оседающие листья, траву, пыль. Смотрел еще долго после того, как картинка вновь замерла. Он был опустошенный, удрученный, и никакие мысли не шли в голову. Потом он ощутил в ногах усталость, огляделся в поисках кресла. Вспомнил, что единственное сидячее место валяется в мышиной комнате. Рассеянно посмотрел на пустые столы, развернулся, уперся руками в столешницу и усадил себя сверху.
Анализируя случившееся, Гриф начал с того, что его разбудил металлический грохот. Доводчик сделал свое дело. Надо думать, у визитеров имелся магнитный ключ. Более того, они знали, зачем идут. Действовали целенаправленно, быстро. Выходило, кроме того, что Гриф проворонил гостей, упустил возможность с их помощью вытащить Яву, он потерял всю документацию. Хотя нет, несколько папок осталось на полу в коридоре. Из плюсов: он увидел, как туман реагирует на пламя, каким методом с ним бороться, узнал раньше. Также у него был труп Додика. Сам человек его нисколько не интересовал. Для Грифа был ценен комбинезон, который он постарался повредить минимально. Оставалось ждать, пока туман уйдет, и надеяться, что не заберет мертвеца или, еще хуже, разорвет вместе с комбинезоном.
И это дурацкое чувство. «Когда оно появилось, черт бы его побрал?». В груди ворочался мохнатый пес и недовольно урчал. «Вот зачем мне это? - спрашивал себя сталкер и отвечал: - Правильно, незачем». Но слова словами, а избавиться от этого, казалось, невозможно. Оно, как прививка, растекалось по венам и впитывалось. «Ага, - мысленно усмехался Гриф, - а Ява, значится, доктор. С кем поведешься, от того и наберешься, - усмешка растворилась. - Жил ведь раньше и не маялся. Убивал людей, было, но только по необходимости. Если грабил, так это в крайних случаях. И ничего, спал себе спокойно, сны видел. А теперь? Завалил какого-то додика, и совесть гложет. И ведь не отвяжется, бляха-муха. Нет, нет, нет, - запротестовал сталкер, вспомнив Авигайль, - ЧД мне не шей. Ее мыши пожрали. Я только связал, чтобы глупостей не натворила. Она же чокнутая. Да. И к тому же в меня стреляла. Она меня мышам хотела скормить», - как будто оправдывался Гриф.
Сильно захотелось курить. Гриф подумал, что при определенных обстоятельствах скоро сможет удовлетворить эту потребность. Сталкер уже думать забыл о Седыхе и его банде. По сравнению с настоящими проблемами, они казались плохими детками в песочнице, которые отнимали игрушки и кидались камушками.
Гриф отметил, что хотя прошедший после пробуждения час и потребовал от него определенных энергетических и психических затрат, в целом он чувствовал себя отдохнувшим. Судя по картинке на мониторе, было утро. Девять, а то и десять часов забвения явно пошли ему на пользу.
В голове постепенно прорисовывался довольно-таки четкий план. Пусть он пока не обзавелся защитным костюмом, надо подумать о вооружении. Тот огромный огнеметище, который, очень вероятно, был снят с робота, использовать в мобильном варианте не представлялось возможным. Для создания переносного нужно было как минимум два компонента. Первое - горючая смесь, второе - ружье с воспламенителем, и клапаном, и шлангом, и емкостями под смесь, и... Насчет смеси он был спокоен. Столько баллонов, какой-нибудь да окажется целым. А вот с остальным надо было разбираться. Пока на глаза ничего подходящего не попалось.
Гриф пожалел, что поздно решился стрелять. «Надо было сначала валить вояку, но тот, второй…» Он постоянно жался к огнеметчику, закрывал его собой почти целиком. Сам того не подозревая, стал ангелом-хранителем.
Сталкер слез со стола и принялся обшаривать инвентарную. В запечатанных коробках у стены нашел люминесцентные лампы. Все они были целыми. В углу наткнулся на банку с засохшими черными наплывами и подтеками. Гриф открыл ее. Внутри хранилась пахучая, на вид клейкая субстанция. Сталкер сморщился, закупорил емкость и поставил на место. Перешагнул через лапшу из проводов, тянущуюся от мониторов к широкому плинтусу. У дальней стены обнаружил грязную одежду, сломанный скальпель, консервный нож. За инструментальным ящиком, в котором нашлись отвертка и оголовок молотка, обнаружился гриф от штанги с заостренным и сильно затупленным концом. На нем сталкер задержался: «Неужели они долбили этим?» - затем снова вернулся к осмотру. В плоской железной коробке умещались паяльник, россыпь радиодеталей, припой, мотки черной изоленты. Там же, у стены стоял еще один монитор, валялись использованные пузырьки из-под йода, зеленки, перекиси водорода, упаковки от бинтов, блистеры с таблетками, явно просроченными, старые, смятые, с выцветшими картинками упаковки ИРП, несколько банок из-под консервов, клубки проволоки и прочий хлам, в котором Гриф не видел прока.
- Да уж, - протянул он, оборачиваясь и обводя потухшим взглядом имущество. - Ничегошеньки.
Возникла мысль разобрать огнемет в коридоре, но сталкер засомневался, стоит ли это делать. Если найти хотя бы баллон поменьше, к примеру, от огнетушителя, тогда есть смысл. Саму пуху, наверное, смог бы укоротить и облегчить. Опять же, насколько облегчить, чтобы поднять и держать некоторое время? А как насчет пробежаться или пройти километрик?
- Черт, - с чувством проговорил Гриф уже не уверенный, что получится создать нечто огнеметное. Он провел рукой по волосам, набрал в легкие воздуха, надул щеки и затем порциями стал выдувать.
Глава 16. Комбез
Он прошелся по мышиной комнате, заглядывая в каждый угол. Пушистые альбиносы при этом бегали от него, как от чумного. Досконально обследовал аппаратную, заглянул в силовую. На входе споткнулся о лист, лежащий на полу. Заинтересованный, ковырнул край носком берца. Угол надломился и загнулся. «Какой-то изолятор», мимоходом подумал сталкер, обошел гудящую установку.
Простую конструкцию, которая четко вырисовывалась в воображении, не из чего было собрать. «А ведь достаточно было бы пистолета для монтажной пены, шланга с подходящими хомутами, огнетушителя... М-да, ничего подобного здесь не наблюдается, - раздумывал сталкер. - Что за пакость, всегда так: то стволов навалом - патронов нету, то наоборот. Столько баллонов зазря пылится. В мастерской наверняка… краскопульт! - от такой мысли Гриф на мгновение окаменел. - Не может быть, чтобы в ремонтном цехе не было компрессора. И трубку для ствола там найду». Идея показалась настолько заманчивой, что разбудила в нем необузданную энергию и творческий зуд. Но туман… Он путал все карты. «Может, рискнуть?» - решался сталкер, покусывая верхнюю губу. Он понимал, если не получится и погибнет, через некоторое время неизбежно умрет и Ява. Он - Гриф - его последняя, единственная надежда на спасение.
«Нет, - Гриф с усилием выпустил из рук концепцию, словно клал на место оброненный кем-то увесистый шмотник, -
