Вдвоём они прошли по извилистой аллее и быстро добрались до небольшого дома. Марли достал ключ и открыл дверь, после чего внезапно придержал дверную раму, чтобы преградить путь, не собираясь приглашать Чжоу Цзина внутрь.
— Дальше я сам. Можешь возвращаться, — почти что прошипел Марли.
— Хорошо.
Чжоу Цзин кивнул. Однако он вдруг протянул руку и схватил Марли за плечо, толкнув его в дом. Он зацепил дверь ногой и закрыл её.
Марли был шокирован. Он попытался оттолкнуть Чжоу Цзина, но вообще не смог сдвинуть эту тонкую на вид руку. Он запаниковал:
— Ты... что ты собираешься делать? Поторопись и выходи, или я буду кричать!
Сказав это, он уже собирался закричать, чтобы привлечь стражников, патрулирующих улицу, однако в следующее мгновение большая рука схватила его за шею и не дала вырваться ни единому звуку.
Чжоу Цзин поднял Марли одной рукой, оставив его болтаться в воздухе.
— Не смей закричать, иначе если моя рука случайно дрогнет, твоя шея может не выдержать.
Марли почувствовал, как его шею постепенно сжимают, и его лицо стало багровым. Он быстро сдался и закивал, как испуганная перепёлка.
Видя это, Чжоу Цзин поставил его на землю и с улыбкой смахнул пыль с одежды Марли.
— Да, тебе же лучше, если ты просто подчинишься. Если я получу то, что хочу, я больше не трону тебя.
— Не надо... не делай ничего необдуманного.
Марли уже полностью протрезвел. Его губы дрожали словно от сильного мороза, а от его прежнего высокомерия не осталось и следа.
Он не ожидал, что у этого вонючего иностранца хватит смелости ворваться в дом и ограбить его!
Марли не мог не потрогать свою шею, на которой остался красный след от удушения. В этот момент он был в панике.
«Почему этот дохляк такой сильный?!»
Из-за отношений с Джейсоном у Марли сложилось предвзятое мнение, что стоящий перед ним Билл — «интеллигент» и не станет легко нарушать закон. По крайней мере, он создавал впечатление порядочного человека.
Если он не будет перегибать палку, то в худшем случае это будет экономический спор, который не перерастёт в насилие. В крайнем случае, они бы просто расстались на плохой ноте. Ученик будет ругать его, а потом найдёт других фармацевтов, у которых можно поучиться.
В конце концов, это была столица. Даже Имперские охотники должны были следовать правилам. Марли только чувствовал, что Чжоу Цзин дружит с досаждающим ему охотником, но на самом деле он не боялся... Он не собирался бояться группы, чьей обязанностью было защищать людей.
Поэтому Марли не ожидал от Чжоу Цзина такого поступка. Однако теперь, когда он понял, что Чжоу Цзин, похоже, злодей, он действительно испугался.
Чжоу Цзин потянул Марли за собой по дому. Убедившись, что в доме находится только один человек, он взял его за плечи и усмехнулся.
— Мне интересно только, что за формулы зелий у тебя есть, ничего больше мне не надо. Просто покажи их мне, хорошо?
— Хорошо...
Марли не осмелился больше ничего сказать. В страхе он достал из книжного шкафа потрёпанную записную книжку и протянул её Чжоу Цзину.
Чжоу Цзин открыл и просмотрел её. В ней были записаны опыты Марли по приготовлению зелий за многие годы, а в приложениях было собрано более десятка формул.
Большинство из этих формул были обычными зельями общего назначения, такими как лечебные зелья, бодрящие, инсектицидные и так далее. Кроме того, было два зелья охотника, одно для улучшения сердечно-лёгочной функции, и другое для уменьшения боли.
— Хо, а ты знаешь довольно много. Неудивительно, что ты не хотел быстрее учить меня, — Чжоу Цзин внимательно прочитал книгу несколько раз и переписал информацию себе. Затем он засунул книжку обратно на полку.
Марли не осмелился ответить и лишь виновато улыбался.
— Ладно тебе, не бойся. Я не стану никого убивать просто так, — Чжоу Цзин похлопал его по плечу и усмехнулся. — Запомни, был сегодня здесь только для того, чтобы позаботиться о пьяном тебе. Больше ничего не случилось.
— Понял, понял...
У Марли, конечно же, не было возражений, и он энергично закивал.
Чжоу Цзин цокнул языком, прежде чем продолжить:
— Даже если ты захочешь сообщить об этом случае стражникам, доказательств нет. Кроме того, ты содрал с меня огромную сумму за обучение. Если другие узнают, что ты взял так много денег, как думаешь, у кого будет моральное преимущество?
— Я... я и не собирался.
— Хорошо, если так. Ты обманул меня на большую сумму, но, учитывая, что ты действительно научил меня основам, я не буду просить тебя вернуть её. Зелья, которые я готовил последние несколько дней, тоже твои, так что ты можешь заработать и на них. Просто смирись и рассматривай это как хорошую сделку. Если ты всё ещё чем-то недоволен и захочешь причинить мне неприятности, я могу попасть в беду, но взамен ты осознаешь, насколько хрупким может быть твоё тело.
Услышав это, Марли успокоился и понял, что в этом есть смысл.
По сути, он все ещё заработает денег, просто больше не сможет обманывать этого человека.
Хотя ценность этих формул превышала все усилия Чжоу Цзина за последний месяц, если бы их узнал другой, он не потеряет многого.
Видя, что Марли искренне согласился, Чжоу Цзин удовлетворённо похлопал его по плечу и предупредил, прежде чем уйти.
Марли тут же рухнул на стул. Его грудь вздымалась, а сердце колотилось. Ему казалось, что он только что прошёл по острию ножа.
Он не мог не вспомнить прошедший месяц. Чжоу Цзин вёл себя как послушный ученик, заставив его ослабить бдительность. Только сегодня он показал свою свирепую сторону.
Если бы он знал, то месяц назад был бы более решительным и назначил бы большую цену, чтобы отпугнуть этого человека... Марли был раздосадован, чувствуя себя так, словно пригласил в дом волка.
Хотя он был подавлен, у него определенно не было мужества противостоять Чжоу Цзину.
Если бы он снова спровоцировал этого злого человека, ему бы ещё больше не повезло. Если он смирится с этой потерей, то сможет продолжать наслаждаться жизнью. В данный момент Марли хотел лишь поскорее закончить эти отношения и больше не связываться с Чжоу Цзином.
***
На следующий день они снова встретились в аптеке, и Чжоу Цзин улыбался, как будто ничего не произошло.
Однако выражение лица Марли было жёстким. Он лишь выдавил из себя улыбку, не решаясь относиться к Чжоу Цзину так же, как и раньше.
