Читаем без скачивания "Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Широков Алексей

Однако об этом думать было пока рано. Несмотря на мою победу, открывать решётки никто не спешил, из чего я сделал вывод, что ещё не всё. Стоило догадаться, ну как минимум, потому что при моих кондициях и с оружием уровня Смешера один вендиго — это скорее аперитив перед основным блюдом, несмотря на возможный оранжевый уровень угрозы. Да чего там, с таким молотом я бы и против зверобога не побоялся в одиночку выступить. Было у меня полное ощущение, что тот тоже не выдержал бы прямого удара, хоть, может, его и не разметало бы как духа голода.

— Вы всё видели сами! — словно вторя моим мыслям, наверху завопил конферансье. — Это была эпическая победа, достойная героя древности! Вендиго, этот ужас американских лесов, ничего не смог противопоставить ярости юного богоборца! Но разве вам этого не мало?! Разве вы не хотите большего?! И у нас есть, чем вас удивить! Такие монстры редко появляются у нас на арене, но кто ещё достоин стать противником истинному герою?! Итак, внимание! Я прошу всех отойти от края арены, потому как сейчас будет задействована система безопасности. Будьте осторожны и не касайтесь купола, иначе мы не гарантируем вашу безопасность.

Я напрягся, отступив к воротам, откуда пришёл, но на арене никто не появился. Лишь поднялась противоположная решётка, откуда вышел мужчина, покрытый испариной, держащий в трясущихся руках знакомый мне куб — ловушку для духов. Поставив её на опилки, мужик с заметным облегчением выдохнул и бегом бросился назад. За его спиной лязгнула упавшая решётка, и захлопнулись двери, отрезая любую возможность выбраться с арены. На них и стенах вдруг засветились руны и магические круги, появился купол, закрывший арену сверху. Я остался один на один с монстром, причём даже не зная, что это за тварь. И похоже, что именно это и было тем самым испытанием, про которое говорил Паук. Но если он надеялся меня напугать, рыбий хвост ему на воротник, чтобы шея не потела. Пусть они меня боятся.

Долго ждать не пришлось. Почти сразу, как вспыхнул купол, куб затрясся, но не так, как это было прошлый раз с вендиго. Его никто не ломал изнутри, просто ловушка словно дрожала, всё сильнее и сильнее, и в какой-то момент взлетела в воздух, а затем шлёпнулась назад и замерла без движения. Со стороны зрителей раздался недовольный ропот, но, в отличие от них, я молчал, наблюдая, как из куба вытекает белёсый дымок. Невидимый для остальных, как я уже давно выяснил, он собирался в призрачную фигуру непонятного пола, впрочем, на это мне было плевать. Я напряжённо ждал, когда дух воплотится.

Фигура становилась всё плотнее, атмосфера на арене сгущалась, давя на плечи, это даже зрители почувствовали, замолчав и инстинктивно подавшись назад. Я приготовился ударить сразу же, как только дух станет материальным, но именно в этот момент раздался дикий визг, резанувший по ушам не хуже ножа, а в следующую секунду в амфитеатре возникло сразу несколько духов, а точнее, призраков, похожих на бестелесных дев в изодранных белых одеждах, похожих друг на друга, словно две капли воды, и каждая держала в руках меч и фонарь.

Я принялся крутиться, пытаясь удержать всех тварей в поле зрения, но их было слишком много. Не меньше дюжины, а может, даже и того больше. Сосчитать их не представлялось возможным, слишком быстро призраки двигались, да и смысла в этом не было. Ну буду я знать точное число, чем мне это поможет? Тут скорее стоит заботиться о сохранности своей задницы, а не об арифметике.

И словно в ответ на мои мысли один из призраков с воем налетел на меня со спины, рубанув мечом. Кто там сказал, что приведения должны быть бесплотными? Видимо, им об этом сообщить забыли, потому как меч оказался вполне себе материальным. Если бы не рефлексы, насмерть вбитые наставником, я бы как минимум получил глубокую рану, а максимум лишился руки. А так успел среагировать и уйти перекатом, тут же поднявшись на колено и широким ударом молота ответив наглой твари. Смешер вонзился в тело призрака… с лёгкостью развеяв его, словно утренний туман. Только вот у меня возникло предчувствие, что всё будет не так просто. И действительно. Не успел я обрадоваться, как со спины на меня налетело очередное приведение.

