поэтому я на всякий случай замаскировался очками и поглубже натянул на глаза бейсболку. Близняшки могут чисто ради трафика ходить куда угодно и общаться с кем угодно, но я — фигура несколько иной величины, и бесплатно работать рекламным манекеном не собираюсь. Да мне и подписчики-то не нужны.
— На трансляции она выглядела лучше, — прокомментировала жрущую пельмени с креветками Пан Сяотин Катя.
— Фильтры и ракурс способны на многое, — авторитетно пояснила ей Донгмэи. — Дзинь, входим в образ!
— Есть! — откликнулась младшая близняшка, и они сняли дождевики.
Тут нас заметил персонал — из служебного помещения выскочила гостеприимно улыбающаяся симпатичная девушка, которая многословно поприветствовала нас, рассказав о том, насколько это большая честь для их сетевухи.
Близняшки официантку проигнорировали, включив за время приветствия онлайн-трансляцию и направившись к питающейся блогерше:
— Внеплановое включение! Мы гуляли по городу и проголодались, и смотрите кого встретили в кафе! — протараторила в камеру Донгмэи, и Дзинь повернула экшен-камеру на Пан Сяотин. — Мы — большие фанатки Пан Сяотин, поэтому не можем упустить случая с ней познакомиться!
— Но нам нужен предлог, — заявила Дзинь.
— Предлогом станут мукбанг-соревнования! Пан, насколько я вижу по пустым тарелкам, сейчас на середине трапезы, но будем честны — какие у нас с тобой шансы даже против половины ее обычной порции, сестра?
— Никаких, но мы хотя бы поедим и познакомимся с Пан!
— Мы вон там посидим, — указал я на столик в темном углу.
— Непременно, многоуважаемые гости! — умело скрыв разочарование тем, что я не собираюсь пиарить их сетевуху (иначе заказ был бы другим), официантка с поклонами проводила нас за столик и пообещала принести чай за счет заведения как можно быстрее.
Грустно, что мне ничего непроверенного есть и пить нельзя, но, к счастью, я сыт, а у Фэй Го есть термос с чаем для меня. Мои спутники обламываться не стали, но, в силу сытости, ограничились заказом десертов. Тем временем сестренки сотрясали торговый центр, на втором этаже которого кафе и располагалось, жизнерадостными воплями:
— Пан Сяотин, мы — сестры Ван — твои давние фанатки, и хотим бросить тебе вызов! Мы покажем, чего стоят закаленные в деревне желудки!
Талантливые они у меня все-таки. Горжусь!
* * *
— Ва-а-а, в меня больше не влезет ни кусочка, — смирилась с поражением Дзинь на середине паровой булочки с фасолью.
— И в меня, — отложила свою булочку Донгмэи. — Пан Сяотин, прости, что мы дерзнули бросить тебе вызов.
— Теперь вы понимаете, — надменно заявила им Пан. — Мукбанг — это сложный путь, пройти который способны лишь те, кто силен духом.
— Спасибо за ценный урок, уважаемая Пан Сяотин! — поклонились звезде специфического жанра сестренки.
— Если захотите реванш — я готова в любое время, — снисходительно ответила та.
— Вот ты где! — раздался со стороны входа незнакомый голос.
Повернувшись, я увидел пропотевшего, красноносого, невысокого и тощего, бедно одетого и начавшего обретать плешь китайца лет тридцати пяти. Его возглас был адресован не Пан Сяотин, как я сначала подумал, и даже не сестренкам — что меня обрадовало, потому что вид у дяденьки в высшей степени подозрительный — а мне. Телохранители напряглись, и Фэй Го спросил меня:
— Знаешь его?
— Первый раз вижу. Уважаемый, вам автограф?
— Ты мне заплатишь, — заявил тот и вынул из кармана потертой олимпийки руку с зажатым в ней пистолетом.
Направив его на меня, он велел:
— Не дергайся!
В горле встал ком, по спине пробежали ледяные мурашки, сердце забилось чаще, разогнав начавший вырабатываться адреналин по венам. Лишь бы сестренок не тронул. Эй, уважаемые телохранители, по-моему настало время отрабатывать зарплату!
— И-и-и!!! — завизжав, Пан Сяотин сползла с диванчика под стол.
Бывалая блогерша при этом не забыла довернуть свою экшен-камеру так, чтобы на трансляции было видно придурка с пистолетом. Девочки проявили похвальный уровень сообразительности, нырнув под соседний столик и тоже направив камеру на стремительно сближающегося с нами кретина.
— Заткнись, мерзкая толстуха! — рявкнул тот на Пан Сяотин.
Звезда мукбанга замолкла, и, судя по звукам, в этом ей помог вложенный в рот кусочек чего-то. Стресс заедает.
— Кто ты и что тебе нужно? — спросил Фэй Го.
Немногочисленные гости кафе тем временем тоже попрятались под столиками — кроме одного молодого парня, который заткнул уши наушниками, глаза — экраном смартфона, и спокойно продолжил поедать рамен. Чисто киберпанк — физически он еще на бренной земле, но ментально давно переехал в «цифру».
В служебном помещении кафе воцарилась подозрительная тишина, и я надеялся, что персонал успел нажать «тревожную кнопку» прежде чем свалить.
— Меня зовут Чоу Хон, — представился злодей, остановившись в паре шагов от нас.
— Если тебе нужен только я, отпусти остальных, — взыграло во мне благородство.
— Что, пытаешься прикидываться добрячком? — издал нервный смешок Чоу Хон и направил пистолет на Катю. — Это твоя баба?
Я на автоматизме наклонился вправо, загородив маленькую девушку большим собой. Придурок, довольный тем, что угадал, злобно захихикал.
— Чего вы хотите, уважаемый Чоу Хон? — продолжил переговоры Фэй Го.
— Этот вонючий крестьянин заплатит мне! — скривившись от ненависти, заявил тот. — Я поставил на победу Джоковича все, что у меня было, а эта деревенская выскочка заставила меня потерять все!
Доведенный до «ручки» лудоман, ясно. И это — ужасно, потому что кроме никчемной, отягощенной терминальной зависимостью жизни терять этому идиоту нечего. Господа телохранители, так как насчет что-нибудь сделать?
— Внимание! Это полиция! — накрыл торговый центр зычный голос из системы оповещения.
Чоу Хон подпрыгнул от неожиданности, и я успел попрощаться с жизнью, полагая, что от испуга тот нажмет на курок. Нет? Обошлось?
— Террорист, ты окружен! Брось оружие и сдайся, и тогда сохранишь жизнь!
— Жизнь⁈ — прошипел Чоу Хон. — Кому нужна жизнь нищего? Я должен был выиграть полтора миллиона!!! — взревел он паровозным гудком.
Мозг машинально занялся математикой, придя к выводу, что не так уж много «всего» у лудомана и было — я тогда считался стопроцентным андердогом. Вот тренер Ло, полагаю, нажился на моих победах как надо — особенно первых, когда букмекеры давали на меня коэффициент в районе десятки.
Самое время действовать, уважаемые телохранители — смотрите, Чоу Хон зажмурился, а рука с пистолетом трясется так, что попасть в меня или напрыгнувшего
