в разные стороны, будто круги на воде. Он ударил мне в грудь, по рукам… Пришлось отпустить голову безумного бога, иначе я мог бы остаться инвалидом.
Поток энергии отбросил меня метров на десять. Я сильно приложился спиной о ствол поваленного дерева, но боли не было — успел укрепить своё тело энергией. При этом грудь, по которой попал импульс Археуса, пульсировала обжигающей болью.
Проклятье! Как же так вышло? Чёртово милосердие… Будь я жёстче, прикончил бы безумного бога по его просьбе. Ну нет же! Вспомнил про то, что Старик смог помочь Биргейну, и захотел повторить то же самое!
А убить было проще.
Чёрт возьми, был же момент!
А теперь придётся тратить ещё больше сил. И, что страшнее — времени. Ведь далеко не факт, что Тиаре позволят спокойно ждать моего возвращения у самой крыши Зуртарна.
Грустно, что иногда, поступая правильно, ты делаешь хуже себе и своим близким. Грустно, что «дела по совести» далеко не в ста процентах случаев означают «лучшие последствия». Глупая мысль… но такая правильная, и такая грустная…
Чёрт возьми, я давно уже понял, что ради правого дела порой приходится марать руки в крови. Но всё же просто так убить кого-то вроде Археуса… Да, такое для меня сложно принять. Особенно когда противник в этот момент не сопротивляется и сам просит его прикончить.
Все эти мысли пронеслись в моей голове невероятно быстро. Со стороны, пожалуй, и не было заметно, что что-то могло отвлекать меня во время боя. Ведь едва я ударился спиной о ствол поваленного дерева, я тут же вскочил на ноги, готовый дать отпор противнику.
Безумный бог влетел обеими ступнями мне в грудь. От сильного удара я попятился, закашлялся, понял, что сбилось дыхание. Ну а Археус приземлился на землю и молниеносно ушёл вниз. Я даже сперва не понял, куда подевался мой противник, однако через мгновенье могучий удар ногой по обеим моим щиколоткам повалил меня на землю.
Я рухнул на спину. Вроде бы успел сгруппироваться и был готов сразу же перекатиться влево, но безумный бог оказался гораздо проворнее.
— АР-Р-Р-Р!!! — зарычал я, когда Археус со всего маха врезался локтем в моё солнечное сплетение.
Может быть, со стороны наша битва и выглядела как поединок бойцов-рукопашников, на деле же всё было гораздо опаснее. Кроме того, что чисто физически атаки Археуса могли бы убить или покалечить многих, с каждым ударом безумный бог не забывал «впрыскивать» в моё тело свою энергию. То есть, его атаки были, скажем так, двухуровневые. И если мускулистое тело огроида, усиленное моей энергией, относительно справлялось с первым уровнем, второй чувствовался гораздо сильнее. Хотя такого рода рассуждения всё же неправильны. Разумеется, повреждения я получал именно из-за того, что атаки были сбалансированы — простые энергетические импульсы, не сопровождаемые мощными физическими ударами, так бы меня не тревожили.
Да, сожрав своё сердце, мой противник стал гораздо сильнее. И всё же это вовсе не значит, что он сможет меня победить. Да, больно, но я не сдаюсь, терплю и поглощаю энергию из окружающего меня мира. А кроме того, отчасти мне удаётся переработать и ту энергию, которой атакует меня Археус.
После удара в солнечное сплетение сразу подняться у меня не получилось, чем тут же и воспользовался безумный бог. Он устроил какой-то дикий танец на моей груди и животе — ударил локтями, тут же мощно вмазал головой, подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приложил обеими пятками.
— СВОЛОЧЬ!!! — вспылил я.
И таки умудрился его поймать!
Схватив громадной огроидской лапой лодыжку противника, я тут же дёрнул руку в сторону и ударил головой Археуса по земле справа от себя. Мгновенно вскочил на ноги и принялся хаотично лупить им, будто хлыстом, из стороны в сторону.
Разумеется, его голова не лопнула от такого обращения. Хотя, будь на месте бога обычный человек не самого высокого уровня, уверен, его череп не выдержал бы. Но Археусу хоть бы хны — излучает каждой порой свою безумную гротескную энергию, намешанную из кучи разных энергий, тем и защищается. Однако не его черепушка была моей целью. Я решил начать с малого — с ноги, за которую держал своего противника. Я не просто крепко сжимал лодыжку Археуса, я без устали давил и давил, с каждым мгновеньем наращивая объёмы собственной энергии в пальцах.
Из-за того, что я мотал противником из стороны в сторону и лупил им по земле, он не мог сконцентрироваться на защите конкретного участка своего тела, чем я воспользовался.
— УА-А-А-А!!! — завопил безумный бог, когда его правая нога ниже колена наконец-то лопнула под моим давлением. Продолжая двигаться по инерции, Археус кубарем покатился от меня, пока не врезался в одно из поломанных деревьев.
Я прыгнул следом, когда одноногий бог ещё находился в полёте. Так что едва он приземлился, я уже был рядом. Замахнувшись из-за головы сцепленными в замок руками, я будто молотом ударил его в грудь — туда, где кровоточила зелёной вязкой жижей омерзительная рана.
— КХА-А-А-А… — выдавил Археус. От удара его глаза натурально полезли из орбит, но быстро вернулись на место. — О! О-У!!! У!!! — после каждого моего удара одноногий бог издавал отрывистые звуки.
Что было силы я колошматил противника громадными кулаками, не думая останавливаться. По инерции Археуса швыряло из стороны в сторону, он постанывал, дёргался, пока в один момент не закатил глаза и не притих. Ещё несколько мгновений я продолжил избивать его безвольную тушу, ощущая себя поваром, отбивающем кусок мяса. Затем прекратил, хоть и чувствовал, что в моём противнике всё ещё теплится жизнь.
Мне сложно вот так вот сходу взять и убить Археуса. Пусть я и зол на себя за то, что не прикончил его раньше, зол на него за то, что трачу здесь время и энергию — я не профессиональный убийца, обрывающий жизнь цели без каких-либо сожалений. Мне банально нужно «собраться с силами» (прежде всего моральными), чтобы поставить точку.
Именно поэтому я перестал его бить и, тяжело дыша, занёс правый кулак над головою безумного бога. Концентрировал энергию, собирал в кулак свою волю.
Именно поэтому у него появилась возможность с огромным трудом разлепить глаза и посмотреть на меня…
— Я же… просил… — прохрипел он, — добить меня… Ты… не послушал… и… кха-а-а-ах… кха-кха… ты… потратил силы… перед… решающим… боем…
— Верно… — отозвался я.
— Хоть сейчас… добей меня… пока я… это… я…
Я понимал, о чём говорит мой недавний противник. Бывший Бог Праведности, поборов безумие, хочет умереть именно как Археус, а не
