История Северного царства. Появление самарян
Иеровоам решил основать в Израиле свой центр религиозной жизни и таким образом отделиться от Иудеи не только в политическом, но и в религиозном отношении. С этой целью он построил храмы в двух городах и отлил двух золотых тельцов для этих храмов. Обращаясь к своим подданным, он сказал: «Не нужно вам ходить в Иерусалим; вот боги твои, Израиль, которые вывели тебя из земли Египетской» (3 Цар. 12.28).
Религия, которую насаждал Иеровоам в Израиле, была настоящим идолопоклонством, не имеющим ничего общего с истинной верой. Пророк Ахия, который своим авторитетом способст вовал избранию Иеровоама на израильский престол, резко обличил царя и предсказал ему, что за это он и весь род его будет истреблен.
Преемники Иеровоама продолжали ходить путями его и насаждали идолопоклонство среди израильского народа. Из всех израильских царей самым нечестивым был Ахав. Под влиянием своей супруги Иезавели он усердно распространял в Израиле язычество: культ Ваала при нем стал государственной религией. Иезавель же устроила гонения на ревностных служителей истинного Бога.
После Ахава существенных изменений в религиозной жизни Израиля не произошло. Господь через пророков призывал израильтян к покаянию, но цари и народ остались глухими к пророческим призывам. Тогда Господь лишил израильтян Своей помощи и предал их в руки врагов. Ассирийские цари в 721 году до н. э. опустошили Израильское царство, разрушили его столицу Самарию, а большую часть жителей увели в плен в Ассирию. Опустевшая израильская территория была заселена язычниками из Аравии и Вавилона; получившееся смешанное население стало называться самарянами или самаритянами. Их религиозные верования представляли собой смесь элементов иудейской веры и языческих традиций. Из библейских книг самаряне признавали только Пятикнижие Моисеево. Иудеи презирали самарян, считая их язычниками, и избегали общения с ними.
Так было уничтожено Северное царство – как следствие отказа от чистоты веры и впадения в идолопоклонство.
История Южного царства. Начало периода Вавилонского плена
Южное царство, в которое входили только два колена – Вениаминово и Иудино, было малочисленным, но имело большое преимущество перед Израильским царством. На его территории находился Иерусалим – центр политической и религиозной жизни еврейского народа.
Среди царей Южного царства, так же как и в Северном, было много нечестивцев, ставших идолопоклонниками; среди них: Ровоам, Авия, Ахаз. За отступление от истинной религии и нравственное разложение Господь наказывал Иудейское царство и попускал соседним государствам разорять Иудею.
Были среди иудейских царей и поборники истинной веры. Так, Аса, царствовавший сорок один год, был непримиримым врагом идолопоклонства. Он убрал всех идолов с холмов и из рощ и изгнал из страны чужестранцев, которые поклонялись ложным богам. Дело Асы продолжил его сын Иосафат. Он рассылал по Иудее священников и левитов, которые учили народ почитать истинного Бога и избегать ложных богов. Иосафат даже сам предпринял поездку по своему царству и лично внушал своим подданным уклоняться от идолопоклонства.
В то время, когда иудейский престол занял Езекия (сын нечестивого царя Ахаза), пала столица Израильского царства Самария. Это произвело в Иудее потрясающее впечатление. Пророк Исаия, живший в это время, призывал жителей Иудеи покаяться и отказаться от ложных богов, чтобы их не постигла та же участь, какая постигла Израиль. Под влиянием пророка Исаии Езекия развернул большую деятельность по возрождению истинной религии. Он боролся со всеми проявлениями идолопоклонства, разрушал капища, разбивал идолов и срезал деревья, которым народ поклонялся на холмах. При Ахазе, отце Езекии, храм Соломона был в запустении, богослужение не совершалось, и ворота храма были закрыты. Езекия возобновил богослужение в Иерусалимском храме.
Впоследствии Бог неоднократно посылал в Иудею пророков, чтобы они наставляли царя и народ и открывали им волю Бога. Но иудеи редко прислушивались к голосу пророков и более тяготели к греху и своеволию. Долго терпел Господь иудеев и ждал покаяния, но народ не исправился. Тогда через пророка Иеремию Бог сказал, что за нечестие иудейский народ будет покорен и отведен в плен вавилонянами, и что иудеи будут находиться в плену семьдесят лет.
