доля «приятных» ощущений выпала мне.
– У меня к вам просьба: молчите.
– То есть не студенты?
– Не знаю. – Декан вновь ушел в глухую оборону.
Лики Триединой, даже если он ненавидит темных ведьм, как я драконов, сейчас не время для игр!
– Зато я знаю, что вас уволят, если делу дадут ход, – мстительно напомнила я.
– В курсе, – кисло усмехнулся Леонтий. – Сначала мерзкая газетенка, теперь это… Хорошо, если по соглашению сторон, без взыскания. О карьере придется забыть. Именно поэтому я прошу вас промолчать.
– Как-то нечестно выходит. Где плата за молчание?
– Ведьма вы!
Еще и обиделся!
Ладно, раз ведьма, могу прибегнуть к радикальным мерам.
– Опоить или соблазнить? – предоставила жертве выбор будущего наказания.
– Зачем? – опешил декан и на всякий случай отодвинулся от меня.
– Чтобы выяснить правду. Что здесь происходит?
– Ничего хорошего. К ядам у меня иммунитет, а на постельные изыски не рассчитывайте, – перечеркнул грандиозные планы Леонтий. – Мне девиц из пасквиля по горло хватает.
И он провел ребром ладони по тому самому горлу.
– Леонтий, ну скажите! – Добавив в голос страсти, я кошечкой скользнула к нему.
Декана словно змея ужалила – отскочил так, что едва в полки с отчетами не врезался. Я от души расхохоталась, любуясь его одновременно растерянным и испуганным лицом.
Однако некромант быстро взял себя в руки.
– Место соблазнителя занято, – поправив ворот рубашки, заметил он.
– Хреновый из вас насильник. Дверь заперли и ничего не сделали. Хоть бы об убийстве рассказали. Пусть я женщина, но секреты хранить умею.
– Да сбежите вы, если я скажу, – удрученно пробормотал некромант и грузно опустился в кресло. – Как мне все это надоело! – посетовал он.
– Так облегчите душу.
Подобралась ближе, понимая: еще немного – и дожму. Но орешек оказался крепким. Леонтий мгновенно пошел на попятный, списал все на пасквиль и общую усталость.
– Почему вы мне не доверяете? – Вопреки принципам раскрыла карты: – Деваться мне некуда: очень нужны деньги, да и тетку не брошу. Вы тоже мечетесь, нервничаете… Да и, на секундочку, я не дурочка. Поняла уже, что на мою жизнь покушались.
– Лучше бы были, Орланда, лучше бы были! – мрачно протянул Леонтий.
– Ну!
Я не просила, а требовала ответа, и он сдался.
– Поклянитесь, что не сбежите и ректору ни словечком не обмолвитесь! – потребовал он.
Ого, ничего себе ставки! Выходит, дело не просто дрянь, а дрянь в геометрической прогрессии. Однако я без запинки пообещала молчать.
– Вас действительно хотели убить. Я проверил ауру каждого студента, всю площадку обшарил и убедился: несчастным случаем там и не пахло, – понизив голос, скороговоркой начал Леонтий. – Не стану вдаваться в терминологию, но одного направленного вектора для испытанных вами ощущений мало. И оно там было. Автор подтер за собой следы и оставил катализатор разрушения. При всем уважении к моим студентам, слишком сложно для них.
– Но кому я понадобилась?
– Не вы – я. Хотя вдобавок убрать темную ведьму тоже неплохо. На этот раз без помощи убийства. Покушавшийся на вас подтер следы, но они мне знакомы. Если бы почувствовать чуточку раньше, не ваше выступление и необходимость держать в узде студентов, – Леонтий зарылся пальцами в волосы, – я бы его поймал. Но чего уж там! Звучит как оправдание.
Я покачала головой. Только далекий от магии человек полагает, будто тут все просто, захотел и нашел автора чар. Все зависит от рода заклинания и мастерства обеих сторон. Если я правильно поняла, создатель облачка смерти вплел в него уничтожитель с катализатором множественного действия. Тогда Леонтий прав, уже через пять минут найти преступника не помог бы и архимаг. Только вот проделывать такие штуки с нейтрализацией способен только очень сильный и очень талантливый волшебник.
– То есть вы признаете, что Гермию?..
– Да чего уж отпираться! – скривился декан и тут же уложил меня на лопатки: – Это вас ректор ночью видел?
Только ведьмы легко не сдаются.
– Нет!
– Значит, да. – Опыта общения с мне подобными у некроманта хватало. – Тогда все ясно: и с вашей настойчивостью, и с попытками соблазнения, и с интересом к моему прошлому.
Но самое главное мы так и не прояснили.
– Так кто же убил Гермию и пытается избавиться от вас?
– Без понятия, – развел руками Леонтий.
Ну вот, а так все хорошо начиналось!
– Забудьте об этом, – посоветовал декан, мельком бросив взгляд на часы. – Ректор разберется.
– Хорошо сказать – забыть! – усмехнулась я. – Не все присутствующие – некроманты и умеют себя воскрешать.
– Воскресить себя невозможно, а вас не убьют.
– Откуда такая уверенность?
– Потому что уже не убили. Ну зачем вам чужие проблемы? Лучше поешьте и скажите, придете вечером или нет. Мое предложение в силе.
– Лучше бы выпить пригласили, – капризно заметила я, обдумывая слова декана.
Чьи проблемы он имел в виду и почему из-за них убили Гермию? Ладно, это еще полбеды. Почему Леонтий не нашел убийцу, да еще наложил чары на потенциальных свидетелей преступления? Может, сам некромант постарался, переборщил на почве нелюбви к темным ведьмам?
– Тоже могу, – не смутился собеседник. – С моей репутацией запросто. Только без интимного продолжения, Орланда. Предупреждаю сразу, чтобы не обижались.
И на что я должна обидеться? На то, что не пересплю с тем, с кем и не собиралась?
– А о магии смерти расскажете? – Опасно, с моими-то подозрениями, но спросить все равно больше не у кого. – Кто предупрежден, тот вооружен. Не верю я как-то в защиту всяких драконов.
– Расскажу, – тепло улыбнулся Леонтий, снова став прежним, как при нашей встрече в столовой. – Только напрасно вы так о милорде Дареле. Он хороший ректор и хороший маг, а не папенькин сынок.
Я прищурилась и наткнулась на едва заметную ответную ухмылку декана. Он ухватил самую суть, озвучил ответ на мои потаенные мысли.
– Пока что-то не видно, – не сдавалась я.
– Тигрий нанял вас на работу, куда уж больше! Берта поведала, как вы активно… мм-м… обсуждали условия работы. Зато теперь понятно, какая муха укусила милорда, когда он словно демон носился по академии.
– Собственный язык его укусил и шаловливые руки. Извинись, пройди мимо: чего проще? Поиграл в галантного кавалера, вот и получил.
– Какое счастье, что меня жена бросила! – порадовался Леонтий, отчаянно борясь с хохотом. – Я бы любому демону душу продал, лишь бы сбежать от такой.
– Хам вы, – обиделась я. – И ни капельку жену не любили. Хороших мужей не бросают.
– Вы-то!.. – Декан не сразу нашелся с ответом. – Вы… Вы вообще замужем не были! Еще воплощением Триединой себя назовите!
За ответом в карман не полезла:
– Судя по вашему активному желанию остаться со мной наедине,
