Именно на второй планете, под километровой толщей поверхности и кипела жизнь. Огромные лабиринты пещер еще при свете местного светила были превращены в крепость. Сотни излучателей огромной мощности были расположены по поверхности планеты. Откуда бы не пришел агрессор, его сразу бы встретили смертельные разряды огромных пульсаров, которые словно горы возвышались над поверхностью планеты. Вся планета была огромной крепостью, охранявшей одно маленькую тайну древнего народа. По всем коридорам подземного города сновали сутулые фигуры гуманоидов, замотанные в балахоны с глухими капюшонами. Это была своеобразная разновидность монахов, состоявшая из представителей только одной расы — Дри Ка а Нод. Но не простых монахов, как могло показаться на первый взгляд, ведь любой из них мог спокойно справиться в бою с несколькими Высшими Конфедерации, самыми опасными на данный момент бойцами в Содружестве. Казалось, что во всех этих коридорах кипела жизнь… но это было не так. Был один, довольно большой, зал, в котором царила тишина и безмолвие… В этом тихом и темном зале было выключено все. Казалось, что сама Тьма оккупировала это помещение. Но если присмотреться, то можно было заметить в середине помещения возвышение, на котором находилось живое существо, которое медитировало. Никто не смел нарушать это уединение, кроме помощника Первосвященника. Так как это был сам Первосвященник. Но именно этот момент и наступил, так как в помещение практически беззвучно скользнула тень, которая застыла, едва достигла возвышения.
— Что там случилось?, — Раздался в тишине бесстрастный скрипящий голос старого драка. — Что-то важное, если ты пришел сюда…
— Да, Святейший…, — Тень в сутане склонилась в глубоком поклоне. — По нашим данным, Чизахи вышли из изоляции и вовсю контактируют с Илгусом… Поставляют ему и его разумным всяческое оборудование, импланты и даже живые корабли… наши дети несут потери… уже два флота потерпели поражения в боях с псионами… они не гнушаются применять артефакты Древних и различные устройства… Кроме того, Илгус объявил Священную войну нашему виду до полного уничтожения!
— Хм…, — Тяжело вздохнул тот, кого еще пятьсот лет назад знали, как Первосвященника и настоятеля древнего храма, после чего рявкнул в полный голос. — Говорил же этому выскочке Гулгра Аа, что нельзя так явно показывать свои интересы! Так нет! Решил поиграться с Илгусом! Доигрался? И что теперь?
— Главный Священник Храма Гулгра Аа смиренно просит помощи и прислал нам жертвенного мяса и артефакты…, — Донесся еле слышный шепот от склонившейся еще ниже во время приступа ярости Первосвященника фигуры. — Он просит предоставить что-нибудь из Великого Наследия…
— ЧТО???, — От вопля древнего драка, казалось, потрескаются бронированные стены помещения. — ХРАНИЛИЩЕ ВЕЛИКОГО НАСЛЕДИЯ РАСПЕЧАТАТЬ??? Из-за его собственной глупости??? Мы хранили тысячи лет знания и технологии наших предков… То, что не уберег никто из нашей, некогда великой расы! И теперь, этот выскочка надеется, что его маленькая и ничего не значащая грызня с псионами, даст повод отдать ему частицу Великого Наследия????
Невесомая тень, склонившаяся практически до пола, казалось, вздрагивает при каждом разъяренном выкрике Первосвященника. Но когда старик закончил кричать, он разогнулся, словно ничего и не было.
— Он прислал среди артефактов «Однократный заместитель» …, — После этих слов он снова склонился, понимая, что других слов ему не нужно. Как бы не ярился Первосвященник, но он был единственным Хранителем Великого Наследия уже больше тысячи лет, и все благодаря именно таким вот артефактам. Именно они помогали ему все это время хранить величайшую тайну их расы. Старый драк замер. Сейчас он размышлял. Стоит ли отдать крупицу Древнего знания в обмен на продление жизни? Да, этот артефакт уже у него, и он может еще на пару сотен лет продлить свое существование. Но если он сейчас откажет, то больше поставок артефактов не будет! А это означало конец его жизни! А ведь он так надеялся когда-нибудь увидеть снова Величие его расы! Первосвященник не слишком долго сомневался, ведь он любил жизнь, а особенно он любил жертвенное мясо! Которое ему присылали с завидно регулярностью и именно из храма Гулгра Аа. Теперь ему предстояло решить, что именно он готов выделить из хранилищ в помощь своему народу, для этого ему необходимо было проверить списки их содержимого… Через некоторое время он все же сделал выбор. И древние механизмы в глубине планеты зашевелились… Впервые за тысячи лет…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})* * *
Пираты…
Это помещение на вольной станции «Орри» было довольно уютным, это было специально сделано для ведения особо важных переговоров. Сейчас в нем находились трое разумных, которые тихо и непринужденно вели беседу.
