Крокуса, Лио и Гердериха, в то время как маги Айса, культиваторы Акари и штурмовики Алкивиада действовали отдельными частями поддержки при них.
Торвальд и Акира были в резерве и быстро выдвигались в те места, где требовалась помощь, Рин и Рен заранее устроили глубокое проникновение своими шпионами и агентами, дабы подготовить почву, а Кен со своими диверсантами двигался непосредственно перед основными войсками и размягчал оборону как мог.
На завоеванных территориях население обрабатывали капелланы Артура, а преторианцы Добрыни возводили оборонительные крепости и вставали гарнизонами, ну а если кто-то начинал возбухать, туда направляли Рюичи с его карателями.
В это же время для отвлечения внимания Гуре со своей Железной Ордой устроил множество рейдов на миры врага, запутывая его и отвлекая от основного направления вторжения. Это дало серьезное преимущество первого удара, так как враги реально думали, что на них напала какая-то мега орда кочевников. Его воины не вступали в серьезные сражения, а быстренько набегали, чего-то там жгли и захватывали пленных, после чего отступали, не дожидаясь выдвинувшихся армий защитников.
У Люсида же была своя миссия — он со своими бойцами переходил через непригодные для жизни миры прямиком глубоко в тыл врага, а затем он по наводкам от агентов Рин и Рена выходили в нужных мирах и выжигали вражеские генеральные штабы и центры подготовки войск, а также портили ядами огромные склады снабжения, сильно ухудшая логистические и оперативные возможности противника.
В общем, начало войны шло успешно, многие даже наивно решили, что так и будет до ее самого конца…
***
— Черт, они приспособились к нашим методам! — вспылила Лио.
— Ну так они же не дебилы, сестренка, не стоит недооценивать их умственные способности, к тому же нужно помнить о разнице в размерах Империй. — сказал на удивление спокойный Шон.
— А тебя я смотрю радует, что они смогли начать оказывать нам сопротивление? — сказал Гуре.
— Ну да! Если бы мы выиграли их по первоначальному плану, это было бы слишком скучно.
— Ты так сильно любишь сложности? — ухмыльнулась Акари.
— Естественно! Без сложностей победа не будет ощущаться заслуженной!
В этот момент все посмотрели на Крокуса, который стоял над картой и напряженно передвигал фигурки с флажками.
— Ну так что, какую стратегию мы применим, господин главнокомандующий? — спросил его Торвальд, стараясь, чтобы в его голосе не было слышно раздражения.
— … согласно учебникам и трактатам, в случае численного превосходства противника, если первичный блицкриг не принес желаемых результатов в виде разгрома армий врага и захвата его столицы, то начинается фаза затяжной войны, победа в которой будет на стороне более крупного государства…
— Ну мы как бы это тоже знаем, а что делать-то будем? — спросил Гердерих.
— Попробуем перейти к доктрине мобильной обороны, заманивая противника в "котлы" и устраняя их…
***
Первая фаза войны заняла пять лет, затем началась вторая фаза.
Архонты отступали, оставляя весьма значительные захваченные территории, однако же при этом намертво закрепляясь в некоторых мирах так, что их никак не могли выковырять просто бесчисленные армии врагов — эту задачу поручили Преторианцам и Мастерам Осады — вторые конечно же больше прославились как те, кто эти самые крепости берет, однако же в деле обороны они были вторыми лишь после Преторианцев, так что миры под их охраной держались мертвой хваткой.
К счастью, враги старались обтекать такие миры и устремлялись вперед, вслед за "бегущими" войсками вторжения. В это же время Армия Ворона и Смертоносцы всячески им гадили, устраивали диверсии и прочее, однако это воспринималось врагами как эдакие "огрызания" бегущего врага.
Как ни странно Рин, Рен, Кен и Люсид вместе спаялись в отличную команду, которая прекрасно задалбывала противника, постоянно терзая его тылы.
Конница Гуре прикрывала отступление, давая воинам остальных Архонтов спокойно отходить по уже проложенным каменным дорогам.
Армии Акиры, Торвальда и Рюичи терпеливо дожидались своего звездного часа.
***
— Вперед, за мной! — крикнул Акира и повел своих Ангелов в бой и они начали уничтожать тыловые части врага.
— Смерть любит тишину… — прохрипел Рюичи и его Ночники вышли из своих тайных укрытий и секретных баз на территории врага, после чего начали активно уничтожать вражеские линии коммуникации и административный ресурс.
— Настал наш час! — произнес Торвальд и его воины стали покидать миры-крепости, которые уже несколько лет героически обороняли Добрыня с Алкивиадом, пока он со своими людьми тренировался и готовился к этому наступлению.
Враг кстати представлял собой гомогенную массу тупо из людей — то есть там были копейщики, мечники, лучники, арбалетчики, немного мушкетеров и прочих магов с авантюристами, однако же они все были людьми, никаких зверолюдей не было или там эльфов с гномами, что было довольно странно.
Это облегчало задачу, так как Архонты точно могли предсказать, чего можно ожидать от врага, так как войска были абсолютно гомогенными.
Именно поэтому Архонты смогли завершить вторую фазу войны грандиозным успехом — загнав пятьсот миллионов солдат противника в огромный "котел" из двух тысяч миров и отрезав их от каких бы то ни было линий снабжения, они заставили их капитулировать и лагеря для военнопленных были просто забиты до отказа.
Однако же, к нашему вящему ужасу, потери в пятьсот миллионов для Империи с двумя сотнями тысяч миров были конечно чувствительны, но вскоре подошла основная армия в двадцать миллиардов солдат, против которых суммарная армия Архонтов в триста миллионов смотрелась как полная "шинима ху*ня".
***
— Так блэт… а че теперь делать будем? — задал общий вопрос Гуре.
— Как думаешь, у нас получится вновь поймать в "котел" их армию? — спросил Алкивиад.
— Брат, так что нам делать-то? — спросила Акари у Крокуса.
Тот обвел всех тяжелым взглядом, после чего тяжко вздохнул.
— Ни в одном учебнике никто не напишет о том, как воевать тремя сотнями миллионов против двадцати миллиардов… я испробовал все, что мог, но наш враг оказался способен переиграть меня на моем любимом поле — снабжении и логистике вкупе с превосходством в численности… в общем… я надеюсь, что Шон сможет исполнить роль командира гораздо лучше. — сказал тот, после чего повернулся к нему.
— Благодарю за оказанное доверие, брат! — сказал как обычно энергичный Шон, — итак народ! Сейчас мы будем разыгрывать несколько иную доктрину! В лобовом столкновении мы вряд ли их одолеем, однако же с помощью диверсий и шпионских операций мы сможем их как следует ослабить, тем более, что у нас возможно имеются очень весомые союзники внутри вражеской Империи…
***
Армии Архонтов вновь отступали, однако теперь они дрались как бешеные, удерживая захваченные две тысячи миров
