— Саске-кун, поздравляю, — шепнула Сакура. — Хороший бой.
— Ты чё так долго, даттебайо? — недоумённо спросил Наруто. — Я думал, ты его за пару секунд ушатаешь. Ну, там поймаешь на гендзюцу, или как это правильно…
— Наруто!.. — Сакура хотела возмутиться, но Учиха поднял ладонь и сухо пояснил:
— Решил победить без иллюзий и проверить свои боевые навыки. Тем более, как видишь, он помог мне овладеть новой техникой.
— Ну да, — покивал Наруто. — Твой шаринган — вообще удобная штука.
Следующий бой выпал незнакомым ребятам. Один был из Конохи, второй — из Травы. Он протекал очень вяло. И никаких интересных техник генины не показали. Было совершенно непонятно, как вообще они дошли до конца второго этапа. После десяти минут боя генин из Кусагакуре слёг от чакроистощения. Хаяте уже хотел присудить победу коноховцу, как тот начал биться в конвульсиях и завалился на бок — в рану попал яд от куная, и подействовал он лишь под конец боя. В результате судья объявил ничью.
— Третий бой, — объявил Хаяте, прокашлявшись, — Узумаки Карин против Абураме Шино.
На площадку первый выпрыгнул Абураме. Затем подошла куноичи с растрёпанными красными волосами, малиновыми глазами и в овальных очках. Кожа её была довольно бледной, местами виднелись какие-то странные отметины, похожие на укусы.
— Узумаки? — вопросительно поднял бровь Саске. — Уж, случаем, не твоя родственница, Наруто?
— Саске-кун, ты шутишь? — осторожно поинтересовалась Сакура. — Она же совсем не похожа на него.
Наруто сосредоточенно чесал затылок, пытаясь вспомнить, где видел девушку. Хаяте в это время напоминал о правилах и спрашивал о готовности генинов.
— Лицо у неё знакомое, — сообщил блондин. — Я её точно где-то видел.
В этот момент взгляд Карин упал на Учиху — её щеки начали потихоньку краснеть.
— Сакура, кажись, у тебя появилась конкурентка, — в шутку произнёс Наруто.
Харуно же стиснула зубы и начала разминать кулаки, не сводя злобного взгляда с красноволосой. Очевидно, больше всего на свете ей хотелось сейчас оказаться на арене вместо Абураме.
Впрочем, стоило взгляду Карин оторваться от Учихи и упасть на блондина, как её щёки вспыхнули пуще прежнего, губы надулись, а глаза заполнились влагой. Однако она быстро взяла себя в руки и резко отвернулась, переключившись на будущего оппонента. Хаяте ждал её ответа, и она кивнула, согласившись на битву.
— Э… странная реакция, — пробормотал Наруто.
— Вы знакомы? — подозрительно сощурилась Харуно.
— Да нет, вроде, — задумался блондин на мгновение, и вдруг его осенило. Лицо тоже налилось краской, затем выползла дурацкая улыбка. — Упс… хе-хе…
— Вспомнил? — спросил Саске.
— Ну… мы это… виделись мельком. На втором этапе в лесу.
— И при каких обстоятельствах, раз она так на тебя смотрит? — не могла унять любопытства Сакура.
Впрочем, Наруто ответить не успел, ибо начался бой. И внимание команды семь полностью сконцентрировалось на нём.
***
Узумаки напала первой, бросив метательные звёздочки. Шино увернулся довольно легко. Затем в него полетел кунай… с прикреплённым взрыв-тегом. Хлопок оказался не слишком сильным, однако весьма неожиданным. Всё же большая часть запасов кибаку-фуда, как правило, бывала потрачена генинами во время испытания в лесу.
Абураме бросился в сторону, уклоняясь от очередного взрыва, и устремился к куноичи, пытаясь навязать ближний бой. А уже в нём ему ничего не стоит подсадить ей жуков.
Стоило жуководу подбежать на расстояние удара, как Карин с диким визгом понеслась от него прочь.
Шино растерялся от такой реакции и встал как вкопанный. Красноволосая не глядя запустила в него несколько сюрикенов, один из них оцарапал куртку.
Ошарашенно посмотрев на разорванный рукав, Шино поправил очки и вновь припустил за куноичи.
Около минуты они бегали по арене, превращая битву в какой-то фарс. Карин в истерике вопила: «Не подходи ко мне!». Правда, как только Шино останавливался, в него летели сюрикены.
— Странно реагируешь ты. Зачем всё время бегаешь? — спокойно спросил Абураме. — Причину этому постигнуть не могу я.
— Уйди, противный! — в слезах визжала Карин.
Огорчённо покачав головой, Шино вскинул руку — из рукава вылетел рой жуков, насчитывающий не меньше полусотни особей. И кикайчу устремились к ней с одной стороны, а он — с другой, дабы отрезать путь к отступлению.
Девушка отреагировала странно, вместо того, чтобы сдаться или предпринять какие-то действия по контратаке, она побежала прямо на судью.
Волосы всклокочены, в глазах слёзы, в руках взрыв-тег.
Хаяте на мгновение опешил от такого. Уйдя в сторону длинным прыжком, он дал Карин дорогу для отступления, но та почему-то изменила траекторию и снова начала преследовать его.
После серии прыжков судья таки понял, что девушка целеноправленно за ним бегает. А за ней — кикайчу и грустный Абураме.
И всё бы ничего, но у Карин в руках кибаку-фуда и, кажется, довольно мощная.
— Стоп! — выкрикнул Хаяте, махнув рукой. — Кхе-кхе-кхе… я останавливаю бой.
Абураме и жуки спустя мгновение замерли, но Карин всё ещё в слезах неслась к нему.
Впрочем, ничего не произошло. Красноволосая юркнула ему за спину и с видимой брезгливостью стала выглядывать в сторону Шино. Поток слёз прекратился, в руке она всё ещё сжимала взрыв-тег — Гекко заметно нервничал от этого. Неуравновешенная девка со взрывчаткой, стоящая рядом — не то, к чему его готовили на экзамене для генинов.
***
— Что вообще происходит? — шёпотом поинтересовалась Сакура у блондина, когда Карин начала улепётывать от Абураме и его жуков. — Чего это с ней?
— Хотел бы я знать, даттебайо.
— Ну, она ведь тоже Узумаки, — не унималась Сакура, — думала, может, вы на одной волне?
— По правде говоря, она больше похожа на Узумаки, чем я, — раздумчиво сказал Наруто.
— Наруто, хочешь сказать, они в том клане все такие психи?
— Э… — Наруто растерялся. — Нет, я не об этом. Я читал об этом клане. Они проживали в Деревне Скрытого Водоворота. Узумаки были известны своими мастерами фуиндзюцу. Подробности умалчивают, но однажды против селения выступили шиноби других стран. И Деревню уничтожили, как и практически весь клан…
— Это всё интересно, — перебила Сакура, — но ты ведь говорил, что она больше похожа на Узумаки, чем ты. Что ты имеешь в виду?
