подумай ничего лишнего, пожалуйста. Этот кавалер… он очень громко о себе заявляет, – я улыбнулась, убирая прядку волос за ушко.
— Что ты. Я не вправе думать о тебе плохо из-за новых отношений, – отвечая, герцог всё ещё смотрел в сторону.
— В том то и дело, что никаких отношений нет.
— Правда? – Эд оживился, взглянул на меня и даже по-доброму усмехнулся. – А передавший тебе письмо явно думает иначе.
— Ну… он старается за мной ухаживать, но никакого чёткого ответа ещё не получил. Просто кое-кто очень самоуверенный и думает, что все женщины мира должны падать ниц перед его обаятельными у… – я запнулась, чуть не выдав предательское «ушками», – … у-у-улыбками.
— Вот как, – кажется, Эдварда эта ситуация лишь раззадорила. – Тогда позволишь пригласить тебя на свидание?
Вот всегда мужики так. Здоровая конкуренция подбивает к активным действиям лучше, чем любой другой стимул. Хотя сейчас это радовало. Я даже выдохнула.
— Конечно, – улыбнулась шире, скромно сложив ладошки на коленях. – Ну… если ты не боишься конкуренции, конечно.
— Думаю, я достойный соперник, – с уверенностью заявил Эдвард, смотря на меня горящими глазами. Какой он всё-таки красавец. В эту секунду я даже с благодарностью подумала о бабе Любе. Она, конечно, закинула меня в ту ещё передрягу, однако за мной впервые собирался ухаживать столь статный, шикарный мужчина.
Ах, да.
Это ведь всё ещё может быть действием парных татуировок.
Ну… буду пока думать о хорошем и надеется, что нравлюсь ему искренне.
— Тогда, может, завтра ночью? – предложила я, пока не пришлось отказываться от какого-нибудь раннего обеда. – Конечно, на оплату за смену я не претендую.
— Не могу отказать столь занятой девушке. Я думал выкрасть тебя в выходной день, но, похоже, действовать нужно как можно скорее.
Ну вот. Удалось выкрутить выходку Итана в благое русло.
— Я зайду за тобой. Спрошу адрес у Камрона, – кивнул Эдвард, а я растерялась. Ага, как же. Я с этим его управляющим дома до сих пор даже знакома не была. Какой адрес?
— О, не стоит. Я лучше сама приду. Сразу после пекарни. Мне сюда ближе, чем до дома.
— Тогда, может, я зайду за тобой в пекарню?
Вот заладил! Джентльмен, блин. Не нравится, что дама сама может прийти к месту встречи.
— Не нужно, правда. Я всё равно должна буду кое-что сделать по работе здесь перед уходом.
— Такая ты загадочная, Яна Браун, – Эдвард откинулся на спинку кресла. – Ну хорошо. Буду ждать тебя. Как обычно ближе к полуночи?
— Именно так. А сейчас ты не против… мне нужно идти работать.
— Конечно. До свидания, Яна. До завтра, – он вновь тепло улыбнулся мне.
— Спокойной ночи.
Я быстро поднялась с кресла и пошла к двери. Хотелось бежать на всех парах, ведь карман жгло письмо Итана. Что же он мог написать? И зачем так рисковал, передавая послание в особняк самого главы ордена истребителей? Его ведь могли вскрыть до меня! Вот дурень пушистый. Хорошо, что Гарриет была очень добропорядочной женщиной, поэтому невзрачная сургучная печать красноватого цвета всё ещё покоилась на месте.
Глава 12. Встреча во тьме
Я не удержалась и вскрыла письмо в коридоре, как только убедилась, что вокруг никого. Едва печать была сломана, по моим рукам пробежал желтоватый магический импульс. Мне показалось, что он внимательно сканирует меня. Может, это лишь моя выдумка, но… логично, если оборотни решили наложить защиту. Дабы информация не попала в чужие руки. Вот только что было бы, открой это письмо не я? Ох, ладно. Если бы, да кабы… у Яны никогда не выросли бы кошачьи усы.
Бумага шелестела в моих подрагивающих от волнения руках. Я развернула письмо и поняла, что там… белый лист! Сначала дыхание перехватило от возмущения, но уже через пару секунд те самые желтоватые потоки, вернувшиеся к кончикам пальцев, пробежали по бумаге и стали превращаться в буквы.
«Жду в подворотне, где я тебя спас. Когда будешь на месте – произнеси несколько раз моё имя. Приходи одна и как можно скорее. В конце концов, ты должна мне. Подпись: Итан».
Как только я отвела от письма взгляд и постаралась выдохнуть, лист тут же вспыхнул и моментально сгорел, превращаясь в пепел. Вот ведь… интриган! Хотя, ладно. Он дал мне достаточно информации. Но есть проблема – одна я до того места снова не доберусь. А выступать нужно как можно скорее. Ладно. Уверена, летучая мышь за +1 не считается…
***
— Говорят, что когда человечку обделяют красотой, у неё хотя бы ум должен остаться, – ворчала над ухом Нэнси, пока мы шли по тёмным переулкам, – но у тебя, Яна, видимо ни того, ни другого!
— Хватит меня оскорблять, – шикнула я на летучку.
Мышь сидела на моём плече и показывала дорогу. Я вышла из особняка практически сразу, чтобы успеть встретиться с Итаном, пока нахожусь в человеческой форме. Страже сказала, что моя матушка приболела и мне срочно нужно отлучиться. Поверили. А вот Нэнси пришлось уговаривать очень долго. Возможно, я с ней за это никогда не расплачусь. Но самой дорогу мне просто не найти. Пусть даже в темноте я по-кошачьи хорошо ориентировалась.
— Вот вроде столица, а нормального освещения нет, – недовольно буркнула я, всматриваясь в темноту.
— Тебя только это волнует?! – не унималась Нэнси. – Мы идем на встречу к оборотню! Причем не просто на чай и переговоры! Ты виновата в том, что его собратья сейчас за решеткой. Помнишь?!
— Да. Именно поэтому мы туда и идем. Я знаю, что это опасно и рискованно. Но я его должница. А главное – никак иначе я не смогу связаться с ним. Мы же должны освободить пленников.
— Это всё здорово, но я-то тут каким боком, прискоком и прилётом?!
— Мы друзья!
— Святые полоски зебры! Вот говорила мне мама: Нэнси, выбирай друзей с умом и связями в обществе!
— Какая толковая мама-мышь. Так и говорила?
— Ммм, – крылатка зависла. – Нет. Вообще-то обычно она говорила что-то в духе: «не будешь пить кровь, злая кожаная ведьма придет и заберет тебя». В общем-то, так и случилось. Но да не суть. Ты ведь предупредила кого-нибудь о том, что мы идем в пасть к волчаре?
— Да
