не коллега. Все ее «решения» — это либо калька с отцовских наработок, либо чужие идеи, которые она худо-бедно компилирует в корпусе. Чего не отнять, но дизайн она в самом деле продумывает неплохо… А насчет твоего вопроса… Война — это сражение не только на поле боя. Воюют не только корабли, армии, но и экономика, производство, налоги, кораблестроители… Одна сторона против другой. Победит тот, кто окажется лучше остальных…
— Но вы ведь лучше них?
— И почему этот вопрос у тебя возник только после того, как ты напортачил и пришел за заслуженным наказанием? — невесело поинтересовался Зион, погрузившись в свои думы.
Несколько минут они сидели в полном молчании, потягивая кореллианский виски.
Каждый думал о своем, и честно говоря Александр начал переживать из-за себя. Зион не из тех, кто запросто делится своим прошлым. Значит есть что-то, что ему, Александру, сильно не понравится.
И разговор точно не о буфере, который больше бомба, чем нужная технология.
— Траун не из тех, кто сразу побежит пичкать корабли новинкой, — сообщил Райан. — Сперва он отправит твой буфер ко мне на исследование и практическое выполнение, испытания, и уж только после этого прикажет поставить на корабли для проверки результативности.
— И… Когда чертежи будут у вас, что вы ему скажете? — с опаской спросил Александр, понимая, что хорошего ответа он не услышит.
— Правду, — помолчав, сказал Зион. — В нашем деле обманывать заказчика — себе дороже. В лучшем случае утаивание правды приведет к потере доверия и разрыву контракта. Найти кораблестроителя, который будет бесконечно модернизировать звездолеты, не так уж и сложно. Ник Рейес в секторе Картакк прекрасный кандидат. Будь у него побольше амбиций, он бы не сидел на задворках, а вошел бы в мою дверь, открыв ее ногой и поставив свой стол по соседству. Парень очень хорош в своем деле…
Александр открыл было рот, но Зион ожег его взглядом.
— Расскажешь кому-нибудь о том, что услышал это от меня — брошу в реактор, — не пригрозил, а именно что пообещал Зион.
Они молча кивнул.
— Я скажу Трауну, что ты мелкий засранец, который взял сырую технологию, нашел хорошее решение, которое Доминиону влетит в огромную кредитку, — добавил Зион.
— Но вы же сами сказали…!
— Я знаю что сказал, пацан, — огрызнулся Зион. — А еще я знаю, что если сыпануть тебе в бак татуинского песочка на старте, то ты далеко не улетишь. Я был на твоем месте, и знаю каково быть всегда на вторых, а то и третьих ролях. Траун не дурак и ситуацию просчитает, конечно же. Но нам есть чем убедить его не сгноить тебя на самом дальнем гарнизоне.
— Я не ослышался? — переспросил Александр. — Вы сказали «нам»?
— Наведайся к медицинскому дроиду, проверь слух, если не расслышал с первого раза, — посоветовал Зион. — Да, нам. У меня есть несколько идей, чтобы переключить его внимание. Он поймет, что я тебя прикрываю и не забудет этого. Будет не легко, и единственный способ доказать ему то, что злого умысла в наших действиях нет, это показать результат. И не абы какой, а такой, к которому никто не сможет придраться.
— Сэр, я…
— Райан, — произнес Зион. — Наедине можешь звать меня по имени.
Что⁈ Грозный самовлюбленный эгоистичный Райан Зион фактически предлагает ему быть друзьями? Тому, кто подставил их обоих, обошел правила и едва не угробил собственную карьеру⁈
Да быть такого не может!
«Видно я слишком плохо о нем думал», — решил Александр.
Начальник открывался ему с другой, доселе неизвестной стороны. И, похоже, что лишь ему одному.
Это не просто откровение.
Это рука помощи, протянутая тому, кто по собственной глупости оступился, упал… Его не просто спасли от того, чтобы разбить лицо о пермакрит, но и пытаются помочь встать на ноги, отряхнуться и идти дальше!
Невиданное благородство!
— Райан, я благодарен вам за поддержку, но… Что я могу для вас сделать⁈ Вы фактически принимаете удар на себя, спасаете меня!
— Я делаю то, что должен делать любой наставник по отношению к своему воспитаннику, — заявил Зион. — И да, расскажешь об этом кому-нибудь…
— Я нем в отношении всего, что вы мне доверяете из-за нашей дружбы, Райан! — горячо заверил Александр.
— Но-но-но! — возмутился кораблестроитель. — Про дружбу речь не шла! Я твой старший коллега! Не выдумывай того, что я не сказал!
— Простите, — смутился Они.
Зион провел рукой по лицу, словно пытался снять напряжение. Не особо-то и помогло.
— На время тебе придется уйти в тень, — сообщил он. — Пока я буду разгребать последствия и заговаривать зубы гранд-адмиралу, ты отправишься туда, куда я тебе и обещал, если ты облажаешься…
— В подразделение МЛА⁈ — опешил от удара под дых Александр. — Сэр… Райан, но за что⁈
— За то, что головой думать нужно раньше, а не когда по ней прилетает удар битой! — назидательно сообщил Зион. — Чем дальше будешь сейчас от Трауна, тем меньше твоя голова пострадает, когда все вскроется.
— Но вы же сказали, что он не забудет…
— Конечно не забудет! Ты бы забыл, если б тебе поставили бракованный металл для силового набора⁈ Нет, ты бы напинал задницу поставщика и выбросил его со всех своих проектов! Тоже самое сделает и Траун. С той лишь разницей, что он в состоянии стереть своего неблагонадежного поставщика в звездную пыль и развеять ее по галактике. Удар буду держать я. Переключу его внимание рядом своих проектов, дам понять, что порвать несмышленыша на имперскую «шестеренку» не дам. Пока он будет думать в чем причина и оценивать пользу от моих проектов, тебе, парень, придется сделать кое-что героическое.
— Доработать «латти»! — понял свою задачу Александр. — Не волнуйтесь, проект практически готов! Мне обещали выделить ресурсы…
Он замолчал, поняв, что обещания может и не быть.
— Прелесть Трауна в том, что он верит во вторые шансы, — сказал кораблестроитель. — Но не в третьи. Я его неплохо знаю, так что твой проект он не закроет. В ближайшее время — уж точно. Камино показала нам, что десантно-штурмовые корабли нужны, так как позиционная война возвращается и одними только бомбардировщиками, вооруженными шаттлами и ударными канонерками ее не выиграть. А значит, финансирование у тебя не отберут. Но, если будешь медлить и тратить
