Удар достигает цели. Как же это больно! За ударом следует подсечка, да, из положения лёжа. Колени навархоса подгибаются, и он падает, завалившись на бок, и сжимая мошонку. Тай, подобно дикой красной пантере падает на него и всем весом прижимает к полу. Ещё прыжок на коленях, и голова Грифа оказывается зажатой между бёдер. Тай опускает таз, пытаясь тяжестью тела прижать затылок соперника к полу. Но Гриф ловко выворачивается и локтем лепит в бок сопернице. Та пропускает удар, но успевает при этом упасть всем телом на голову навархоса. Звук трубы тут же оповещает об очередной победе красных.
Тайнесса наклоняется над партнёром и нежно проводит языком по губам, потом шепчет тихонько на ухо: – иди, восстанавливайся, милый Гриф, я тебя сегодня слишком сильно заехала. Извини, увлеклась.
– Я тебе тоже припечатал, будь здоров! Так что – квиты.
***
– Ген, давай сейчас сработаем вместе. – Василиос склонился к самому уху новичка. – Мне кажется, что из их тройки сильнее всех вымоталась Олли. Я отвлеку Сола, он у них самый мощный, попытаюсь заодно и Тай зацепить, а ты со всей дури бей по Оллисе. И крепче бей. Не стеклянная, не сломается.
Из «зелёных» они остались вдвоём, к тому же за час отчаянной борьбы изрядно вымотались. Впрочем, соперники их вымотались не меньше. Тайнесса, Олисса и Сволимба тоже собрались вместе и о чём-то шушукались. Им тоже нужен хитрый план, чтобы вывести из строя двух оставшихся бойцов. То, что Гениос отличный боец, все уже успели увидеть.
– Вась, ты сейчас начинай и на меня не смотри, – Ген прошептал в ответ. – Я начну с хитрости, а там как пойдёт. В конце концов, если мы и проиграем, то не священного же быка.
– Ты эти пораженческие настроения брось! – сердито буркнул Василиос. – Нас мало, но мы астронавты! Астронавты не сдаются! Так?
– Най, текитис! – бросил ладонь к виску Ген. – Договорились, бьёмся до победы.
Он решил повторить обманный коронный финт, бросившись сначала в сторону Тайнессы. Та в ожидании атаки приготовилась рвануть юнца на себя, чтобы вывести его из равновесия и уронить нижнюю позицию. Она встала в полуприсяде, широко расставив ноги и расслабив висящие вдоль тела руки. Глаза её внимательно следят за приближающимся противником. Оллисса стоит чуть в стороне, приняв точно такую же оборонительную позу. Её кудрявая копна собрана в аккуратный пучок, отчего головка кажется совершенно голой.
Ген, не добежав до лидера красных пары метров, резко отталкивается от пола и делает боковое сальто, сразу оказавшись за спиной Олли. Не теряя ни мгновения, он проводит захват за горло, запрокидывая голову девушки назад. Та пытается бросить его через спину, но дыхания не хватает и Олли валится набок.
Ей на помощь приходит Тайнесса. Она всем весом таранит сцепившуюся пару, но споткнувшись о ловко вытянутую ногу Гениоса, переваливается через неё, делает кувырок и хватает парня за руку, чтобы освободить подругу.
Так они возятся втроём, пытаясь принудить соперника коснуться затылком пола
Ритм музыки внезапно прерывает знакомый трубный звук. Кто-то всё-таки коснулся. Оказалось, что это Олисса в пылу борьбы не заметила, как встала на мостик, уперевшись, как ей показалось, макушкой.
Почти сразу за Олли из борьбы вышел и Василиос. Он изрядно потрудился, пытаясь что-то сделать с чёрным гигантом-кушитом, но тот обладал замечательной ловкостью не характерной для людей с его весом. Как Вась не старался, уйти от поражения ему это не удалось.
Гену удалось ещё раз провести обманный приём, что вывело из битвы Тай, но на выходе из приёма на него навалился подоспевший Сволимба. Гениос слишком поздно увидел падающую на него сверху могучую тушу, а усталому организму не удалось правильно среагировать. Он едва не умер под тяжестью кушита, но продолжал держать голову, не касаясь пола. Солу пришлось припечатать раскрытой ладонью парню по лицу. Только потеряв сознание, Ген уронил голову, заставив трубу сыграть последний раз.
– Давай, давай, поднимайся, хватит изображать спящего красавца! – первое, что он услышал, когда очнулся, были ласковые слова Тайнессы. Она слегка трепала его по щекам, приводя в сознание. – Ну, слава Вселенной! Вернулся! Хлебни-ка фестского.
Она с удовлетворением оглядела парня.
– Здорово тебя Солли припечатал. – Тай даже с некоторым участием провела тыльной стороной ладони по заплывшей гематоме под разбитым глазом Гена. – Ничего, в регенераторе полежишь полчаса и будешь, как новый. Васе повезло куда меньше. Ему Солли грудную клетку проломил и череп раскроил. Ужас. Не меньше часа регенерироваться придётся. Наверняка, будет косить глазом до завтрашней вахты.
– Что-то у меня в ушах звенит... – пробормотал Гениос, принимая сидячее положение. – Сотрясение, наверное...
Он провёл рукой по груди и, задев сломанное ребро, сморщился. Не смотря на то, что групповая борьба была его любимым видом спорта, переломы не радовали. Его пропонитис[28] всегда говорил ему, что лучшая травма та, что получил соперник.
«Как бы ни развивались технологии восстановления, всё равно, получив травму, ты теряешь время, силу и энергию». – Эти поучения запомнились. Он всегда старался обходиться минимальными повреждениями, хоть врожденный темперамент и заставлял иногда совершать глупости. Переломы рёбер у него уже были, сотрясения мозга – тоже, поэтому Ген старался не подавать виду по пути в кабину регенератора.
– Ребята, после того, как приведёте себя в порядок, прошу собраться здесь же. Сеанс энергетических танцев пропускать нельзя. Не для того мы сейчас тут друг друга мутузили.
***
Из огромных иллюминаторов лился отражённый планетой-спутником свет центрального светила, заставляя предметы отбрасывать резкие тени. Танцевально-спортивная площадка, в которую превратилась кают-компания, в этот вечер готовилась принять команду для ещё одной регулярной процедуры. Заструилась мелодия. Как бегущая река с ее всплесками и водоворотами. Потом замерла, вдруг внезапно сменившись другой, печальной и замедленной, низкие звуки словно всплывали из зеркально тихой, прозрачной глубины.
Отвечая ей, в глубине импровизированной сцены, разделенной на две половины – черную и белую, – появилась нагая Оллиса. Её шея, запястья и щиколотки украшали многочисленные кольца, чуть светящиеся в сумраке. На встречу ей мягкими крадущимися шагами двигался Сволимба, по традиции, мужчины украшали себя металлическими обручами, надетыми на шею, бицепс и голень. За ним строго след в след ступали Даната и Василис.
Музыка становилась всё громче. Легкий шелест волн дальнего моря заглушали высокие и резкие аккорды. Эбеново-чёрное тело Оллы, покрытое стимулирующим составом, отбрасывало блики в непрерывном токе