Следующую пару минут я только и делал, что крутился волчком, уходя от мечей призраков, норовивших ударить в спину, и размахивал молотом, развеивая врагов. Вот только в какой-то момент вдруг понял, что меньше врагов не становится. Даже если их изначально насчитывалось штук пятнадцать, сейчас уже не должно было остаться никого. Однако они всё так же кружились по арене, завывая и стеная, и всё так же кидались на меня, пытаясь проткнуть или ранить. И хотя пока мне удавалось избегать тяжёлых повреждений, отделываясь лёгкими порезами, долго так продолжаться не могло. Рано или поздно какая-нибудь тварь меня обязательно достанет, и тогда всё… я почувствовал, как внутри просыпается ярость, взревел и со всей дури долбанул Смешером по земле.

Грохнуло. Да так, что под ногами земля заходила ходуном, а с потолка посыпалась штукатурка. Хорошо ещё, щит, закрывающий арену, остался целым, так что пыль и мелкие камни просто сгорели в нём. Ну и зрителям повезло, что их предупредили держаться подальше от края, иначе без жертв бы не обошлось. Однако, даже если бы кто-то сорвался, мне было плевать. Сами виноваты. Никто их сюда насильно не тащил. В отличие от меня. И духов, но их не жалко. Скорее наоборот, я с удовольствием наблюдал, как с визгом рассеивается большинство приведений, оставив мне всего одного противника. Вот только радовался я рано.

Дико завизжав, призрак кинулся на меня, размахивая мечом, а когда я уже приготовился развеять и его, он вдруг исчез. И через мгновение на арене снова была дюжина с лишним одинаковых привидений, размахивающих мечами, но на этот раз куда более агрессивных. А у меня появилось желание дать себе хорошую затрещину, чтобы не тупил. Вот не зря наставник всегда говорил, что главное оружие богоборца — это мозг, и уже только потом всё остальное, дар, там, артефакты, оружие и прочее. Тупому ничего не поможет, факт, и сейчас я безбожно тормозил, вместо того чтобы подумать, что такое есть мой противник. И даже тот факт, что подобные духи крайне редко встречались в наших краях, меня никак не извиняет.

Назывался этот вид духов блуждающим множественным фантомом, или в простонародье кластером. Уж не знаю, кто давал ему имя, но на самом деле данные призраки нигде не блуждали, а были привязаны к древним кладбищам, где хоронили воинов, или местам битв. Причём только европейским. С чем это было связанно, никто не знал, но высказывались предположения о погребальных обрядах средних веков. Я был с

клонен доверять этой версии, но в целом особой разницы не видел. Пусть учёные на этот счёт голову ломают, она у них большая. Меня же больше всего интересовали чисто практические вопросы, а именно, как уничтожить данную тварь, а это было сделать не так уж и просто.

По международной классификации ранга угрозы кластер держался в твёрдом втором жёлтом секторе. Места своего обитания эти твари не покидали, но, если к ним кто забредёт, могли убить огромное количество человек, становясь от этого только сильнее. А всё из-за особенности, делающей духа весьма опасным, несмотря на невысокий уровень силы.

Данный призрак умел создавать свои нематериальные копии, как бы смешно это ни звучало по отношению к привидению. В зависимости от накопленной мощи фантом создавал от трёх до двадцати копий и мог мгновенно перемещаться между ними, что значительно затрудняла борьбу с ним. А учитывая, что копии не стояли на месте, а действовали самостоятельно, убить эту тварь было очень сложно. Ещё тяжелее — поймать её в ловушку, и понятно, почему Пауку пришлось волочь меня сюда. До сегодняшнего дня был всего один официально задокументированный случай пленения Кластера, и то там была относительно слабая тварь, способная всего на четыре копии. А тут вон больше дюжины.

Выхода у меня было два. Либо уничтожить разом все копии, как я только что сделал, либо поймать самого фантома. В обоих случаях были свои плюсы и минусы, например, я чувствовал, что прямо сейчас не смогу вызвать ещё одно землетрясение. Смешер был не готов, уж не знаю, энергия закончилась, или откат какой, но пока о массовых атаках стоило забыть. Ну и кроме того, даже если вдруг сейчас молот перезарядится, одновременно уничтожить им копии и убить основу не получится. Придётся задействовать нож, а вот его я светить не хотел. Про то, что перед отлётом из Тывы местные умельцы уже выточили его из бедренной кости зверобога, знало очень мало народу. Кроме моих девчонок, наставника и Юлии, собственно, больше никто. А они трепаться не будут, тут я уверен.