советует мне «не вешать нос».
После этого возвращаемся домой, пьем горячий чай с бабушкиным малиновым вареньем и моими любимыми сырниками. Бабушка знает, как заставить меня улыбнуться. Я немного расслабляюсь и прихожу в себя.
— Бабуль, украденная сумка — это еще не все грустные новости.
Глава 60
— Давай уберем кольцо в коробочку, — сказал Артур. — Я хочу сделать тебе предложение в других обстоятельствах.
— В каких? — обрадовалась я. — В каком-нибудь романтическом месте?
— Нет, — посерьезнел Артур. — Я должен попросить твоей руки у твоей мамы.
Горло мое пересохло от страха.
— Артур… — прошептала я. — Ты что задумал?
— Ну, рано или поздно мы все равно бы ей об этом сказали. Я считаю, что такой разговор будет самым честным решением.
— А если она не согласится? — голос мой задрожал. — Если поставит меня перед выбором, она или ты?
— Тогда сделаешь этот выбор, — мягко сказал Артур.
— Я очень сильно тебя люблю, — я опустила глаза.
— Я тебя тоже, радость моя. Скажи маме, что твой жених приедет знакомиться в воскресенье.
Еще никогда я так не боялась приближения конца недели. Мама посмеялась, что придет знакомиться «мой парень», не заметив, что я вся съежилась от страха.
В субботу мама предложила приготовить что-нибудь вкусненькое.
— Как хоть зовут-то твоего принца? — она была в хорошем, расслабленном настроении.
— Он сам тебе скажет, — побоялась я произносить имя Артура вслух. А сама вновь мысленно съежилась.
Мы приготовили салаты, испекли торт, замариновали мясо. Оно ближе к делу должно будет отправиться в духовку.
— Не дрейфь, Сашка, — смеялась мама, принимая мое состояние за обычное волнение.
В последнюю ночь я почти не спала. У меня было очень плохое предчувствие. И не зря.
Глава 61
— Баб, ты точно меня не выгонишь? — спросила я со слезами.
— Сашуль, ты что такое говоришь? Живи, сколько нужно, — уверенно сказала бабушка, но я видела, что руки ее подрагивают.
— Я ушла от Артура… Кажется, у него другая.
— Господи, кошмар какой. Как ты об этом узнала?
— Я подслушала телефонный разговор.
Глаза бабушки округлились.
— Ну, ничего-ничего. Ситуация неприятная, но, к сожалению, нередкая. Молодец, что приехала ко мне.
— Правда? А я боялась. Два дня ночевала в гостиницах.
— Дурочка ты моя.
— Баб, так это еще не все. Я не сказала главную новость.
— Что еще, зайка?
— Я еще и беременна от него.
Бабушка изменилась в лице. С сочувствием уставилась на меня.
— Выгонишь, баб?
Я испытывала чувство вины, что приехала хоть и к родному, но все-таки пожилому человеку с целым ворохом проблем.
— С ума, что ли, сошла? Завтра идем становиться на учет по беременности.
Глава 62
Наконец, день икс настал. Мы проснулись с мамой в разном настроении — она в приподнятом, а я с камнем на душе.
Артур должен был приехать к двум часам. Мама порхала в ванной и на кухне. Я в который раз протирала пыль, двигаясь, как сомнамбула.
— Уберите, говорю, психическую, а то жениться перестану! — возмутился герой Леонида Куравлева с экрана телевизора.
Мама засмеялась, посчитав, что фильм подходит к сегодняшней ситуации, а я лишь напряженно улыбнулась.
Мне было так страшно, что в какой-то момент я стала мечтать лишь об одном — быстрее бы все закончилось. Наконец, в 13:55 ожил домофон.
Последний раз придирчиво оглядев накрытый стол, мама весело сказала:
— Ну, иди, встречай своего жениха!
Я на ватных ногах поплелась в прихожую, нажала кнопку на трубке.
Осталось несколько секунд, и он будет здесь. Как отреагирует мама? Я до сих пор помню их скандал, когда я была школьницей… А разница в возрасте? А может, мама узнает, что он хорошо зарабатывает и любит меня, и отнесется спокойно? Тем более, я тоже его люблю… Это папин друг, он никогда не сделает мне плохо…
Три, два, один…
— Добрый день, дамы!
Артур вошел, обдав нас ароматом цветов из двух пышных букетов.
— Сашенька, привет! — поцеловал меня в щеку.
— Леночка, привет! Сколько лет, сколько зим! Держи!
Легкое черное пальто, стройный, гладковыбритый, со свежим парфюмом…
Я неуверенно оглянулась на маму, которая стояла сзади меня и по инерции взяла букет.
— Здравствуй, Артур! Что ты здесь делаешь? — сначала растерянно спросила она, а потом ее тучей стало накрывать понимание.
Лицо мамы исказилось от гнева. Она перевела взгляд с Артура на меня. От выражения ее глаз мне стало плохо.
— Александра! Что это значит?!
Мама так редко называла меня полным именем, что стало понятно — дела обстоят плохо.
— Мам, это Артур. Ты его знаешь, но он хотел бы познакомиться с тобой в роли моего… молодого человека.
— Я вижу, что это Артур, — язвительно передразнила мама. — В роли кого? Молодого? — она картинно расхохоталась.
— Лена, ну зачем ты так? — мягко проговорил Артур. — Поверь, все совсем не так страшно…
— Давай я буду решать, что страшно, а что нет, — оборвала его мама. — Ты что здесь забыл? На молоденьких потянуло? Да она младше тебя на двадцать с лишним лет!
— Лена, я знаю это, — опять мягко проговорил Артур. — Ну что мы стоим в прихожей? Давайте спокойно сядем и поговорим.
— Вы что, из меня идиотку решили сделать? — закричала мама. — О чем говорить? Ты ко мне клеился, теперь на дочь мою переключился? Тебе что надо от нашей семьи? Тебе перед Женей покойным не стыдно? — ее голос дрогнул.
Видно было, что маме очень больно, но больно было и Артуру.
— Лена, у нас с тобой никогда ничего не было. И почему мне должно быть стыдно перед Женей? Я Сашу никогда не обижу! Она будет за мной, как за каменной стеной! Я пришел поговорить, попросить ее руки! В конце концов, мы живем в современном мире, почему разница в возрасте должна быть препятствием?
— Нет, это какой-то абсурд, — неестественно-театрально парировала мама. — Он еще мне сыплет какими-то аргументами! Ну ладно я! Я была с тобой хотя бы в одном классе! Да, не получилось, не срослось, но мы хотя бы подходили с тобой по возрасту! А это что? Она ребенок по сравнению с тобой! Какое, нафиг, попросить ее руки? Нет, я тут, значит, жениха жду знакомиться, столы накрываю, а мне тут здрасьте, Артур-батюшка собственной персоной! Руки он пришел просить, надо же!
— Мама, я не ребенок! — робко подала я голос. — Зачем ты так?..
— Помолчи! — оборвала меня мама. — Вот скажи, чем он тебя завлекал? Подарками дорогими? Цветочками? В ресторане покормил? Или в постель затащил? — мама осознала последнюю фразу и зажала себе рот. — Господи, какой кошмар! Саша, ты спала с ним? — и по моему выражению лица поняла, что попала в