Сначала вавилонский царь Навуходоносор подчинил себе иудейского царя, но Иерусалим сохранил и не разрушил всего иудейского царства. Пророк Иеремия убеждал иудеев подчиниться Вавилону. Он указывал, что вавилоняне посланы на иудеев Богом в наказание за грехи царей и народа, за отступничество от веры. Он говорил им, что единственным способом избавиться от бедствия является покаяние, исправление и молитва к Богу. Но иудеи были глухи к проповеди пророка, они посадили его в тюрьму и жестоко избили. Когда иудеи подняли восстание, вавилонский царь Навуходоносор взял Иерусалим, разграбил его, сжег и разрушил до основания храм Соломонов. Во время этих событий погиб и Ковчег Завета.
Десятки тысяч иудеев были угнаны в плен; в истории иудейского народа начался новый период – период вавилонского плена.
Служение пророков
Содержание пророческого служения, влияние пророков на религиозную и политическую жизнь еврейского народа. Пророк Илия. Пророк Елисей. Пророк Иона. Пророк Исаия. Пророк Иеремия.
Чем немощнее становился избранный народ, тем все сильнее раздавался голос Божий, будивший преступно спящую совесть народа. По мере религиозно-нравственного падения народа все явственнее и громче повторились ему обетования о Спасителе – единственном Избавителе, на которого должен был уповать народ во время бедствий. Именно в это время Бог посылает пророков, которые предсказывают приближающееся «исполнение времен» – т. е. приход Мессии. В пророчествах не только подробно указаны признаки пришествия Мессии, но и с точностью описана Его земная жизнь – начиная с рождения от Девы (Ис. 7.14) в Вифлееме (Мих. 5.2) до установления Нового Завета (Иерем. 31.31), Страданий (Ис. 53.5), победы Воскресения (Ос. 6.2) и излияния Духа Божия на всякую плоть (Иоиль 2.28).
Пророки проповедовали преимущество внутреннего благочестия над внешним, превосходство дел милости и любви над обрядовыми жертвоприношениями.
Некоторые пророки оставляли свои наставления и пророчества в письменном виде. В зависимости от величины и значимости пророческих книг пророков разделяют на больших и малых. К числу больших пророков относятся: Исаия, Иеремия, Иезекииль и Даниил, а к числу малых: Осия, Иоиль, Амос, Авдий, Иона, Михей, Наум, Аввакум, Софония, Аггей, Захария и Малахия. Пророки Иезекииль и Даниил пророчествовали во время вавилонского плена, а пророки Аггей, Захария и Малахия – после плена. Все же остальные пророки жили до Вавилонского плена.
Пророк Илия
Святой пророк Илия жил в Израиле в период правления нечестивого царя Ахава (IX в. до н. э.). Под влиянием жены-язычницы Иезавели Ахав по всей стране насаждал культ поклонения Ваалу, Астарте и Молоху, а ревностных сторонников истинной религии преследовал и убивал. Однажды к Ахаву в Самарию явился грозный пророк Илия. Он с юных лет вел строгую подвижническую жизнь в пустыне. Стоя перед царем в перепоясанной веревкой простой одежде отшельника, Илия гневно упрекал его в вероотступничестве и предсказал, что за отступление от истинного Бога страну постигнут засуха и голод: «Жив Господь Бог Израилев, пред Которым я стою! В сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову» (3 Цар. 17.1).
После этого пророчества Илия удалился из столицы, опасаясь мести царя, и скрылся в горах за Иорданом, у потока Хорафа. Места там были пустынные, однако Илия не испытывал голода. Во роны два раза в день приносили ему хлеб и мясо, а воду он брал из потока. Но вот наступила предсказанная засуха. Дожди прекратились, и поток высох совершенно. Тогда Илия по повелению Божию переселился в языческий городок Сарепту. Одна бедная, добрая вдова приютила его в своем доме и делилась с ним скудной пищей. Когда пришел к ней Илия, у ней была всего лишь горсть муки в кадке и немного масла в кувшине. Но по слову Илии совершилось чудо: все время пребывания пророка у вдовы не уменьшилось ни количество муки в кадке, ни масла в кувшине.
Вскоре у вдовы случилось несчастье: ее сын тяжело заболел и умер. Тогда Илия взял мертвого мальчика к себе в комнату, положил на свою постель и с пламенной молитвой обратился к Богу, прося Его даровать отроку жизнь. Господь услышал молитву Своего избранника, и мальчик ожил. Вдова, преисполненная радости, сказала: «Теперь-то я узнала, что ты человек Божий, и что слово Господне в устах твоих истинно» (3 Цар. 17.24).
