— То, что твои родители делали с тобой, ужасно и жестоко, и мне жаль, что тебе пришлось пройти через это в одиночестве. Мне жаль, что они причинили тебе такую боль.
Она прижалась поцелуем к моим губам, и я прислонил свой лоб к её, вдыхая её нежный запах.
— Всё было не так уж плохо.
— Не так уж?
— Я... это было ужасно.
Она обняла меня и крепко прижала к себе.
— Мне жаль, Элайджа.
Я уткнулся лицом ей в шею и глубоко вдохнул, прежде чем пробормотать:
— Я сбежал, когда мне было семнадцать, и с тех пор не разговаривал с ними. Они всё ещё живы, и мой отец ещё пастор, но это всё, что я знаю. Я не хочу иметь с ними ничего общего.
— Конечно, не хочешь.
— Я плохой сын.
— Нет, ты не плохой сын. — Мия обхватила моё лицо ладонями и пристально посмотрела на меня. — Это они плохие родители, Элайджа. Это им должно быть стыдно, а не тебе. За исключением убийства людей или животных, ничего из того, что ты мог сделать, не может быть достаточно плохим, чтобы оправдать такую жестокость. Ты слышишь меня?
— Я никого не убивал.
Она слегка улыбнулась и поцеловала меня.
— Я знаю. В твоём теле нет ни одной плохой косточки, Элайджа Томсон. Ты самый милый, самый нежный мужчина, которого я знаю, и я обожаю тебя. Ты же знаешь это, правда?
Я кивнул, и она ещё раз поцеловала меня, прежде чем положить голову мне на грудь.
Она не предлагала любовь, но этого достаточно. Когда она закончит со мной, когда захочет вернуться к тому, чтобы остаться просто друзьями, памяти об этом моменте будет достаточно.
Этого должно быть достаточно.
Глава 10
Мия
— Подожди, так ты говоришь, что всё ещё даешь Элайдже секс-уроки? — Изабель уставилась на меня поверх своей чашки кофе.
— Говори потише, — проворчала я, оглядываясь по сторонам в кофейне «Кружки».
— Это продолжается две недели, — сказала Изабель. — Раньше ты говорила, что он быстро учится. Ты врала? Насколько плох этот чувак в постели?
— Он не плох, — защищаясь, ответила я. — На самом деле, он по-настоящему хорош и быстро учится.
— Тогда почему ты всё ещё учишь его?
— Потому что я...
Я не знала, что сказать. Мне вообще не стоило говорить Изабель, что всё ещё трахаюсь с Элайджей, но она задала мне прямой вопрос, и я не смогла солгать своей лучшей подруге.
— Ты влюбилась в Элайджу?
— Что? Нет, конечно, нет.
— Почему нет? Очевидно, что вы двое совместимы в постели и действительно хорошие друзья. Почему вы не можете просто начать встречаться? И не втирай мне, что ты не нравишься Элайдже в этом смысле. Ты ему нравишься, Мия.
Я вздохнула и потеребила картонку на кофейном стакане.
— Ладно, хорошо, может я ему и правда нравлюсь, но он почти напоминает мне Филипа.
— Ни в коем случае. Филип был козлом. Я понимаю, что не так уж хорошо знаю Элайджу, но сразу ясно, что он не козел.
— Он не такой, — сказала я. — Но он продолжает делать эти маленькие комментарии о том, как я идеальна, и...
— Это не значит, что он Филип, — ответила Изабель. — Слушай, я понимаю, почему ты параноишь, Филип основательно влез к тебе в голову, но ты не можешь прятаться от любви из-за него.
— Я не прячусь. Я просто... мне нужно больше времени, чтобы отойти от тех игр разума, в которые Филип играл со мной. Понимаешь?
— И что дальше? Ты собираешься сначала повстречаться с несколькими придурками? Парнями, которые не будут говорить, что ты потрясающая? Так ты собираешься преодолеть это? — сердито посмотрела на меня Изабель.
— Нет, но встречаться с кем-то, кто временами напоминает мне Филипа, определенно не лучший способ.
— Справедливо. Но, если ты не заинтересована в том, чтобы встречаться с Элайджей, тебе нужно перестать вводить его в заблуждение и найти ему женщину, как ты и говорила.
Я поморщилась. Изабель как всегда была прямолинейной и честной, и я люблю её за это, но, чёрт возьми, больно слышать правду. Я не хотела водить Элайджу за нос, ненавидела даже саму мысль об этом, но Изабель на сто процентов права.
