Места, где боги и духи проявили себя или где они действуют, выделяли особо как святое пространство. Этот обычай сохранился с глубокой древности. На таких территориях – контактной зоне между мирами – сооружали обо, устанавливали столбы-сэргэ и привязывали на ветки деревьев ленты-залаа. Место объявляли священным, и сюда приезжали специально для проведения обрядов. Подношение хозяевам местности широко практикуется в Тибете, Монголии и Бурятии. Раз в год, обычно летом, проводится обряд «обо тахилга». На него съезжается все местное население, принося с собой угощение духу-хозяину этой территории. По обычаю, который особенно соблюдают живущие здесь, нельзя пройти мимо обо, не почтив духа-эжина – хозяина этого места, иначе не будет удачи. В XVII–XVIII вв. многие шаманские святыни в Монголии и Бурятии были ламаизированы, и на них стали проводиться буддийские обряды. В соответствии с буддийской космологией изменился и внешний вид обо.
В Предбайкалье, Забайкалье и Монголии большое количество местных родовых святынь, но среди этого множества есть особенные, известные далеко за пределами районов, почитаемые как святыни Центральной Азии. На Байкале, на острове Ольхон, это Шаманская скала, местопребывание главного из 13 Небожителей – Хан Хутэ-баабая, спустившегося на землю вершить людские судьбы, и священная гора Жима, обитель Белоголового Орла – царя шаманов северного мира. В Баргузинской долине – гора Барагхан-уула, охраняющая буддийское учение с севера, место пребывания хозяина Баргузинской долины – Хажар Сагаан нойона. В Тункинской долине – гора Ундэр Мундарга, местопребывание Буха нойона – прародителя булагатов и эхиритов, главного хранителя Тунки. В Монголии – хребет Гурван-Богдо с тремя священными вершинами (Три божества).
Общей характерной чертой, объединяющей все эти места, является природная красота, которая выделяет эти естественные объекты из окружающего ландшафта. Считается, что здесь наиболее продуктивна медитация для получения просветления, энергии и бодрости. Уединение в таком пустынном месте является существенной частью мистического обучения. Основная цель уединения – отвлечь внимание от предметов внешнего мира и направить его к духовному началу. Эффективность таких духовных практик особенно высока в местах, которые почитаются с древних времен и считаются своеобразными контактными зонами между мирами, и начинает наиболее эффективно проявлять себя в сумерках.
Выделение природных феноменов в окружающем пространстве и наделение их сакральными свойствами известно с древности. Кроме поклонения живописным объектам природы, известно проявление сакрального в камне или дереве. На Байкале, в Ольхонском районе, например, есть береза, растущая из скалы среди пустой степи, ставшая вследствие этого сакральным объектом поклонения для местного населения. В Монголии к подобным местам относятся многие необычные по форме скалы и крупные камни в степи.
Обо – древнее святилище, местопребывание духов – хозяев местности, где надлежит поклоняться духам, сооружается в священных местах, где духи явили себя или где они действуют. С древних времен культ почитания обо широко распространен в Монголии, Тибете, на Алтае и в Сибири. Центральноазиатские народы сохранили до наших дней изначальную религию человечества – обожествление природы и веру в духов, пребывающих везде и всюду. Первобытные племена Азии выделяли особо места, где было видение, исцеление, чудо или природный феномен. В них сооружали примитивные алтари из дерева, камней и глины для жертвоприношений и молитв.
С годами обо увеличивается в своих размерах за счет жертвенных камней во время ежегодных обрядов и от проходящих мимо путников. Обо в виде пирамидальной груды камней встречаются чаще всего. Реже в виде шалаша из веток. Еще реже жилище духа, специально сложенное по буддийской космологии, – трехуровневая каменная башня-алтарь для приношений и жертвоприношений и 12 малых пирамидальных обо вокруг. В местностях, где мало камней, например на озере Хубсугул, над небольшой грудой камней можно встретить высокий шалаш из срубленных молодых деревьев и веток. В Тибете в священных местах устанавливаются каменные алтари, состоящие из большой плиты, установленной на 2 вкопанных камнях, а на перевалах сооружаются пирамиды из камней – дочё («приношение из камней»). В Монголии под влиянием космологии буддизма вокруг главного обо сооружаются 12 малых, символизирующих мировую гору и 12 островов вокруг нее. Обо часто возникает в местах поклонения духам на перевалах, где проходят караванные тропы, или на вершинах почитаемых гор, в святых местах и вблизи буддийских храмов. Груды камней на перевалах часто являются единственным ориентиром для путешественников в пустынной местности. Каждый бурятский и монгольский род, каждый монгольский сомон и каждый буддийский монастырь имели свое обо.
Обо, сложенные из простых камней, сохранились лучше многих храмов, которые были разрушены в период антирелигиозных кампаний. Сегодня наблюдается одинаково почтительное отношение к обрядам на обо как со стороны неверующих, так и со стороны шаманистов и буддистов. Обо определяет место, где надлежит произносить молитву и делать жертвоприношение духам местности, чтобы снискать их покровительство в путешествии или для проживания на данной территории. На бурятском языке сакральное место, где надлежит делать приношение, называется «бариса», однако в последние годы это слово упоминается реже, и вместо него чаще произносят слово «обо». По древним верованиям, духи – причина всех несчастий человека: от них зависят болезни людей, удача в делах, падеж скота, все бедствия природы. Количество духов огромно: есть духи стихий, гор, водяные, земляные, духи драконов и т. д. Чествование духов, задабривание их жертвами помогает избежать несчастий. У подножия обо, как правило, есть плоский камень, выполняющий функции алтаря, на который раньше ставились блюдечко с ячменными зернами и чашка с водой, а ныне кладут монеты или конфеты. Перед жертвенным камнем-алтарем непосредственно и произносится молитва. Чтобы духи понимали, эту молитву произносят на их языке, то есть санскрите, бурятском, монгольском языках. Считается необходимым регулярно класть еду, так как духам, хоть они и бестелесные существа, постоянно требуется пища. Перед подношением или возлиянием белой пищей (молоко, саламат и т. д.), тарасуном или водкой, свежезаваренным чаем или жертвенным бараном необходимо сделать очищение огнем. Обряд очищения подношений и самих людей можно выполнить, сжигая в огне душистые травы: богородскую, можжевельник или кору пихты – и обкуривая дымом и огнем жертвенные вещи. Нельзя подносить, например, позеленевший сыр или пожелтевшую зелень: дары должны быть хорошими. В настоящее время широко распространен обычай капать, брызгать в таком месте спиртным. В результате в ряде святых мест, особенно в Окинском районе Бурятии и на озере Хубсугул в Монголии, за последние несколько лет обо превратились в свалки пустых бутылок. И хотя считается недостойным класть в обо мусор, количество бутылок, оставляемых у них, с каждым годом возрастает.
