касалось. Однако Род знал, что Нефритовые Слезы имеют к этому какое-то отношение.
Все знали, что Нефритовые Слезы полны денег. Группа наемников Бешеные Псы была явно подкуплена. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, поскольку наемникам нужны были деньги, чтобы жить, и богатство было основой их существования. Особенно это касалось низших групп наемников, у которых не было ни истории, ни гордости, ни достоинства. Пока денег было достаточно, они могли ползать на коленях и лизать ботинки своего “благодетеля”.
Возможно, Нефритовые Слезы пронюхали о решении Ассоциации Наемников из своих скрытых источников и заплатили какой-нибудь низкоранговой группе наемников, чтобы та стала их представителем. Для этих групп, независимо от того, приняла ли Ассоциация Наемников это решение или нет, они вряд ли получат какую-либо выгоду.
Возьмем, к примеру, ситуацию с Бешеными Псами. Их ранг в настоящее время был вторым с конца, даже если бы решение не было принято, они рано или поздно не смогли бы избежать распада. Вместо того чтобы ждать неизбежного, не лучше ли было получить деньги до расформирования?
Этот план был действительно довольно хитроумным, так как Нефритовые Слезы поняли, что они не были желанными гостями в кругу групп наемников. Но даже в