То, что я люблю, каким чертовски потрясающим Элайджа оказался в постели, не оправдывает то, что делаю.
«Это не просто секс, Мия. Он тебе нравится. Он милый и умный, и забавный. Ты знаешь, что он тебе нравится. Дай ему шанс. Пожалуйста?»
Я сделала глоток кофе. Желает ли большая часть меня спросить Элайджу, не хочет ли он встречаться со мной? Чёрт, да. Но мысль, что он может быть даже немного похож на Филипа, что он поставит меня на пьедестал, на котором у меня нет права находиться — эта мысль опустошает. Потерять Филипа было больно, но потерять Элайджу? Даже не могу представить этого. Если нельзя вечно держать его в своей постели, я могу, по крайней мере, иметь его в качестве друга.
— Ты права, — сказала я. — Я собираюсь найти ему девушку.
— Кому найти девушку?
Я подняла взгляд и улыбнулась красивому темноволосому мужчине, остановившемуся около нашего стола.
— Привет, Нокс.
— Привет, Мия. — Он наклонился и поцеловал меня в щеку, перед тем как ухмыльнуться Изабель и одарить её медленным поцелуем в губы. — Привет, секси.
— И тебе привет. У тебя перерыв?
Нокс кивнул.
— Это моя последняя работа в этом сезоне, но, наверно, стоило отложить её до весны. Становится слишком холодно. Если ночью всё замерзнет, я в ловушке.
Изабель сочувственно посмотрела на него.
— Мне жаль, малыш. Буду держать пальцы скрещенными, чтобы...
Её прервала маленькая рыжеволосая девушка, падающая лицом прямо на наш столик. Прежде чем она успела впечататься лицом в твердую поверхность, Нокс выбросил вперёд руку и обхватил её за талию. Она остановилась в нескольких дюймах от нашего столика с горячим кофе, её лицо было таким же красным, как и ее волосы.
Нокс рывком вернул её в стоячее положение и усмехнулся ей:
— Привет, Луна.
— О Боже мой, мне так жаль. Я споткнулась, — она оглянулась на гладкий пол, — обо что-то.
— Всё в порядке, — ответил Нокс.
— Спасибо большое, Нокс, — сказала Луна. — Ты такой же быстрый, как Эш, когда дело доходит до спасения меня от пересадки лица.
Нокс засмеялся и пошевелил бровями:
— У меня молниеносные рефлексы.
— Ты в порядке, Луна? — спросила Изабель. — Не поранилась?
— Неа, всё хорошо. Благодаря твоему мужчине, — усмехнулась ей Луна. — Вы с Ноксом придёте в бар к Рену вечером?
— Да. Я не буду петь, но с нетерпением жду, чтобы послушать, как ты поешь. О, Мия и Элайджа тоже там будут.
— Мы? — спросила я.
Изабель кивнула.
— Да. Операция «Найти Элайдже девушку» начинается сегодня.
— Элайджа Томсон? — уточнил Нокс. — Огромный угрюмый пожарный?
— Он не угрюмый, — возмущенно посмотрела я на Нокса. — Он очень милый.
— Конечно, — ответил Нокс.
— Ладно, мне пора вернуться к работе. Увидимся вечером! — Луна помахала нам и вернулась за стойку.
— Только я задерживаю дыхание всякий раз, когда эта цыпочка куда-то идёт? — спросил Нокс.
Изабель засмеялась.
— Неа. — Она повернулась ко мне. — Не говори Луне, но Эш полностью обезопасил для неё свой дом. Он заставил меня обойти весь дом, указывая на все острые предметы и вещи, которыми она могла бы проткнуть себя и которые он мог пропустить.
— Это очаровательно, — сказала я.
— Ты серьезно пытаешься найти Элайдже девушку? — спросил Нокс.
— Да. Он мой друг, и я сказала ему, что помогу найти кого-то для него. А что?
Нокс только пожал плечами.
— Он просто кажется мне одиночкой. Я тоже лучше пойду. Мне нужен кофе и хочу вернуться к работе до того, как станет ещё холоднее. Увидимся дома, Изабель.
— Пока, милый. — Изабель хлопнула его по заднице, когда он уходил и улыбнулась мне. — Итак, увидимся с тобой и Элайджей в караоке около восьми вечера. Идет?
— Я спрошу Элайджу, но да, уверена, всё должно быть нормально.
