наперерез, надеясь подстроить случайное знакомство, но перед девушкой тут же возник этот Тапперт. Опять он! Взяв девушку под локоть, белобрысый повёл её к заднему двору.
Прекрасно, мне нужно узнать, кто это такой и есть ли у меня шансы на Кэти. Я подождал, пока две фигуры удалятся на достаточное расстояние, чтобы не обратить на меня внимание и вышел следом на холод.
Проскользнул за широкое заснеженное дерево и напряг слух. О чём они толкуют?
– Леон, слушай, а не думаешь ли ты… что наши родители рано решили нас женить? Мы ещё молоды… – донёсся тихий голос Кэти.
Белобрысый развернул девушку к себе и с силой схватил за локоть. Первой мыслью, было желание подорваться и с разгону дать этому Леону по морде. Но иногда всё выглядит не так, как кажется на первый взгляд, поэтому я решил выждать, наблюдая пока со стороны.
– Уж не намекаешь ли ты на то, что нашла кого-то получше меня? Кто он? – грубо спросил Леон.
– Никого я не нашла. Просто подумала, что возможно мы торопимся с таким важным шагом.
– Какой важный шаг, милая? Наша свадьба – давно решённый вопрос, простая формальность. Ты станешь Кэтрин Тапперт и будешь хозяйкой нашего имения. Разве не о замужестве мечтает любая девушка?
Кэти покачала головой и я усмехнулся. Ничего другого я от неё и не ожидал. Не похожа она на тех девочек, что мечтают всю жизнь провести в закрытой золотой клетке. Кэти нужен полёт, дальние страны, приключения.
– Что же ты хочешь?
– Путешествовать.
Бинго! Я был прав! Посмотрел на принцессу с гордостью, так и надо отшивать неугодных кавалеров. Какой недалёкий этот Тапперт, хотел себе удобную жену завести.
– Забудь о всякой ерунде, – вконец разозлился Леон. – Мы с тобой поженимся и точка. А если хочешь путешествовать, то мы обязательно прокатимся куда-нибудь, чтобы развеяться. Видишь, я иду тебе на уступки, а ты мне?
– О чём ты говоришь? На какие уступки я должна пойти?
– На эти!
Леон обхватил девушку за талию и прижал к себе, пытаясь её облапать и поцеловать. Кэти упиралась, стараясь вырваться из объятий. Во мне вскипела ненависть, я рыкнул, за спиной стали появляться крылья, но так я мог выдать своё местоположение, поэтому попытался взять себя в руки. Схватил холодный комок снега и со всего размаху запульнул в голову Леона.
Уверен, что эффект вышел, что надо. Вот только оценить свой удар не смог, чтобы опять-таки не выдавать себя. Однако я услышал лёгкие шаги и шебуршение платья. Кэти неслась по дорожке к замку. Значит, получилось освободиться от наглого жениха, жаль только, что ненадолго, потому что Леон уже догонял принцессу.
– Попалась, милая!
Шаги остановились. И я выскользнул из своего укрытия, чтобы вновь пустить снег в рожу белобрысого. Новый снежок пришёлся ему прямо в нос. В яблочко, порадовался я, прячась за сугробом, который когда-то был кустарником.
– Кто это? – взревел Леон, а я ухмыльнулся.
А как тебе такой финт? Я нацелился в шляпу и она слетала с головы, застряв в сугробе. Прямо шестым чувством осязал, как злится этот недоумок.
– Леон, пора идти в зал, – сказала довольно спокойно Кэти. – Скоро начнётся свадьба.
Они вдвоём прошествовали мимо меня в сторону замка, так и не заметив, где я прячусь. Но я был уверен, что Тапперт не оставит так просто Кэти. Слишком много эмоций он испытал за последние несколько минут. Нужен выплеск. Я выпустил крылья и легко взмыл вверх.
Леон что-то вновь говорил Кэти, а она расстроенно молчала. Я собрал с крыши огромный кусок снега и сбросил его на голову белобрысого. Парень потонул в сугробе, увязнув в нём полностью. Кэти вовремя отскочила, хотя на неё попало бы лишь несколько снежинок. Ну же, беги, красотка. Но девушка колебалась и мне ничего не оставалось, как спикировать за башню, чтобы меня не раскрыли.
Сделав кружок, приземлился на другой стороне двора. Надеюсь, что мою шалость никто не заметил из посторонних. Хотя в такой холод, никто не спешил на улицу. Да и вообще торжество вот-вот должно было начаться. Я немного постоял в длинном коридоре, ожидая появления Кэти. Она пулей промчалась мимо, не обратив на меня никакого внимания. Тем лучше, теперь она в безопасности.
Я прошёл в зал следом за ней и быстро отыскал своих родственников.
– Где ты ходишь, Джо? – недовольно шепнула мне Джина. – Не судьба нам просто спокойно посидеть на свадьбе. Похоже, что невесту удерживают силой, так что готовимся к спасательной операции.
– Ну вот, пропустил самое интересное.
– Самое интересное впереди, – хмыкнула сестра и посмотрела в монокль на вышедшего на сцену оратора.
Началась скукотень, когда на сцену вышел Бартольд со своей семьёй. Он рассказывал про величие магов и это напрягало слух. Ага-ага, маги самые лучшие, это ведь не они постоянно задирали всех подряд, мечтая поработить весь мир. Но и его речь подошла к концу, а следом торжественная музыка возвестила о появлении будущей принцессы. Майя плыла между рядами в красивом белоснежном платье, а её шлейф несли не менее прекрасные девочки. Одна из них была Аделина, другая – Каролина, а остальных я не знал. Проходя мимо меня сестра Кэти бросила на меня мимолётный взгляд и её медовые глаза расширились. Или мне показалось? Ведь она никак не могла меня узнать.
Все расселись по местам и король начал свою новую речь в честь жениха и невесты. Майя стала двигаться к Меино, словно примеривалась, куда бы в него вцепиться. Хм, к чему бы это? А когда она повисла на нем, по залу прошёлся удивлённый возглас.
– Началось, – шепнула мне Джина.
И я тут же сосредоточился. Нельзя теперь терять контроль над ситуацией. Джеймс подскочил с места и поспешил к сцене, предлагая помощь невесте. Ну да, только он один у нас обладает знаниями в медицине, но вот только меня не проведёшь, я чётко видел, что Майя просто притворялась.
Меино взял невесту на руки и покинул помещение, а Джеймс следом за ним.
– И что нам нужно будет делать? – поинтересовался у Джины, пока в зале начиналась суета и кто-то вскакивал с мест.
– Распределяем вон тех оборотней между собой и валим отсюда, – прокомментировала сестра.
Я кинул взгляд на группу из семи волков и девушки. Один из оборотней поднялся с места и направился в