— Итак, это все очень хорошо…, — Не выдержал первым разумный Ар, медленно поставив на ажурный резной столик свой опустевший бокал. — Но мне бы все же хотелось бы знать, для чего мы здесь все собрались?
Шарди Кран тихонько хмыкнул. Все же молодости свойственно нетерпение. А особенно, если за спиной стоит довольно мощный корабль, способный секунды превратить линкор врага в обугленную головешку. И сейчас эту головешку разбирали техники клана Крана, для ремонта. Практически вся броня со стороны атаки «Витязя» спеклась в единый ком и подлежала замене. Это говорило о том, что корабль практически в упор расстреляли из тяжелых пульсаров. А пробитые плазмой дыры? Их размер говорит о присутствии на борту корабля тяжелых плазменных орудий. Вот только для старого пирата оставалось загадкой, как они стреляли? Ведь хакданцы ставят такие орудия на своих кораблях как курсовые орудия, а «Витязь» стоял бортом к кораблю противника, но это кажущееся неудобным положение судна, никоим образом не помешало ему нанести свой смертельный удар по противнику. А его абордажники? Обычно, даже имея такой перевес в команде, очень тяжело без видимых потерь захватить корабль… А тут? Зашли, словно на прогулке и вышли! Да и оборудование явно с Конфедерации, ведь они не продают, кому попало, «Кнакеры», абордажные боты четвертого поколения! А с этими делускими сучками, к которым многие капитаны подкатывали, чтобы в свою эскадру забрать? Этот только прибыл, так они сами к нему прибежали, словно только его и ждали! А как он разделался с арварским Охотником? Старый пират видел записи искина с рейдера Лен Аа, там даже шансов никаких у арварца не было! Много загадок в этом парне… ой много! Тем интереснее с ним вести дела будет. А Шарди любил, когда ему интересно!
— Ну, давайте и по делу поговорим. — Спокойно согласился с парнем Глава самого сильного клана пиратов в этом секторе. — У нас есть предложение…
* * *
«Пенфо» …
Капитан рейдера гордо сидела в этом кабинете и делала вид, что уже не в первый раз находится здесь. Но все это было лишь бравадой. Все на станции знали, что в этот кабинет Глава клана Кран приглашает для важных переговоров, только особо доверенных разумных. И вот она оказалась среди них! Это огромное достижение для капитана вольного рейдера. Это фактически признание! Она едва прислушивалась к неторопливой беседе ни о чем Ара и Шарди. Ей это было не интересно. Сейчас ее больше волновало то, что должно прозвучать позже, когда начнутся настоящие переговоры. А сейчас она думала о том, что произошло после ее такого смелого выступления на Совете Капитанов. Если бы кто-то знал, как она тогда боялась! Боялась, что Шарди Кран передумает и сдаст ее клану Харна. Что Ар отдаст за вознаграждение пленника Параку Торуву, и просто улетит, а она сама останется расхлебывать плоды своей доверчивости. Ведь, как оказалось, у него тоже были знакомые на станции! Не успел он войти в бар «Бродяга», как к нему за стол примчались делусцы, которые уже некоторое время обитали на станции. Все эти мысли и логические рассуждения не настраивали на нужный лад. Но когда она стала обвинять, среди пары сотен капитанов, присутствующих на Совете, не нашлось ни одного, кто бы захотел хоть как-то оспорить ее слова и доказательства. А действия самого Парака только подтвердили ее правоту. Заранее предупрежденный, Ар позаботился, чтобы линкор клана Харна никак не смог помешать справедливому суду над предателями. А бойцы клана Крана, тайно пробравшиеся к помещению Совета, обезоружили и захватили всех капитанов этого клана, присутствовавших на Совете. После короткого боя с остатками клана — предателя, в котором «Пенфо» тоже успел поучаствовать, ей даже выделили справедливую долю. На которую она выкупила трофейный крейсер третьего поколения производства Республики Хакдан. И теперь у нее было два корабля в эскадре. Хакданцем она поставила командовать Нату Аха, чтобы иметь капитаном верного тролла, который никогда не ударит в спину! Теперь бы обзавестись носителем, хотя бы средним, и боевое звено для различных операций у нее в кармане. Да вот только где его взять? А главное, где взять столько верных и надежных разумных, ведь она и так распределила свой небольшой экипаж на два судна? Пока она размышляла, Ар все же решил закончить беззаботные посиделки и выяснить, что именно задумал Шарди Кран, раз предложил им встретиться именно здесь!
