Обуви мне Нариэ не принесла, поэтому натянула на ноги свои походные ботинки. Ну да, выгляжу своеобразно, но лучше так, чем ноги обо что-нибудь порежу. Если они сейчас ко мне принюхиваются, неизвестно как они себя поведут, когда почуют запах крови. Вдруг я для них деликатес какой.
Выйдя из шатра с удивлением обнаружила, что солнце уже садится. Вот и заканчивается этот день, а там еще только один и здравствуй, земля первородных. Тут в голове всплыл образ желтоглазого лорда, который я постаралась быстро отогнать, представляя, как сильно он на меня зол. Ладно, будем решать проблемы по мере их появления. А сейчас мы просто куда-то идем, точнее Райм тащит меня за руку, а я иду как коза на веревочке. Впрочем, шли мы недолго. Остановившись перед входом в самый большой шатер из всех мною увиденных, мой спутник, наконец, снизошел до пояснений:
— Сегодня в городе праздник урожая, Наварташ. Мы тоже приглашены. — и не давая мне времени на какие-либо вопросы, втолкнул в шатер.
Я испуганно замерла на пороге: шатер был заполнен оборотнями — они группками сидели на ярких коврах. Перед каждой такой группкой стояли подносы с едой: я успела различить какое-то мясо, овощи, лепешки, глиняные кувшины. Только сейчас поняла, что изрядно проголодалась. Судя по оживленному гомону и неприкрытому интересу, с которым меня тут же принялись разглядывать, в кувшинах была не вода, а что-то алкогольное.
Под этими изучающими и оценивающими взглядами стало очень неуютно, сразу расхотелось есть, а все мысли были только о возвращении в шатер Нариэ, который теперь казался родным и знакомым. Сзади послышался шелест и я ощутила, как за спиной возник Раймиир. Мужчины тут же перестали пялиться на меня, и я облегченно выдохнула, следуя за акши куда-то в центр шатра.
— Мы тут почетные гости, — объяснил Райм, показывая мне на наш коврик. Сидели мы с Нариэ и группой других молодых оборотней. Вежливо кивнув всем и незаметно подсев поближе к своему спутнику, начала осматривать помещение.
Столовая зона, если можно так выразиться, занимала три четверти шатра. Еще четверть была отведена под сцену — так я окрестила небольшой деревянный помост, рядом с которым мы сидели. Рядом с помостом сидело несколько оборотней с музыкальными инструментами. Я различила барабаны, что-то похожее на длинную трубку, правда край ее терялся где-то за спинами музыкантов. Но тут они заиграли, и я поняла, что это скорее местный аналог волынки. Весело зазвучала флейта, ей вторила волынка и отбивали ритм барабаны.
Оборотни весело гомонили, то тут то там раздавались взрывы смеха, слышался стук кружек, видимо у них тоже принято чокаться. Я и не заметила, как оказалась с кружкой вина в одной руке и лепешкой в другой. Так, Александра, только не напейся тут, вот стыдоба будет. Ешь давай, а то на голодный желудок, еще неизвестно из чего это сделано, увещевала я саму себя, принюхиваясь к экзотическому напитку. По цвету он напоминал вино, но по вкусу был более терпким и крепким.
— Что это? — шепотом спросила у Раймиира.
— Местная разновидность платисса, растение, из которого тут делают вино и настойки, — пояснил он, отпивая из своей кружки, — надо выпить, Александра, обидишь целый клан.
— Надо, так надо, — послушно отпиваю из кружки, вино обжигает горло и теплой змейкой устремляется к желудку. Оно явно крепче наших вин, ощущаю, как расслабляются плечи. И вообще, чего я так волнуюсь, вон Раймиир рядом, акшиани же я нужна живой и невредимой, так что в обиду он меня не даст. Дальше я сосредоточилась на еде, перепробовав все блюда и остановившись на странном вяленом мясе в прикуску с овощами, напоминающими сразу огурец и сладкий перец. Кружка у меня не пустела, постоянно кто-то вставал, что-то провозглашал на местном языке, все дружно подхватывали и, отсалютовав кружками, выпивали.
— Пей, — командовал Райм, а я понимала, что я так скоро свалюсь. Попробовала было делать вид, что пью, лишь поднося к губам кружку, так мне тут же сообщили на ухо, что мои уловки могут быть восприняты как оскорбление клану, поэтому я снова и снова пила вино, и спустя какое-то время обнаруживаю, что уже смеюсь с Нариэ в кругу других девушек оборотней, они вплетают себе в косы яркие ленты. О, да я тоже хочу такую ленту. Нариэ, сверкая глазами, я только сейчас заметила, что они ярко-зеленые, и правда вылитая кошка, достает красную ленту и вплетает ее мне в косу. Мне становится жарко в ботинках, все оборотни босые, я тоже буду босая, решаю и стягиваю обувь. Мы веселимся и дурачимся, когда вдруг разом ударяют барабаны.
И в следующее мгновение я уже на помосте с другими девушками. И мелодия подхватывает, унося остатки сознания. Я всегда любила танцевать, а теперь просто растворяюсь в ритме барабанов, по стенам шатра пляшут огненные блики, а я танцую вместе с оборотнями, откуда-то зная, какое движение следующее. Будто этот танец всегда был во мне, он просто спал, а теперь я очнулась от этого долгого сна. Мы движемся, то сплетаясь в хоровод, то расходясь по краям помоста, руки мечутся как птицы, вокруг мельтешат длинные косы и разноцветные ленты. В голове только одна мысль: танцуй, как будто ты одна в этом шатре, в этом мире, танцевать так же естественно как и дышать, и тело отзывается на древний зов барабанов, извиваясь как языки пламени в костре, взлетают вверх руки, босые ноги выводят на помосте замысловатые узоры. Мы сплетаем руки, и наш пестрый хоровод, ускоряясь, несется по кругу. Вихрь из разноцветных лент и хвостов, развевающихся волос и горящих как угольки глаз. Я уже не ощущаю под собой пола, кажется, мы оторвались от земли и теперь как стайка птиц кружим над ним, когда музыка неожиданно стихает. Я ошарашенно улыбаюсь, понимая, что похоже попала в какой-то транс. Ноги гудят, меня потрясывает, в голове пусто, как после обморока. Ни с чем несравнимые впечатления, теперь бы как-нибудь тихонько доползти до своего коврика, а лучше до шатра и улечься спать.
Но уйти с помоста не дают. Его буквально со всех сторон обступили мужчины. Боже, во что я на сей раз ввязалась. Озираюсь на своих соседок, кругом какое-то движение: девушки вынимают из волос ленты и вручают ее мужчинам. Те с мягким рыком приобнимают избранниц, и вместе они покидают помост.
Мамочки, ну что же ты за дура, Александра, — я сейчас завою. Похоже вляпалась по самое не могу. Попала на раздачу мужей. До земель акшиани дотерпеть не смогла, правильно, иди за оборотня. Вон, один уже руку тянет, на волка похож или на собаку, неясно, глаза светло-желтые, шальные. Я оторопело пытаюсь пробраться за спины других девушек и там тихонько затеряться, но натыкаюсь на кого-то. Сзади стоит Нариэ, преграждая мне путь, — Выбор. День выбора. Ты танцевала — должна выбирать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
