— Рон… Карьер…
— Что с ним?
— Охрана.
— И что насчет охраны? — слегка раздраженно спросил Рон. — Или это одна из тех игр, когда ты произносишь слово, а я должен назвать первое, что придет мне на ум?
— Нет, это не игра. Рон, ты говорил, что каждый раз, когда твои родители пытались опустошить карьер, он снова заполнялся водой, да? Это же особый вид волшебной защиты — настолько мощный, что твои родители не смогли разрушить его. Там что-то было спрятано… тысячу лет назад?
Мгновение Рон таращился на нее, потом улыбка пересекла его лицо и осветила огнем глаза.
— А я-то все это время думал, что ты только изображаешь из себя умную…
Эрмиона улыбнулась ему в ответ:
— У вас есть лопата?
**************
Сириус стоял в темнице, за спиной у него топтался демон, сквозь решетку смотрел оборотень. Лупин. Он уже прекратил кидаться на прутья и теперь, прикрыв глаза и периодически подвывая, сидел в глубине клетки.
Сириус держал в руках переданный ему предмет, в его голове звучал голос Дикоглаза Хмури.
…Это весьма неприятный процесс — быть Призванным… Это словно агония — до тех пор, пока ты либо не откликнешься на Призыв, либо не умрешь.
Сириус медленно поднял левую руку, в мрачном, словно подводном свете темницы что-то блеснуло и засияло.
— Я нашел это в своем сейфе в Гринготтс, — тихо сказал он, не глядя на волка, но вытягивая вперед руку с медным ключом. Его кольцо было вырезано из кости и украшено темными искрящимися драгоценными камнями. — Джеймс дал мне это, чтобы я передал его Гарри. Вся проблема в том, что поблизости нет ни Гарри, чтобы вручить это ему, ни Джеймса, чтобы спросить, для чего он нужен. И я совершенно не представляю, что мне теперь делать с этой чертовой штукой. Она определенно волшебная, но ключ, даже самый разволшебный ключ, ни черта не значит без замка, правда? Да, я знаю, что бы ты мне сейчас сказал. Элементарно, Сириус, этот ключ — не просто ключ. И временами и мальчик — не просто мальчик, а волк… Это то, чему я научился от тебя… А я всегда твердил тебе, что это неважно… Но, может быть, я был не прав… — Сириус помолчал, чувствуя, что заблудился в своих воспоминаниях, и прижался головой к холодным прутьям клетки. — А впрочем, какая разница… Ты же не понимаешь слов, которые я тебе говорю…
Он наклонился вперед, и волк, взвыв, отшатнулся назад.
— Он боится тебя, — пояснил демон. — Он знает, зачем ты пришел.
— А ты как узнал? — не поворачиваясь, поинтересовался Сириус.
— Я вижу, что у тебя в правой руке. Думаешь, что сумеешь убить оборотня этим клинком? Он ведь не серебряный…
Сириус обернулся и мрачно уставился на демона своими черными глазами.
— Ты будешь удивлен, очень многих можно убить, просто вонзив нож в сердце.
— Убийственное Проклятье проще.
— Он заслуживает большего, — возразил Сириус, все еще поглядывая на нож из арсенала Люция — лучшее оружие, что он обнаружил, с инкрустированным похожими на луны опалами эфесом. В памяти всплыли слова, однажды сказанные ему Лупином. Он смотрел на прибывавшую луну: — Мы думаем, что мы создаем знаки, — на самом деле это они создают нас… Мы все лишь создания, вырубленные их твердыми и острыми гранями…
— Это правда — не имело никакого значение, каким оружием был убит друг, ведь он все равно мертв…
— Он дал мне это, — подумал Сириус. Но в этот раз мысль не нашла в нем отклика.
Демон хмыкнул:
— Ты не сможешь сделать этого…
Сириус не обратил на него внимания.
— А может, — продолжил демон, — есть другой путь? — демон вздохнул и подождал ответа. — Очень хорошо. Я не торговаться сюда пришел.
— Так зачем же ты явился сюда?! — зарычал Сириус. — Ты сказал, что не хотел убивать Гарри, однако же ты пытался…
— Я не пытался убить его! Я пытался предупредить его!
— Ты напал на него!
— Я пытался заставить его послушать меня! Я пытался сказать, что из-за Повелителя Змей его жизнь в опасности! Но он и тот, второй, — седьмой сын — не захотели выслушать меня!
Сириус замер, его сердце гулко колотилось. Несомненно, существо лгало… но все же…
— Почему? — требовательно спросил он. — Почему это тебя так взволновало то, что могло произойти с Гарри?
Демон пожал плечами:
— Мы вовсе не волнуемся, ты неправильно поставил вопрос.
Сириус шагнул вперед, его глаза уставились в глаза демона.
— Кто это мы? И вообще — как там тебя зовут? У тебя имя вообще есть?
— Очень хорошо, — уклончиво согласился демон. — В знак доброй воли я скажу тебе, мое имя — Стригаллдвир. Выкликни его, и я сожру твою печень и сердце.
— Выкликнуть его?! Да я и выговорить это не смогу.
— Это хорошо, — без всякого намека на юмор заметил демон.
— И чего же Слитерин хочет от Гарри? — настойчиво поинтересовался Сириус и рефлекторно бросил взгляд на красный ритмично пульсирующий камень в браслете. — И почему Ад заинтересовался этим делом?
— У нас своя жизнь, — объяснил демон. — И сделка, заключенная Повелителем Змей, была предельно четко оговорена: демоническая сила в обмен на…
— …его жизнь, — подхватил Сириус. — По истечение срока. Я понимаю.
— Не на его жизнь, — хихикнул демон. — Кому нужна такая сделка?
— И?..
— В обмен на жизнь его Наследника… Особенно, если этот наследник будет Магидом. Вот какова была сделка. Именно поэтому Слитерин, пока был жив, отчаянно пытался обзавестись Наследником. Как только он вручит нам жизнь своего Наследника, нам ничего не останется, как закрыть все счета.
— Драко… — прошептал Сириус. И, вдруг, осознав, вскинул голову и пристально уставился на демона. — Гарри?..
— Почему бы и нет?.. — усмехнулся Стригаллдвир, продемонстрировав несколько рядов зубов, что отнюдь не придавало улыбке приятности. — Оба мальчишки — Магиды, оба они потомки, имеющие в венах кровь Слитерина… Но в Поттере есть еще и кровь Годрика… Слитерину необходим один из них — в роли сторонника, второй же будет принесен в жертву. Ненависть Слитерина к кузену не знала границ. Он посчитал бы чудесной шуткой, если Наследник Годрика поможет ему избавиться от долга — словно бы сам Годрик сделает это…
— А вам-то что за забота, если он использует Гарри, чтобы освободиться? — прорычал Сириус. — Вам-то какая разница?
— Еще какая, — глаза демона завращались, — эта сделка была заключена тысячу лет назад, когда мы были богаты Истинной Магией и бедны Магидами. Искусство создания Живых Клинков давно утрачено. Сохранившийся меч — один из двух ныне существующих, а потому куда ценнее для нас, чем жизнь Магида-ребенка. Их сейчас полно, — добавил Стригаллдвир — но мы не можем забрать меч обратно, если Слитерин не нарушит свои обязательства. А он не сделает это, пока…
