огненным щитом, отрезав им путь к наступлению. Пока вы держали ваш щит, все белые и большая часть серого войска успели спрятаться в этой пещере и исчезли с глаз неприятеля. И вот сейчас, благодаря вам, мы все вместе и все живы. Даже если нас обнаружат, то для обороны этой пещеры хватит десятка воинов, а укрыли мы здесь больше полтысячи душ.
— Да, но… Отсюда же нет выхода! Мы в ловушке, и рано или поздно они это поймут! — возразила Динка, у которой начала складываться в голове целостная картина. Для нее мгновения боя показались вечностью, но на самом деле настоящее сражение даже не успело начаться. Тирсвад оправдал звание Вожака, быстро сориентировавшись и, сначала прикрыв звездой, а затем выведя из боя свое беззащитное племя и малочисленных серых в безопасное укрытие. Но теперь…
— Отсюда есть выход! — вдруг послышался торжествующий голос Хоегарда. — Мы уйдем отсюда в мир людей через портал и спасемся!
— Портал? — удивленно воскликнула Динка и только сейчас узнала сияющую звезду портала, прямо на которой они сидели и которая освещала их темное укрытие.
— Да! Посмотри сюда, Динка, — воодушевленно воскликнул Хоегард. — Здесь на стене нарисован портал и человеческими буквами написано, как открыть его. Хозяин этой пещеры проделал огромную работу по изучению порталов. Здесь есть карта мира, на которой отмечены все порталы. Изображения людей и варрэнов. И много-много текста, целая книга на камне. Осталось только расшифровать эти записи, и тогда мы сможем уйти из этой пещеры.
— Пещера Варра... — выдохнула Динка восхищенно, вспомнив о том, что рассказывала ей Кори. И, с трудом поднявшись со своего места, поспешила к Хоегарду, чтобы своими глазами увидеть надписи, оставленные божественным предком варрэнов.
Послание Варра
— Варра? — Шторос заинтересованно вскочил с пола и подошел к Хоегарду с другой стороны, заглядывая ему через плечо.
— Сколько я тебя знаю, Хоегард, — мрачно проговорил Гуртуг, смеряя стоящего перед ним человека тяжелым взглядом звериных глаз. — ты все обещаешь открыть портал. Но ни разу на моей памяти тебе этого не удалось.
— Ты ошибаешься, Гуртуг, — возразил Дайм, не двигаясь с места. — Хоегард уже однажды вернул нас домой. И сейчас, я уверен, он выведет нас.
— Что там? — спросил Тирсвад, подобравшись, но оставаясь сидеть.
— У нас остался светящийся камень? В этой темноте ничего не разобрать, — пробормотал Хоегард уже полностью погруженный в расшифровку записей и не замечающий ничего вокруг. Тирсвад встал и отошел в сторону, осторожно пробираясь между лежащими телами. Кто-то из варрэнов испуганно отшатывался от него, кто-то, наоборот, тянулся носом, чтобы обнюхать.
Динка благоговейно провела пальцем по мелким, выцарапанным на камнях, символам. Чтение она так и не освоила, и те пять букв, которым ее успел научить Хоегард, не могли ей помочь разобрать написанное.
— Ерунда какая-то, — фыркнул Шторос и разочарованно отвернулся от исчерченной стены. — Наш прародитель, оказывается, был дурным стихоплетом.
— Что там? — повторил свой вопрос Тирсвад, поднося Хоегарду светящийся камень и поднимая его над головой, как факел.
— Я проверю дежурные посты и узнаю, что там делает наш неприятель, — проговорил Гуртуг, поднимаясь с пола и направляясь в сторону выхода из пещеры.
— Смотри, тут карта нашего мира. На ней нарисованы пять порталов, и они все соединены линиями. Получается большая пятиконечная пентаграмма через весь наш мир, — не обращая на него внимания, продолжал Хоегард, разговаривая с Тирсвадом.
— А это что? — Тирсвад ткнул пальцем в записанные столбиком слова. — Не похоже на пояснение к тому, как открыть портал.
— Ну читайте уже вслух! — не выдержала Динка. — Хватит говорить загадками.
— Ах, наша козочка так и не научилась читать, — поддел Шторос, подходя к ней со спины, обвивая руками ее под грудью и положив подбородок ей на макушку.
— Шторос! — укоризненно проговорила Динка. — Читай уже!
Хоегард с Тирсвадом их не слушали, углубившись в расшифровку коряво выцарапанных букв.
— Это похоже на «Ч», — пробормотал Хоегард, водя пальцем по стене.
— Нет, скорее это «Я», — возразил Тирсвад. — И это слово повторяется очень часто. Смотри: здесь, здесь и здесь…
— Яхве? — удивленно произнес Хоегард. — Да, это определенно Яхве.
— Только написано так, как будто не «Яхве», а что-то вроде «Яхвин», — добавил Тирсвад.
— Вот здесь, — тихо сказал Шторос Динке на ухо, отняв одну руку от ее тела и положив на столбики слов в центре карты. — стих.
«Дитя огня, дитя земли,
Оставив древнюю вражду,
Смешают кровь свою в любви,
Чтобы зажечь во тьме звезду.
Звезда пройдет сквозь все миры,
Соединит врагов в семью
И вспыхнет пламенем зари,
Свободу даровав свою».
— Думаешь, это что-то значит? — шепотом спросила Динка. Короткое послание, дошедшее до них сквозь века странным образом волновало душу, вызывая в памяти смутные образы чувств, но не определяясь в что-то конкретное.
— Как знать… — задумчиво проговорил Шторос. — Все это слишком сложно для нас.
Динка развернулась в кольце его рук и посмотрела на его посерьезневшее лицо. Шторос на нее не смотрел. Его задумчивый взгляд скользил по символам на стене.
— Ты веришь в то, что мы его откроем? — Динке вдруг стало страшно. Снова проходить сквозь портал, снова оказаться среди людей, снова пытаться там выжить… Душу раздирали противоречивые чувства. Сначала она мечтала вернуться в свой мир, скучала по солнцу и звездам, потом в хороводе дней эта тоска притупилась, а сейчас ей снова было страшно.
— Мы уже почти открыли его, — ответил Шторос. — Как и тогда в пещере, мы уже сделали что-то, что разломило его. И это вовсе не жаркое совокупление. К сожалению...
Динка выглянула из-за его плеча, чтобы посмотреть на портал. Дайм встал на ноги и теперь тоже разглядывал линии портала, меряя его шагами. Только теперь, когда все разошлись, Динка изменила угол зрения и увидела, что пятиконечную звезду рассекает алая ломаная линия силы, ярко светящаяся и излучающая тепло. Как и в той пещере на острове, они приоткрыли портал, но что послужило толчком?
— Может сработало то, что звезда, которая была в этот раз, получилась очень большая? — предположила Динка. — И в нее было влито очень много силы?
Она потянулась к своему резерву и с огорчением
