я напряженно следил за приборами и датчиками, но постепенно рутина однообразного спуска притупила внимание.
– Крон, получается, что корабль будем укомплектовывать людьми?
– К сожалению, Мизавторов нет, только людьми. Что касается капитана, то я предлагаю тебе стать капитаном межзвездного корабля Мизавторов.
– У меня есть выбор?
– Выбора нет.
– Тогда я принимаю твое предложение.
– Спасибо, это ответственный момент, целый протокол условностей, как только выйдем на поверхность, подниметесь на борт и пройдете назначение.
– Назначение? А кто будет назначать?
– Специальная программа.
– Она может и не назначить меня?
– Не может, вы выполнили главное условие – спасли корабль и готовы вести войну со Зрианами.
– Крон, может быть, за это время война кончилась, и наступил мир?
– Может, конечно, но подтверждение я должен получить от руководства Мизавторов или от капитана, если цивилизация Мизавторов исчезла.
– Крон в случае крайней необходимости со Зрианами можно договориться?
– Нет, нельзя, сразу оставь эту надежду. Зриане никого не признают, у них иное мышление. Странно звучит, живя в своем социуме, они полностью асоциальны. Более того, каннибалы, по-вашему, для них это норма. Самка съедает самца после спаривания, поэтому самцы малоразумны и содержатся отдельно в специальных условиях. Всем руководят самки, вы бы назвали это матриархат.
– Не просто у них все.
– Мизавторы тоже не подарок. Я тебе говорил, мои создатели – паукообразные, они, конечно, каннибализмом не страдали. Но Зриан поедали за милую душу. Вот такая она нелицеприятная правда.
– Крон, не пойму, при таких жестокостях, почему они договориться не могли? Заключили бы мирный договор?
– Пытались заключить и посольствами обменивались, но очень уж обе расы кровожадные. Чуть что не так – сразу убивают и съедают без вариантов. Если обнаружат вашу цивилизацию, то беда: лучшего корма для них не найти во всей вселенной. А противостоять им вы не сможете.
– Это еще почему?
– Вы хоть и сплочённые, но очень слабые. Да и технологии оставляют желать много лучшего. Но главное, вас очень мало.
– Ну, как же мало, целая галактика.
– Всего одна галактика, заселенная едва-едва. А Зриане освоили сотни галактик, представляешь ресурсы?
– С трудом.
– То-то и оно, вот и думай, как поступать, как отвести беду от дома.
– Тут думай, не думай, а без тебя и твоего совета не обойтись.
– Совет я вам дам один – бежать, вот только некуда, да и не убежите. Тут нужен план, они не должны найти вашу галактику, иначе конец, и никто вас не спасет. Но если не найдут, все равно опасность всегда будет висеть над вами. А найти вас – дело времени, и они найдут.
– Второй вариант обнадеживает, предупрежден – значит вооружен. Мы подготовимся к встрече со Зрианами и дадим отпор.
– Трудный и долгий путь, но дорогу одолеет идущий. А любая дорога, даже звездная, начинается с первого шага, и этот шаг мы сейчас делаем, освобождая меня.
Так за разговорами, анализом ситуации время и пролетело, настала пора притормаживать, до корабля оставалось совсем немного.
– Крон, я вот что предлагаю: чтобы ты смог двигаться, я растоплю породу вокруг звездолёта и превращу в озеро лавы, а потом поведу тебя наверх.
– Согласен, я готов.
Крон тестировал восстановленные и созданные системы звездолета, но никогда не выводил на рабочий режим, и вот настала пора проверить проделанную работу. Он выводил корабль на рабочий режим, боевые щиты поднять не мог, а вот задействовать силовое поле по корпусу ему вполне по силам. В темноте грота стали прыгать статические разряды по обшивке корабля, завыли антигравитационные генераторы, а без них как выведешь такую махину на поверхность? Навигационная система показывала приближающуюся отметку комплекса, вот он пошел по окружности грота, в котором находился звездолёт, еще минута – и расплавленная лава залила грот. Когда звездолет скрылся в лаве полностью, я не мешкая взял курс к поверхности.
– Крон, скорость минимальная, следуешь в кильватере на расстоянии ста метров.
– Понял, выполняю маневр.
Огромный звездолет сориентировался и, отрабатывая маневровыми двигателями, поплыл за комплексом. Все шло хорошо, но вскоре стало понятно: лава остывает слишком быстро и звездолет с трудом продирается за комплексом.
– Крон, сокращай расстояние до пятидесяти метров, и увеличиваем скорость, чтобы лава не успевала застыть.
– Опасно, могу зацепить комплекс.
– А что делать? Придется рискнуть.
Продвижение пошло быстрее, но управлять такими махинами в экстремальных условиях – задача не из легких. Плюс ко всему комплекс создавал волновую турбулентность лавового потока, что постоянно сбивало с курса следующий в кильватере звездолет. Нужно принимать срочные меры, если скорость повысит поток – разобьет звездолет о стены, наступал момент истины.
– Что будем делать, Крон?
– Предложений нет, двигаться, как движемся.
– Слишком велика опасность, скорость маленькая, горелки раскаляют породу слишком сильно.
– Что делать?
– Просчитай вариант, при котором ты упрешься мне в корму и будешь толкать, я свои двигатели отключу.
Через некоторое время пришел ответ.
– Риски есть, но возможно.
– Тогда начинаем маневр сближения.
Крон провел все ювелирно.
– Есть контакт.
– Отключаю двигатели.
Дрожащей рукой отключил маршевые двигатели – и ничего, комплекс продолжал двигаться.
– Отлично, получилось, теперь постарайся закрепиться так, чтобы комплекс не унесло в сторону.
– Попробую, – через час сообщил, – положение звездолета относительно комплекса стабилизировано и зафиксировано, можно начинать разгон.
– Действуем синхронно, я увеличиваю температуру горелок, а ты скорость.
– Понял, начали.
Все легко в планах, а реальность преподносит свои неожиданности, на этот раз удачно справившись с трудностями, обе машины развили крейсерскую скорость и споро поднимались к поверхности. Никаких манёвров производить нельзя. Может сломаться вся многокилометровая конструкция, поэтому точка выхода оказалась далеко от расчетной и находилась на дне океана.
– Океан – это не то место, в котором мы планировали выйти на поверхность. Рассчитай давление и прочие параметры, выдержит комплекс такие нагрузки или нет?
– Океан твой комплекс выдержит, а звездолет сможет спокойно взлететь.
– Тогда удачи, нам до выхода осталось совсем немного, пять минут, сбрасываем скорость.
– Нет, не сбрасываем, иначе застрянем, горелки не выключай, отойдем от тоннеля и остановимся.
– Ты все просчитал?
– Конечно.
Дальше общение прервалось, комплекс вспарывал толщу воды, как локомотив, взрывая воду клубами пара, которые устремлялись к поверхности. А за ним выходил левиафан корабля. Крон рассчитал все правильно, лава на дне океана застывала слишком быстро. Так быстро, что все-таки один стабилизатор повредился.
Сбросили скорость и опустились на дно.
– Все, свобода, это чудо, которое мы сотворили все вместе. Сейчас я отсоединю комплекс, и нужно завести его в трюм, со дна мы его не поднимем, а он нам может еще приходиться.
Я вытирал пот со лба, уже попрощался с жизнью, когда мы вылетали в водную
